Moeten we ruimte maken voor wormen op ons bord?

Lisa Brown voor NPR

Lisa Brown voor NPR

In het zuiden van Venezuela verzamelt het Ye’kuana-volk ze uit de modder rond beekjes of graaft ze op van de bodem van het hooglandbos. Ze worden gestript, gekookt en gegeten – of gerookt en verkocht tegen prijzen die drie keer zo hoog zijn als die van ander gerookt vlees.

Wat is deze lucratieve, foerageerbare kost?

“Men kan zich afvragen of er veel andere dieren zijn die zo’n belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van de wereld als deze nederige … schepselen.” Dat is wat Charles Darwin zei over regenwormen. Zijn citaat is ook van toepassing op parasitaire wormen. Deze week kijkt Goats and Soda naar het belang van de nederige worm. Volg mee op http://npr.org/wormweek. NPR hide caption

toggle caption

NPR

Aardwormen.

“Deze eetbare wormen maken net zo goed deel uit van de voedselvoorziening als kip dat is ,” zegt Darna Dufour, een professor antropologie aan de Universiteit van Colorado – Boulder en een collega van Maurizio Guido Paoletti, een professor in het departement Biologie aan de Universiteit van Padua in Italië. Hij is co-auteur van een artikel over het “Voedingsstoffengehalte van regenwormen geconsumeerd door Ye’Kuana indianen.”

Er zijn genoeg voedingsstoffen om over te schrijven. Regenwormen zijn een kronkelende superfood. Ze bevatten veel eiwitten, veel ijzer en aminozuren, die helpen bij het afbreken van voedsel en het herstellen van lichaamsweefsel. Ze bevatten ook koper, mangaan en zink.

Aardwormen zijn ook een bron van calcium – op een lijn met de hoeveelheid in verse kaas of koemelk, zegt Dufour. “Dat is een zegen in het Amazonegebied “omdat zij niet de soorten bronnen van calcium hebben die wij hebben,” zegt ze.

De Ye’kuana zijn niet ’s werelds enige worm eters. De Maori in Nieuw-Zeeland eten regenwormen; in de provincies Fujian en Guangdong in China zijn regenwormen een delicatesse.

Als je nu denkt – of onwillekeurig zegt – “eww”, dan ben je niet de enige.

“Regenwormen: Aan de ene kant, alomtegenwoordig, aan de andere kant, uughck,” zegt Daniella Martin, auteur van Edible: Een avontuur in de wereld van het eten van insecten en de laatste grote hoop om de planeet te redden. Ze heeft zowel wormen als insecten gegeten – inclusief gefrituurde wormen en wormen die in gekonfijte jerky zijn veranderd. Ze beschrijft de smaak als afleidend aards – wat logisch is, aangezien het vuil is dat regenwormen eten.

“In mijn ervaring smaken insecten naar hun dieet,” zegt ze. “Dus wat de kever ook gegeten heeft, vaak zal hij ook zo smaken.” Hetzelfde geldt voor wormen, zegt Martin.

De smaakfactor is een obstakel bij het introduceren van regenwormen in het dieet van mensen in landen waar voedselschaarste heerst en ondervoeding een probleem is.

“Je zou roekeloos zijn” om te proberen eetbare wormen te “introduceren” als de mensen in kwestie ze nog nooit hebben gegeten, zegt Katharine Kreis, een directeur bij PATH, een wereldwijde gezondheidsinnovatieorganisatie, die werkt aan het verbeteren van de voeding wereldwijd. Het opdringen van onbekend voedsel aan een onwillige bevolking zal volgens haar waarschijnlijk mislukken.

Dat is ook de mening van Valerie Stull, medeoprichter van MIGHTi, een samenwerkingsproject op het gebied van eetbare insecten en wereldwijde gezondheid, en een promovendus aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. Wormen zouden eigenlijk beter geschikt kunnen zijn als voer voor andere eiwitbronnen, zoals gevogelte of vis, zegt ze.

Toch zullen wormen – of wormachtige wezens – altijd hun fans hebben. De mollige, gestreepte mopane worm – gegeten in het noorden en midden van Zambia en delen van Zimbabwe – wordt beschouwd als een delicatesse. Net als zijderupsen, een populair voedsel in China.

Maar dit zijn technisch gezien geen “wormen.”

“De meeste van deze wormen zijn eigenlijk rupsen of de larven van andere insecten,” zegt Stull. “Taxonomisch gezien vallen regenwormen, voddenwormen en zelfs bloedzuigers onder het fylum annelida, terwijl echte insecten onder het fylum arthropoda vallen.”

Als je persoonlijk nieuwsgierig bent naar de smaak van een worm – of op zoek bent naar nieuwe avonturen in eten, zijn er een paar opties.

Thailand Unique, een Thais bedrijf gespecialiseerd in ongewone eetbare beestjes, verkoopt gedroogde regenwormen als jerky.

Of je zou het gewoon zelf kunnen doen. Een optie is om op zoek te gaan naar een verkoper die wormen fokt met menselijke consumptie in het achterhoofd, en die het vuil dat ze eten controleert om ervoor te zorgen dat het geen stoffen zou bevatten die gevaarlijk zijn voor mensen.

Of je zou wormen uit de achtertuin kunnen oogsten. “Je moet nadenken over wat er in je grond zit,” adviseert Martin. “Als je het niet zeker weet, zou ik echt niet aanraden iets te eten dat je grond eet.”

Maar als je vastbesloten bent om te dineren op zelfgekweekte wormen, kun je een partij verzamelen, voer ze dan maïsmeel voor een dag of twee om ze van hun gebruikelijke dieet te zuiveren, suggereert ze.

Daarna 10 minuten koken, idealiter drie keer. (Terzijde: volgens Eat the Weeds, een blog over foerageren, helpt meerdere keren koken om de wormen van hun slijm te ontdoen, dus dit deel is een beetje aan het diner). Daarna kun je ze vermalen tot gehaktballen, ze sauteren met uien en champignons, of gehakte gekookte regenwormen in gemalen rundvlees doen voor wormmeelbrood.

En als toetje zijn er altijd nog … gummywormen.