MLS: Power Rankings – Seattle bovenaan in aanloop naar MLS Is Back

Met minder dan een week te gaan tot de start van het MLS is Back-toernooi in Orlando, bieden wij u de MLS Power Rankings.

Slechts vier teams hebben een 100% record van de eerste twee wedstrijden van de 2020 Major League Soccer campagne. Twee van die teams haalden vorig jaar het postseason niet, in Colorado Rapids en Sporting Kansas City. 2018 MLS Cup-kampioenen Atlanta United en hun mede-uitbreidingsploeg van het seizoen ervoor, Minnesota United, zijn de andere twee.

Twee van deze teams, in Sporting en Minnesota, zijn de enige partijen die dit seizoen meer dan vier doelpunten hebben gescoord in de hele MLS, terwijl het SKC is die bovenaan de Supporters ‘Shield-ranglijst staat. De twee zullen het tegen elkaar opnemen in Groep D in MLS is Back deze maand.

Aan de andere kant van de tabel moeten vier teams hun puntenrekeningen voor het seizoen nog openen. Zowel Nashville SC als Inter Miami hebben nog geen punt uit hun eerste twee wedstrijden in de hoogste klasse van het Amerikaanse voetbal, New York City FC staat onderaan in het Supporters Shield klassement en is het enige team dat dit seizoen nog niet heeft gescoord in de competitie, terwijl FC Cincinnati ook nog geen punt heeft.

Maar is er veel veranderd ten opzichte van de ranglijst die we half maart samenstelden? Ontdek het hieronder in de MLS Multiplex Power Rankings.

26: Nashville SC (-2)

In de aanloop naar het MLS is Back Tournament in ESPN’s Wide World of Sports Complex in Orlando zakt Nashville SC twee plaatsen en komt het in de onderste regionen van onze Power Rankings terecht.

Walker Zimmerman is het lichtpuntje voor de ploeg uit de Music City, na zijn blockbuster trade van Los Angeles FC, en hij scoorde hun enige doelpunt tot nu toe in 2020, in een 2-1 nederlaag tegen Atlanta United in het openingsweekend.

Realistisch gezien, komen hun kansen om het te maken uit groep A en in de knock-out fasen echter van hun openingswedstrijd van het toernooi. Ze moeten het opnemen tegen Chicago, die een serieuze wederopbouw doormaken, en alles minder dan drie punten zou hen moeite kosten om de laatste 16 te halen.

Groepswedstrijden: Groep A – vs. Chicago Fire (8 juli, 22.30 uur ET), vs. Philadelphia Union (14 juli, 20 uur ET), vs. Orlando City (20 juli, 9 uur ET)

25: Inter Miami CF (+1)

De hoogste plaats van de twee uitbreidingsploegen wordt ingenomen door Inter Miami, dat voor het eerst dit seizoen van de onderste plaats op de ranglijst is verdwenen, omdat het in eigen land speelt tijdens het MLS is Back Tournament.

Hoewel ze geen punten pakten uit hun eerste twee Major League Soccer wedstrijden in maart, verloren ze beide met slechts een enkel doelpunt, en tegen LAFC en D.C. United is dat geen geringe prestatie, vooral voor een van de nieuwste teams in de competitie.

Met spits Julian Carranza die terugkeert van een blessure voor het toernooi na het missen van die twee competitiewedstrijden, zal IMCF een andere optie aan de kop van het veld hebben. Wedstrijden tegen het worstelende Orlando en Chicago zouden Diego Alonso’s ploeg een reële kans kunnen geven om door te komen uit Groep A met zes teams.

Groepswedstrijden: Groep A – vs. Orlando City (8 juli, 20.00 uur ET), vs. Chicago Fire (14 juli, 9.00 uur ET), vs. Philadelphia Union (19 juli, 22.30 uur ET)

24: FC Cincinnati (+1)

De nieuwkomers van vorig jaar, FC Cincinnati, schuiven één plaats op en staan nu vóór de beide nieuwe uitbreidingsploegen voor 2020.

De Orange and Blue hadden hoofdcoach Jaap Stam aan de groep voorgesteld in zijn eerste coachrol in de MLS, terwijl ze het verblijf van Jurgen Locadia in Ohio hebben kunnen verlengen tot juni 2021, dus ze hebben een echte opvallende optie.

Hoewel ze een lastige tijd tegemoet gaan in Groep E, zal Cincy hoop hebben om door te dringen tot de knock-out fases. Ze beginnen met de Hell is Real rivaliteit clash tegen de Crew, voordat ze Atlanta en de New York Red Bulls, de twee partijen die ze nipt verloren aan het begin van de campagne. Ze weten dat ze de grote jongens aankunnen, het is gewoon een kwestie van over de streep te komen.

Groepswedstrijden: Groep E – vs. Columbus Crew (11 juli, 22:30 ET), vs. Atlanta United (16 juli, 09:00 ET), vs. NY Red Bulls (22 juli, 20:00 ET)

23: Vancouver Whitecaps (=)

Marc Dos Santos is misschien begonnen om de dingen om te draaien in Vancouver, maar de Whitecaps blijven dicht bij de bodem van onze Power Rankings, op de 23e plaats voorafgaand aan MLS is Back deze maand.

De Canadese ploeg slaagde erin om LA te verlaten met een moedige overwinning op de Galaxy, dankzij de match-winner van Tosaint Ricketts in het tweede weekend, maar dat kwam na een klinkende nederlaag thuis tegen Sporting KC op de openingsdag.

Als dos Santos dit team in de juiste richting kan krijgen, dan is er een kleine kans op kwalificatie voor de knock-out fases, maar zware tests tegen San Jose en Seattle kunnen hun toernooi bepalen.

Groepswedstrijden: Groep F – vs. FC Dallas (9 juli, 22:30 ET), vs. San Jose Earthquakes (15 juli, 22:30 ET), vs. Seattle Sounders (20 juli, 22:30 ET)

22: San Jose Earthquakes (=)

De San Jose Earthquakes komen in MLS is Back wetende dat ze hun defensieve zwakheden moeten oplossen, na zeven keer te hebben tegengehouden in hun eerste twee competitiewedstrijden in maart, ondanks dat beide wedstrijden thuis waren.

Ze moesten terugvechten van een achterstand van twee doelpunten om een punt te redden tegen 2017 MLS Cup-kampioenen Toronto FC, voordat ze werden weggeblazen door Minnesota United, die er vijf langs Matias Almeyda’s ploeg schoof in het tweede weekend van het seizoen.

Als ze die defensieve problemen kunnen oplossen, dan zijn er doelpunten naar voren, met Chris Wondolowski, Cristian Espinoza, Valeri Qazaishvili en Danny Hoesen allemaal in hun gelederen. Ze beginnen met een lastige test tegen Seattle. Nog een nederlaag en alle hoop op kwalificatie voor de knock-out fases kan verdwijnen als het vertrouwen afneemt.

Groepswedstrijden: Groep F – vs. Seattle Sounders (10 juli, 22.30 uur ET), vs. Vancouver Whitecaps (15 juli, 22.30 uur ET), vs. FC Dallas (20 juli, 22.30 uur ET). FC Dallas (20 juli, 20.00 uur ET)

21: Chicago Fire (-1)

Als er één ploeg in de competitie is die het woord ‘wederopbouw’ belichaamt, dan is het wel de Chicago Fire onder de nieuwe hoofdtrainer Raphael Wicky, aangezien de ploeg vier maanden geleden slechts één punt uit hun eerste twee wedstrijden van het reguliere seizoen wist te slepen.

Ze hadden de pech dat ze geen punt haalden uit hun seizoensopener tegen MLS Cup-kampioen Seattle Sounders, maar een week later kwamen ze van achteren om hun eerste punt van de campagne te halen tegen New England.

Vier belangrijke mannen, waaronder drie nieuwkomers in Luka Stojanovic, Brosi Sekulic en Ignacio Aliseda, moeten allemaal nog aan een wedstrijd beginnen voor de Fire in 2020, dus er zou wat integratie kunnen zijn vroeg in dit toernooi. Wedstrijden tegen Nashville en Inter Miami zouden de Fire een kans kunnen geven op kwalificatie uit Groep A.

Groepswedstrijden: Groep A – vs. Nashville SC (8 juli, 22:30 ET), vs. Inter Miami (14 juli, 9 uur ET), vs. New York City (19 juli, 20 uur ET)