Mountain Man Artifacts

Awl – De ijzeren priem van een pelsjager was onmisbaar voor het naaien van kledingstukken, het schoonmaken van zijn geweer, of het drijven van handel met de Amerikaanse Indianenstammen die priemen gebruikten voor een groot deel van hun dagelijkse naai- of rijgwerk. Priemen werden meestal gebruikt om gaatjes in leer te ponsen zodat het aan elkaar genaaid kon worden. Aambeien werden door de fabrikant naar St. Louis verscheept en door handelaren zonder handvat gedistribueerd. Een gevormd en glad gemaakt stuk hertengewei werd gewoonlijk door de eigenaar aangebracht om het hanteren te vergemakkelijken.

Kogelzak – Deze gespecialiseerde kleine hardlederen zak droeg bij tot de efficiëntie van het laden en afvuren van een geweer. Loden kogels konden worden gevonden en geladen wanneer dat nodig was

Bever pels (Beaver Plew) – Deze bever pels is slechts een gedeeltelijke bever huid. U kunt zien dat er twee lengtes van vacht op de pels zitten. De hoedenmaker verwijderde het langere, gladdere haar om het kortere, zachtere bont te onthullen. De hoedenmaker gebruikte kwik om het langere haar te verwijderen en tijdens het proces werd het kwik opgenomen in de handen van de hoedenmaker. Voldoende blootstelling aan kwik maakte hoedenmakers vaak “gek” vandaar de term “mad as a hatter” en het personage van de Mad Hatter in Alice in Wonderland.

Kaarten – Deze reproductie van een kaartspel uit 1830 lijkt veel op de speelkaarten die door de bergmannen zouden zijn gebruikt. Omdat ze klein en gemakkelijk mee te nemen waren, werden kaarten door veel pelsjagers bij zich gedragen om de tijd van de dag te doden en om plezier te maken met hun metgezellen.

Castoreum – Castoreum, een substantie uit een klier bij de basis van de staart van de bever, werd door de pelsjager gebruikt als aas. Het werd op een wilgenhoutje gesmeerd dat hij bij de val plaatste, en hoewel de geur in de open lucht niet waarneembaar was voor de mens, was hij op afstand wel herkenbaar voor de bever.

Flint en Staal – Ook bekend als “vuurstaal”, waren deze voorwerpen van het grootste belang in de handel van de Amerikaanse Indianen. Hoewel ze zeer goedkoop waren, vertegenwoordigden ze een belangrijke technologische innovatie ten opzichte van de traditionele technieken om vuur te maken. Ook pelsjagers die in de wildernis werkten, vonden dit gereedschap uiterst waardevol. Een snijdende slag met het gevormde staal tegen een klein stukje vuursteen deed vonken overspringen en gaf leven aan vuur.

Green River Knife – Een van de meest essentiële werktuigen van de pelsjager, het mes hielp hem dieren te doden en te villen voor voedsel en voor hun pelzen. Het logo van J. Russell and Co./Green River Works uit Massachusetts, gestempeld op het lemmet van menig mes van een bergman, werd een icoon van de westerse bonthandel. Het favoriete mes van een pelsjager had iets heel persoonlijks en vaak gaf hij het een naam of een persoonlijkheid. Een dergelijke gehechtheid is logisch als men bedenkt hoe belangrijk een dergelijk werktuig in de wildernis was.

Leren buidel met ganzenveer-ontwerp – Het borduren met ganzenveer was sterk ontwikkeld bij veel van de Indianenstammen op de vlakten die de pelsjagers en handelaren tegenkwamen toen zij westwaarts over het continent trokken. Deze kunstvorm weerspiegelde hoe de Amerikaanse Indianen hun omgeving gebruikten voor ceremoniële, spirituele en alledaagse doeleinden. Zij versierden vaak kleding, pijptassen, tipi’s en paardentuig met verschillende ontwerpen en symbolen gemaakt van platgeslagen en geverfde stekels.

Pijp – Niet iedere pelsjager bezat een pijp, maar kleipijpen zoals deze waren in die tijd goedkoop en populair. Handelaren vervoerden honderden van de fragiele pijpen naar rendez-vous in vaten verpakt met zaagsel. Tabak vertegenwoordigde een kleine luxe in verder barre omstandigheden en was ook een populair handelsartikel met Amerikaanse Indianen.

Possibles Bag – Een zeer belangrijk onderdeel van de uitrusting van de pelsjager, de possibles bag werd gebruikt voor het opbergen van een willekeurig aantal items, van vuurstenen en staal, tot de castoreum box, priemen, en andere gereedschappen die gebruikt werden in het dagelijkse leven van het vallen zetten.

Kruit hoorn en kruit maat – Geslingerd aan een riem over zijn schouder, was de kruithoorn van de bergman een ander essentieel onderdeel van zijn uitrusting. Hij werd vaak gemaakt van een hoorn van een os, maar nog vaker van een kleinere, zwarte, bizonhoorn. De kruithoorn was een handige manier om het kruit droog te houden, en de kruitmaat zorgde ervoor dat precies de juiste hoeveelheid werd gebruikt.

Tinnen beker – Hoewel het niet van cruciaal belang was dat een pelsjager een tinnen beker had, kwam het zeker van pas voor het drinken van koffie of thee of wanneer een andere container nodig was.

Tomahawk – Handgesmede, ijzeren bijlen waren van groot belang voor Amerikanen die de wildernis veroverden. Essentieel voor het vellen van bomen om te gebruiken als brandhout en onderdak, maar ook een waardevol wapen, was dit een zwaar verhandeld item. Een smid maakte een handelsbijl door een enkele, langwerpige platte plaat ijzer te nemen en er een uiteinde uit te slaan terwijl het heet was. Daarna wikkelde hij het stuk ijzer rond een patroon om het oog van de bijl te vormen voor het houten handvat. De kling werd dan scherp geslepen.

Glazen handelskralen – Venetiaanse glazen handelskralen waren er in een ontelbaar aantal kleuren, stijlen en maten, en werden eeuwenlang door Europeanen gebruikt voor vele doeleinden, van versiering tot geld. Toen glazen handelskralen het Amerikaanse continent bereikten, waren ze door hun glans en glans favoriet bij de Indianen, die ze verkozen boven kralen van schelpen, been, steen en klei. Zij leerden quillwork te vervangen door kralen, terwijl zij bleven vasthouden aan de geometrische ontwerpen en vormen die uitdrukking gaven aan hun culturele achtergrond. Chevron kralen, bugel kralen, rocailles, en duif kralen waren maar een paar van de meest populaire, en ze raakten in de loop van de tijd in en uit de mode.

Trade cloth – De Rocky Mountain bonthandel tijdperk viel samen met de eerste industriële revolutie van Amerika – die zich concentreerde op de uitbreiding van stoom aangedreven textielfabrieken. Trappers die in een onvoorspelbare en ruige wildernis werkten, gebruikten meestal goedkope wollen stoffen om werkoverhemden en andere kleding te maken. Amerikaanse Indianenstammen waardeerden stof voor kleding en dekens.

Trade Silver – Europese handelszilverstukken kwamen Noord-Amerika binnen meer dan honderd jaar voordat de bonthandel in de Rocky Mountain begon. Eerst gekocht door vroege handelaren en missionarissen, trok het zilverwerk al snel de aandacht van veel Indianen. Misschien werden ze tussen de twee culturen uitgewisseld als een teken van vriendschap, maar de Amerikaanse Indianen eisten al snel zilverstukken als onderdeel van het handelsproces. Zilversmeden in Europa en de Verenigde Staten sloegen al snel zilverstaven om aan de vraag van de Indianen te voldoen. Na verloop van tijd begonnen de Indianen te vragen om specifieke zilveren sieraden die cultureel bepaalde ideeën symboliseerden. Broches of kruizen konden dapperheid symboliseren, of een blijk van rijkdom, of misschien, autoriteit, maar ze betekenden niet noodzakelijkerwijs voor de Amerikaanse Indianen wat ze voor de Euro-Amerikanen betekenden. Een Lorraine kruis in Jezuïetenstijl, bijvoorbeeld, had niet noodzakelijkerwijs een christelijk-religieuze betekenis voor de Indianen. Veel van de zilveren voorwerpen in de vorm van dieren, zoals bevers, schildpadden, vissen en vossen, werden symbolen die door de Amerikaanse Indianen werden gebruikt om hun respect te tonen voor de dieren waarop zij jaagden.