Moab, Dinosaurus Mekka – Sporen, Fossielen en Botten

Moab, Dinosaurus Mekka

Tijdens het Jura en het Krijt zwierven dinosaurussen en andere oude dieren over het land rond het huidige Moab. Miljoenen jaren later zijn er nog steeds sporen van deze dieren in de vorm van fossielen en sporen, die een fascinerende blik in het verre verleden bieden.

Moab maakt deel uit van de “Dinosaur Diamond,” een ruitvormig gebied in Utah en Colorado dat rijk is aan dinosaurusfossielen en dinosaurussporen. De 512 mijl lange National Scenic Byway verbindt Vernal, Helper, Moab en Grand Junction met elkaar in de dinosaurusrijke diamant. Er zijn hieronder verschillende plaatsen om dinosaurussporen en fossielen in de omgeving van Moab te bekijken. Bezoekers aan Moab kunnen ook gefossiliseerde dinosaurusbotten en dinosauruscorproliet (gefossiliseerde uitwerpselen) kopen bij lokale bedrijven zoals Canyonlands by Night en de Moab Rock Shop.

Dinosaurusdiamant Kaart. Ter beschikking gesteld door Wikicommons.

Dinosaurus Stamping Ground Sporen

Gezorgd door Sandy Horvath-Dori uit Grand Junction, CO, USA (Dinosaurussporen) , via Wikimedia Commons

Een nieuwe vindplaats met honderden goed bewaarde sporen die meer dan 100 miljoen jaar geleden tijdens het Krijt zijn afgezet door ten minste 10 verschillende dieren, heeft zich nu gevoegd bij de andere vindplaatsen rond Moab waar het mogelijk is om dinosaurussporen of fossielen te bekijken. De nieuwste vindplaats werd in 2009 ontdekt door een inwoner van Moab. Sindsdien hebben paleontologen van de Universiteit van Colorado en het Bureau of Land Management gewerkt aan het bestuderen en conserveren van de sporen, om ze uiteindelijk op te graven en klaar te maken om tentoon te stellen. De sporen omvatten een afdruk van een krokodil en 17 sporen achtergelaten door hetzelfde dier, een voorouder van de Tyrannosaurus rex. De locatie van de vindplaats werd tot voor kort geheim gehouden. Nu heeft het Bureau of Land Management de site opengesteld voor het publiek.

U kunt deze site, genaamd Dinosaur Stomping Ground Tracks, bereiken door vanuit Moab op Highway 191 gedurende 23 mijl naar het noorden te rijden. Sla rechtsaf driekwart mijl voorbij mijlpaal 148, over de spoorlijn, en volg de hoofdweg voor een mijl totdat u bij een splitsing in de weg. Merk op dat de weg onverhard is en dat u hem beter kunt vermijden als hij nat is. Neem de rechtse splitsing (de linkse splitsing leidt naar de Copperidge Dinosaur Trackways) en volg nog iets meer dan een halve mijl tot je aan de Megasteps Biking trailhead komt. Het pad begint vanaf daar, volgt het fietspad en buigt dan af. Let op de cairns die de weg markeren. Het pad is iets meer dan 1,5 mijl enkele reis, met een geleidelijke opwaartse helling. Moab, Dinosaurus Mekka in hart en nieren!

Copperidge Dinosaur Trackways

Als je tijd hebt, kun je ook de Copperidge Dinosaur Trackways verkennen op hetzelfde moment dat je de Dinosaur Stomping Grounds bezoekt. Ga terug naar de splitsing in de weg en neem de linkse splitsing en reis voor ongeveer een mijl. De Copperidge Dinosaur Trackways liggen op slechts 100 meter van de parkeerplaats. Deze vindplaats dateert uit de Jura-periode en heeft sporen van een brontosaurus en sporen van vier theropoden (tweevoetige vleesetende dinosauriërs) variërend in grootte. De sporen van de brontosaurus vertonen een merkbare verandering van richting naar rechts; deze merkbare verandering van richting is ongebruikelijk in dinosaurussporen. De sporen van een van de theropoden is ongelijk, afwisselend lange stappen met korte stappen, wat suggereert dat het dier dat de sporen maakte mank liep.

Mill Canyon Dinosaur Trail

Een groep van zeven woeste dinosaurussen op een rij

Als u dinosaurusfossielen in hun oorspronkelijke omgeving wilt zien, is de Mill Canyon Dinosaur Trail beschikbaar. Dit pad van anderhalve mijl bevat dinosaurusfossielen die in rots zijn achtergebleven. Er zijn interpretatieve borden op de trail wijzen op fossielen en geven informatie over hen. Langs het pad liggen fossielen van vier verschillende soorten dinosaurussen uit de Jura-periode: camptosaurus, camarasaurus, stegosaurus, en allosaurus. De trailhead ligt 15 mijl ten noorden van Moab aan Highway 191. Sla linksaf naar een onverharde weg, Mill Canyon, net ten noorden van kilometerpaal 141. Steek daar de spoorlijn over en rijd 2 mijl naar de trailhead. Let op: de weg is onbegaanbaar als hij nat is.

Potash Road Dinosaur Tracks

Dino track

Een beter toegankelijke vindplaats van dinosaurussporen ligt langs State Highway 279 (de Potash Road). Ga op State Highway 279 ongeveer 4 mijl ten noorden van Moab en sla af ongeveer 4,5 mijl van de kruising van Highway 191 en Highway 279. Je kunt de sporen vanaf de weg zien en er is een kijker om ze door te bekijken. De sporen staan op twee stenen platen. Een van de platen ligt aan de voet van de kliffen bij de weg, de andere plaat ligt hoger op de helling van de kliffen. Als u de sporen van dichtbij wilt bekijken, kunt u een wandeling maken tot op de korte afstand van de weg naar de sporen. De sporen zijn van vleesetende dinosauriërs (10 verschillende soorten van diverse afmetingen) die ongeveer 190 miljoen jaar geleden hun sporen achterlieten.

Moab Giants

Moab Giants dinosaurusreplica’s

“Moab Giants,” een binnen- en openluchtmuseum, is onlangs ook geopend ongeveer negen mijl ten noorden van Moab op de kruising van State Route 313 en Highway 191. Het museum beschikt over een half mijl outdoor trail met meer dan 130 full-size dinosaurus reconstructies, een indoor tracks museum met state-of-the-art exposities, en een 3D-theater. Moab Giants maakt deel uit van een project om dinosaurussporen van over de hele wereld te bewaren.