Moet u pauwen aan uw boerderij toevoegen?

Met zijn oogverblindende waaier van kleurrijke veren is de pauw de prima donna onder de tamme vogels. Hij flaneert over het erf en eist de aandacht op, terwijl zijn iriserende veren schitteren in de zon.

“Het is alsof je een wandelende bloementuin hebt,” zegt Bill Benner, een pauwenkweker uit Massachusetts die al sinds eind jaren ’60 ervaring met de vogel heeft.

De meeste in de VS gekweekte pauwen zijn Indische blauwe pauwen, die uit India komen. Deze pauwensoort is zeer winterhard, waardoor hij zelfs geschikt is voor de meest noordelijke streken van het land.

De typische Indische pauw heeft een lange levendige blauwe nek en kop, met een uitgebreide staart van groen, goud en blauw. In de loop der jaren is de soort echter selectief gefokt om een verscheidenheid aan andere kleuren te produceren, waaronder een volledig witte variëteit, een bruine variëteit, verschillende bonte variëteiten en een zwartgeschouderde variëteit. Dit zijn allemaal mutaties van dezelfde soort.

“Ik denk dat er nu ergens rond de 200 verschillende kleurvariaties zijn,” zei Benner. “In de afgelopen 30 jaar hebben mensen nog veel meer mutaties bedacht.”

Een heel andere soort pauw, de groene pauw, wordt ook in de VS gefokt, hoewel hij niet zo algemeen is. Deze soort, afkomstig uit Zuidoost-Azië, verdraagt de kou niet zo goed, zodat ze in noordelijke staten verwarmde schuilplaatsen nodig hebben.

De schoonheid van de vogels, aldus Benner, is een van de voornaamste redenen waarom mensen ze in de Verenigde Staten fokken. Toch hebben sommige boeren ontdekt dat pauwen – waarvoor “pauw” de term is voor mannetjes en “peahen” de term is voor vrouwtjes – nog een paar andere functies kunnen vervullen op hun landgoed.

“De pauwen zijn geweldige waakhonden,” zei Scott DeMoranville, die pauwen en een verscheidenheid aan pluimvee houdt op zijn boerderij, 4Ds Farm, in Bradford, Maine. “Er kan ’s nachts niets bewegen op het erf zonder dat de pauwen het weten, en als ze gealarmeerd worden, krijsen ze.”

Daarnaast eten pauwen een grote verscheidenheid aan insecten, maar ook slangen, amfibieën en knaagdieren. Sommige mensen gebruiken ze dan ook om ongedierte onder controle te houden. Pauwen eten echter ook bloemen, groenten en andere zaken op uw erf waar u misschien niet zo blij mee bent.

Voordat u in uw eerste pauwen investeert, zijn er een paar dingen die u moet overwegen.

Kan je pauwenvlees of eieren eten?

Pauweneieren zijn weliswaar eetbaar en voedzaam, maar veel te duur om regelmatig als voedsel op de markt te worden gebracht. In de VS kost een ei van een parelhoen gewoonlijk tussen de $25 en $100. Bovendien leggen pauwen gemiddeld slechts 20 eieren per jaar. En het vlees van de pauw, dat in verschillende Aziatische landen veel wordt geconsumeerd, is in de VS niet erg in trek – en is ook vrij duur.

“Er bestaan wel recepten,” zei Benner. “Maar die zijn zo mooi, weet je. Eet in plaats daarvan gewoon een kalkoen… Voor de meesten van ons worden ze meer gewaardeerd als huisdier.”

Huisvestingsvereisten voor pauwen

Voordat u een pauw aanschaft, moet u controleren of de plaatselijke bestemmingsplannen de vogel toestaan. Het feit dat kippen en ander pluimvee in uw buurt zijn toegestaan, betekent niet dat dat ook voor pauwen geldt. Vaak wordt deze vogel door wetgevers als apart beschouwd omdat hij de neiging heeft buren overlast te bezorgen door te zwerven, harde geluiden te maken en eigendommen te beschadigen.

“Als je naar het huis van je buurman kunt kijken en lopen, zullen de pauwen naar het huis van je buurman lopen,” zegt Dennis Fett uit Iowa, die samen met zijn vrouw het Peacock Information Center op peafowl.com heeft opgericht. “Ze zullen hun bloemen en groentetuin opeten. Ze springen op hun auto’s en krabben ze.”

Om deze reden worden pauwen vaak in grote behuizingen gehouden. Fett stelt een traliehek voor van 2 meter breed, 2 meter lang en 2 meter hoog, met een gesloten bovenkant. Pauwen zijn bekwame vliegers en zullen ontsnappen als ze de kans krijgen. Ze hebben ook ruimte nodig om hun verenkleed uit te waaieren tijdens de paartijd, die kan oplopen tot meer dan 1 meter hoog.

Peafowl’s moeten kunnen beschikken over slaapplaatsen, en deze moeten op een hoogte van 4,5 tot 5 meter boven de grond staan, zodat hun lange staarten de grond niet raken, aldus Fett. Dit voorkomt dat muizen ’s nachts aan de veren van de vogels gaan knagen. Hokken helpen pauwen ook om de kou te doorstaan.

“Zo beschermt de vogel zijn poten tegen bevriezing,” zei DeMoranville. “

Daarnaast moeten pauwen in koude klimaten een schuilplaats hebben, zoals een groot hok, een schuur of een schuur, waar ze zich in kunnen terugtrekken als het buiten bijzonder koud is. En deze schuilplaats moet ook zitstokken hebben waar ze op kunnen slapen, aldus DeMoranville.

“Als de wind huilt en het frigide wordt, dan zie je ze naar binnen gaan en daar gaan slapen,” zei hij. “Maar meestal verbazen ze me omdat ze buiten op een slaapplaats gaan zitten met drie centimeter sneeuw op hun rug, in plaats van hun huizen binnen te gaan.”

Sommige mensen kiezen ervoor om hun pauwen vrij rond te laten lopen op hun erf, vrij van een omheining. Als u van plan bent dit te doen, raadt Fett u aan uw pauwen ten minste een jaar in een omheining te houden, zodat ze weten waar ze heen moeten voor voedsel en onderdak. En toch kan het gebeuren dat je pauwen van je erf afdwalen.

“Ons oudste koppel, dat 12 of 13 jaar oud is, hebben we afgelopen zomer voor het eerst vrij laten rondlopen,” zei DeMoranville. “We dachten dat het leuk zou zijn voor hen om naar buiten te gaan en hun benen te strekken. En zodra we ze naar buiten lieten vliegen, vlogen ze over de boomtoppen, en we dachten: ‘Oh boy.'”

Het mannetje van het paar keerde snel terug, maar het vrouwtje was drie dagen weg voordat ze de vogel bij hun buren ontdekten.

Peesvogels hebben wat speciale zorg nodig

Een andere reden om pauwen opgesloten te houden is dat ze gevoelig zijn voor parasieten, met name parasieten die worden overgedragen door kippen en wilde vogels. Als ze in de buurt van andere dieren kunnen rondlopen, kunnen ze ziektes ontwikkelen, zoals de vaak dodelijke Blackhead-ziekte, die vaak door kippen op pauwen wordt overgedragen.

“Veel mensen houden ze samen en ze doen het prima,” zei DeMoranville, die zijn pauwen liever gescheiden houdt van het andere pluimvee op zijn boerderij. “Het is gewoon belangrijk om te onthouden dat je pauwen regelmatig moet ontwormen, net zoals je een hond of kat ontwormt, anders worden ze overspoeld door parasieten.”

Als voer geeft DeMoranville zijn pauwen eiwitrijk pluimveevoer en vult dat aan met wildvoer, zonnebloempitten met zwarte olie en soms biotine en andere toevoegingen. Tijdens de warmere maanden krijgen ze gras en paardebloemengroen te eten, en tijdens de wintermaanden voert hij ze af en toe boerenkool of spinazie. Maar pauwen zijn niet kieskeurig en net als kippen eten ze een grote verscheidenheid aan voedsel.

Trends en populariteit van pauwen

DeMoranville kreeg zijn eerste pauwenpaar van zijn vader toen hij ongeveer 10 jaar oud was, aan het eind van de jaren zeventig. Zijn familie woonde in de buurt van Cape Cod, en in die tijd waren pauwen vrij zeldzaam in dat gebied.

“Niet veel mensen hadden ze, en ik vond de kleur opvallend,” zei DeMoranville.

In de loop der jaren groeide de populariteit van pauwen in het hele land. Ze waren vooral gewild bij de rijken om hun tuinen en gazons te versieren.

Fett en zijn vrouw Debra Buck kochten hun eerste pauw in 1980, en al snel vestigden ze zich als experts op het gebied van de vogel. In de jaren ’80 publiceerden ze zelf twee boeken over de verzorging van pauwen, en in het midden van de jaren ’90 lanceerden ze www.peafowl.com. Op hun boerderij in Iowa kweekten en verkochten ze duizenden van deze prachtige vogels.

“Ze waren echt populair tot het einde van de jaren 90, en toen stierf het uit,” zei Fett. “De laatste twee jaar is het weer wat beter gegaan… Mensen kopen ze gewoon omdat ze eens wat anders willen.”

Om het enthousiasme en de informatie over pauwen te blijven verspreiden, heeft Fett in 2008 een Youtube-kanaal aan pauwen gewijd en sindsdien heeft hij ongeveer 400 video’s met zijn vogels gepubliceerd.

Pauwen kunnen een prachtige aanwinst zijn voor een huis of boerderij, maar ze zijn niet voor iedereen geschikt. Eén ding dat pauwen doen en dat vooral mensen kan storen, is krijsen tijdens de paartijd in het voorjaar.

“Het gekrijs is behoorlijk luid en je kunt het mijlenver horen,” zei Benner. “En er zijn veel dingen die het doen afgaan, omdat ze proberen de mannetjes naast hen te overstemmen. Dus als ze om twee uur ’s nachts een geluid horen waarvan ze denken dat het een ander mannetje zou kunnen zijn – zoals een piepende auto – dan beginnen ze te krijsen.”

Daar komt nog bij dat pauweneigenaars die voor het eerst een pauw aanschaffen vaak worden ontmoedigd door het feit dat het drie jaar duurt voordat een pauw zijn uitgebreide staartveren volledig heeft ontwikkeld en geslachtsrijp is, terwijl pauwen zelden eieren leggen in hun eerste jaar. Bovendien werpen pauwen hun prachtige staart af in de zomer na het broedseizoen, waarna de lange staartveren in de loop van ongeveer zes maanden geleidelijk weer aangroeien, zodat ze tegen het midden van de winter weer een volledig verenkleed hebben.

“Mensen worden ongeduldig en willen resultaten,” zei Fett.

Voor degenen die geduldig zijn en een liefde voor de vogel ontwikkelen, zou het een bewoner op uw eigendom kunnen zijn voor geruime tijd. Pauwen kunnen meer dan 20 jaar oud worden, mits ze de juiste verzorging krijgen. En als je geïnteresseerd bent in het opvoeden van hen, er zijn weinig dingen schattiger dan een kleine peachick.