Nanobots beloven de toekomst van medische behandelingen te veranderen

Wetenschappers hebben nanotechnologie, of extreem kleinschalige apparatuur, aangeprezen als een veelbelovende methode om de gezondheid van patiënten te beoordelen, medicijnen toe te dienen of mogelijk zelfs beschadigd weefsel te herstellen of kankercellen te bestrijden. Toch hebben nanobots nog een lange weg te gaan van slimme pillen die momenteel in ontwikkeling zijn.

Toch heeft het idee van microscopische robots die samenwerken op gebieden die te klein of te delicaat zouden zijn om te verstoren met conventionele chirurgie veel onderzoek aangetrokken. Bovendien werken teams aan nanobots die van vorm zouden kunnen veranderen, onafhankelijk zouden kunnen bewegen, gegevens op cellulair niveau zouden kunnen verzamelen en delen, en zich op specifieke gebieden zouden kunnen richten voor behandeling.

Nanobots in ontwikkeling

Het Massachusetts Institute of Technology heeft verschillende bevindingen gedaan op het gebied van de ontwikkeling van nanobots. MIT-onderzoekers hebben robots ter grootte van een cel gemaakt die hun omgeving kunnen waarnemen, robotachtige “deeltjes” die zich kunnen groeperen, en nanobots die kunnen worden bestuurd door magnetische velden (zie video hierboven).

Het MIT heeft vorig jaar ook onderzocht hoe robots ter grootte van een cel in massaproductie kunnen worden gebracht. De Universiteit van Pennsylvania werkt aan nanobots die zelfs tandplak zouden kunnen elimineren.

In een ander voorbeeld hebben onderzoekers van de Arizona State University en het National Center for Nanoscience and Technology van de Chinese Academie van Wetenschappen onlangs nanobots getest om kankercellen bij muizen te bestrijden.

Veel van deze nanobots hebben ontwerpen die zijn geïnspireerd door de natuur, met zachte lichamen om te zwemmen, te kruipen of te lopen. Ze zijn ook zo klein dat ze zouden kunnen worden aangedreven door warmte of elektriciteit in het lichaam.

The Robot Report lanceert het Healthcare Robotics Engineering Forum, dat zal plaatsvinden op 9-10 december in Santa Clara, Calif. De conferentie en expo zullen zich richten op het verbeteren van het ontwerp, de ontwikkeling en de productie van de volgende generatie robots voor de gezondheidszorg. Meer informatie over het Healthcare Robotics Engineering Forum, en registratie is nu open.

“Ik geloof dat de grootste wetenschappelijke en maatschappelijke impact van mobiele microrobots in de gezondheidszorg zou zijn, waar draadloze microrobots toegang kunnen krijgen tot ongekende of moeilijk te bereiken gebieden binnen het menselijk lichaam,” vertelde Dr. Mittin Sitti, directeur van de afdeling Fysieke Intelligentie aan het Max Planck Instituut, aan Digital Trends. ” voor niet-invasieve of minimaal invasieve medische diagnose en behandeling voor korte of lange duur. Daarom heeft mijn groep zich gericht op het toepassen van onze nieuwe microrobots voor verschillende medische toepassingen, zoals gerichte kankertherapie, embolisatie, het openen van bloedstolsels, biopsie en microchirurgie.”

De infographic hieronder vat de belofte en uitdagingen van nanobots samen: