Mysterieuze kraters die Rusland uitwaaieren, kunnen problemen betekenen voor de hele planeet

Sinds 2014 zijn er verschillende enorme sinkholes ontdekt in de regio. De eerste mat naar verluidt meer dan 50 ft breed.

Er zijn verschillende hypotheses over hoe de kraters worden gevormd, maar geen van hen is bewezen, volgens Dr. Vladimir Romanovsky, professor in de geofysica aan de Universiteit van Alaska Fairbanks.

“Al deze hypotheses maken echter gebruik van het feit dat de temperatuur in de regio toeneemt,” aldus Romanovsky.

De vorming van deze kraterachtige gaten zou cruciale gevolgen kunnen hebben voor de gemeenschap van Siberië en het milieu in het algemeen.

Eén theorie suggereert dat de gaten ontstaan wanneer ingesloten gassen exploderen. Koolstofdioxide en methaan, beide broeikasgassen, komen daarbij vrij.

Volgens conventionele schattingen warmt methaan de planeet in 100 jaar 34 keer zoveel op als koolstofdioxide. Maar dergelijke schattingen gaan voorbij aan het feit dat atmosferisch methaan na 10 tot 20 jaar uiteenvalt in kooldioxide, een minder krachtig broeikasgas.

Over een periode van 20 jaar is het opwarmingspotentieel van methaan 86 keer zo groot als dat van kooldioxide, volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change.

Het is nog maar de vraag of de vorming van deze kraters significante hoeveelheden broeikasgassen aan de atmosfeer bijdraagt, zeggen onderzoekers.

“Er is geen schatting van de hoeveelheid methaan die in de atmosfeer vrijkomt, omdat we niet weten hoe” dergelijke kraters worden gevormd, zei Romanovsky.

Volgens Henderson zijn wetenschappers ook onzeker over de snelheid waarmee en de soorten gassen die worden uitgestoten – met name of methaan vóór of na het vrijkomen ervan wordt afgebroken tot kooldioxide.