Mmm-YUMMY!

Slangen zijn carnivoren, wat betekent dat ze alleen vlees eten, inclusief elkaar. Sommige slangen zijn jagers, anderen liggen te wachten om hun prooi in een hinderlaag te lokken. Ze kunnen heel geniepig zijn en proberen hun slachtoffers te verleiden om naar hen toe te komen! De Cantil slang, bijvoorbeeld, heeft een helder gele punt aan haar staart om op een worm te lijken. Tjonge, wat zal de vogel verbaasd zijn als hij ontdekt dat het geen worm is die hij beet! In de woestijn levende slangen verbergen zich onder het zand en wachten tot er iets lekkers voorbij wandelt.

De kleinste van alle slangen, de Thread snake, eet de poppen, of eieren, van mieren en duizendpoten. Van de grootste slangen, de Pythons en Anaconda’s, is bekend dat ze herten en varkens eten! De meeste slangen leven van insecten, knaagdieren, vogels, eieren, vissen, kikkers, hagedissen en kleine zoogdieren.

Alle slangen slikken hun voedsel in zijn geheel door. Hoewel ze tanden hebben, zijn de tanden gemaakt om hun prooi te grijpen, vast te haken en vast te houden, niet om te kauwen. Constrictors grijpen en houden hun prooi vast terwijl ze hun lichaam rond het slachtoffer wikkelen en hun kronkels langzaam “vernauwen” of aanspannen tot ze de laatste adem uit hun prooi persen en het hart stopt. Cobra’s, adders, ratelslangen en andere gifslangen verminken of verlammen hun prooi door er hun giftanden in te laten zinken voordat ze hem inslikken.

Heb je je ooit afgevraagd hoe een slang zulke grote maaltijden kan inslikken zonder te kauwen? Slangen hebben krachtige spieren over de hele voorste helft van hun lichaam. Slangen gebruiken deze spieren voor zowel bewegen als slikken. De spieren bewegen het voedsel langs de keel naar beneden en in de lange maag van de slang. Het verplaatsen van het voedsel door de keel naar de maag kan 10 minuten tot een uur duren, afhankelijk van de grootte van het dier dat ze eten.
Bij ei-etende slangen prikken de scherpe ribben door de eierschaal om de vertering te versnellen. Het kan een paar dagen tot een paar maanden duren voordat voedsel in de maag van de slang is afgebroken of verteerd. Dat is een lange tijd om aan een maaltijd te werken!

Geloof het of niet, sommige slangen hoeven maar een paar keer per jaar te eten!