Most Confederate Monuments Weren’t Built Until the Rise of Jim Crow

Na de dood van George Floyd door toedoen van politieagenten in Minneapolis, richten sommige demonstranten hun aandacht op het verwijderen van Confederate Monuments. Met name nadat een groep een Confederatie Soldaten & Matrozen Monument in een openbaar park in Birmingham had beklad, beval de burgemeester de verwijdering ervan. In het licht van deze beweging laten we een stuk over de ware oorsprong van veel van die standbeelden opnieuw opduiken dat werd geschreven in de nasleep van de demonstraties van 2017 in Charlottesville.

In het weekend daalden honderden witte nationalisten af naar Charlottesville, Virginia voor twee dagen van gewelddadige protesten naar aanleiding van het plan van de stad om een monument voor Robert E. te verwijderen. Lee.

Diegenen die pleiten voor het behoud van de meer dan levensgrote afbeelding van de Virginiaanse bevelhebber van het confederale leger zittend op zijn paard, voeren vaak het zuidelijke erfgoed en de geschiedenis aan als redenen om het monument te behouden. Maar zoals de meeste oorlogsmonumenten van de Geconfedereerden werd dit groen geoxideerde standbeeld niet opgericht tijdens de wederopbouw om de mannen te eren die in de strijd gesneuveld waren. Integendeel, het dateert uit 1924, meer dan 50 jaar nadat de Burgeroorlog voorbij was.

In 2016 schatte het Southern Poverty Law Center dat er meer dan 1.500 “symbolen van de Confederatie in de openbare ruimte” in de Verenigde Staten waren. De meerderheid van hen bevindt zich, zoals men zou verwachten, in de 11 staten die zich afscheidden van de unie, maar zoals Vice treffend opmerkt, zijn sommige te vinden in Unie-staten (New York heeft er bijvoorbeeld drie, Pennsylvania, vier) en ten minste 22 van hen bevinden zich in staten die niet eens bestonden tijdens de Burgeroorlog.

Hoe is dat mogelijk? Omdat grotendeels, Confederate monumenten werden gebouwd tijdens twee belangrijke periodes van de Amerikaanse geschiedenis: het begin van Jim Crow in de jaren 1920 en de burgerrechtenbeweging in het begin van de jaren 1950 en 1960.

Zeker, sommige ontstonden in de jaren na de nederlaag van de Confederatie (het concept van een Confederatie herdenkingsdag dateert uit 1866 en werd nog steeds officieel nageleefd door de regeringen van Alabama, Mississippi, en South Carolina, op het moment van publicatie van het rapport van het Southern Poverty Law Center), en sommige worden nog steeds gebouwd -USA Today merkt op dat 35 monumenten van de Confederatie zijn opgericht in North Carolina sinds 2000.

Maar wanneer deze standbeelden zijn gebouwd – of het nu historische plaatsaanduidingen zijn, of mythevormende iconen van Lee of Stonewall Jackson – lijkt erop te wijzen dat deze monumenten heel weinig te maken hebben met eerbetoon aan de doden van de Burgeroorlog en alles met het oprichten van monumenten voor zwarte rechteloosheid, segregatie, en 20e-eeuwse raciale spanningen.

En in ons huidige politieke klimaat, 150 jaar na de Burgeroorlog, is het geen verrassing dat deze monumenten weer in de belangstelling staan. Deze keer is het debat voor veel regeringen hoe de haat te verminderen, door de monumenten te verwijderen of ze te verplaatsen naar musea met een passende context. Baltimore bijvoorbeeld heeft midden in de nacht standbeelden van helden van de Confederatie neergehaald om conflicten te vermijden. Maar het geweld in Charlottesville afgelopen weekend bewijst dat ze niet slechts markeringen van een ver verleden zijn, maar eerder een symbool dat we in de 21e eeuw nog veel recht te zetten hebben.