Mitch Winehouse over Amy de film: ‘Ik vertelde hen dat ze een schande waren. Ik zei: Jullie zouden je moeten schamen’

De eerste keer dat Mitch Winehouse de aanstaande film Amy zag, een documentaire over het leven van zijn dochter, was in een filmzaal in oktober. “Het was verschrikkelijk,” zegt hij. Toen de film was afgelopen, ging hij naar de filmmakers toe, die er ook waren. “Ik heb ze gezegd dat ze een schande waren. Ik zei: ‘Jullie moesten je schamen. Jullie hadden de kans om een prachtige film te maken en jullie hebben dit gemaakt.'” Wat was hun reactie? “Ze waren er vrij kalm over, eigenlijk.” Deze week distantieerde de Winehouse-familie, die aanvankelijk hun zegen aan het project had gegeven, zich van de film en beweerde dat het “zowel misleidend is als een aantal fundamentele onwaarheden bevat”.

Hij zegt dat de familie verschillende keren werd benaderd over het maken van een film over het leven van zijn dochter – haar jeugd, en duidelijk opkomend talent, gevolgd door haar afdaling in verslaving en haar dood in 2011 op 27-jarige leeftijd – maar de projecten klonken een beetje trashy, en ze hadden altijd gezegd dat ze niet geïnteresseerd waren. Toen raakte de regisseur, Asif Kapadia, erbij betrokken; Winehouse bekeek zijn film Senna uit 2010, een veelgeprezen biopic over de Braziliaanse autokampioen. “Ik dacht: dit is briljant. Dus we dachten dat we in veilige handen waren. Het proces begon goed – ze vroegen hoe we het zouden vinden als Blake in de film zou spelen. Ik zei: ‘Je kan geen film over Amy maken zonder dat Blake erin zit.’ Wat zou hij gaan zeggen? Hij heeft al gezegd dat hij degene was die Amy’s verslaving veroorzaakte. Maar ik vond het leuk dat ze me vroegen.”

De film is geen vleiend portret van Mitch Winehouse, of van zijn relatie met zijn dochter. “Ze proberen me in het slechtst mogelijke licht af te schilderen,” zegt hij. Ik heb de film niet gezien – hij gaat later deze maand in première op het filmfestival van Cannes, en de publicisten weigerden deze week een verzoek om een vertoning. Maar Mitch Winehouse is niet de enige die vindt dat het portret dat van hem wordt gemaakt nogal vernietigend is, hoewel het de andere belangrijke mannen in Amy Winehouse’s leven, Fielder-Civil en haar manager Raye Cosbert, niet in de kou laat staan. De filmmakers vroegen om deze verklaring in dit artikel op te nemen: “Toen we werden benaderd om de film te maken, kwamen we aan boord met de volledige steun van de Winehouse-familie en we benaderden het project met volledige objectiviteit, net als bij Senna. Tijdens het productieproces hebben we zo’n 100 interviews gehouden met mensen die Amy Winehouse hebben gekend; vrienden, familie, voormalige partners en leden van de muziekindustrie die met haar hebben gewerkt. Het verhaal dat de film vertelt is een reflectie van onze bevindingen uit deze interviews.”

Mitch Winehouse zegt dat advocaten werden ingeschakeld nadat de familie die eerste montage had bekeken, en delen van de film werden veranderd. Komt er een rechtszaak over de afgewerkte film? “Nee, helemaal niet.”

We zitten in het kleine, Noord-Londense kantoor van de Amy Winehouse Foundation, de liefdadigheidsinstelling die de familie na haar dood heeft opgericht, terwijl de lucht donkerder wordt en de regen tegen de ramen slaat. De stichting financiert een aantal projecten, waaronder voorlichting op scholen over verslaving, steun voor mensen in afkickklinieken, kinderhospices en kunstprojecten voor kansarme jongeren. Binnenkort opent Winehouse een herstelhuis, waar vrouwen die een verslaving hebben overwonnen maximaal twee jaar kunnen verblijven terwijl ze onderwijs en training krijgen. “Dit is iets wat de maatschappij zou moeten doen. Het mag niet aan mensen zoals wij worden overgelaten om het te doen,” zegt hij. Toen Amy ziek was, wist hij heel weinig over verslaving; nu verschijnt hij voor selecte overheidscomités. Hij is vernietigend over het gebrek aan behandeling en de criminalisering van mensen met een verslaving. “Onze gevangenissen zitten vol met drugsgebruikers en het moet toch goedkoper zijn om ze te laten afkicken en ze een kans te geven dan ze in de nor te stoppen. Het heeft gewoon geen zin.”

In de film is te zien hoe Winehouse zegt dat zijn dochter geen afkickkliniek nodig heeft (“if my daddy thinks I’m fine,” luidde de beroemde regel in het nummer Rehab), maar hij beweert dat de clip is gemonteerd. “Het was 2005. Amy was gevallen – ze was dronken en had haar hoofd gestoten. Ze kwam naar mijn huis, en haar manager kwam langs en zei: ‘Ze moet naar rehab.’ Maar ze dronk niet elke dag. Ze was zoals veel kinderen, die dronken dronken werden. En ik zei: ‘Ze hoeft niet te gaan afkicken. In de film vertel ik het verhaal, en wat ik zei was: ‘Ze hoefde op dat moment niet af te kicken.'” Hij leunt voorover en benadrukt de woorden. “Ze hebben me eruit geknipt door te zeggen ‘op dat moment’.”

Maar niemand kan de hartverscheurende beelden bekijken van Amy’s concert in Belgrado, een maand voor haar dood, waarin ze overstuur en buiten zinnen lijkt, zonder zich af te vragen wat de mensen om haar heen in hemelsnaam dachten door haar door te laten gaan. “Ze zeggen: ‘Waarom heb je Servië niet afgezegd?'” zegt Winehouse, vooruitlopend op mijn vraag. “Ik was daar niet. Maar Raye zegt: ‘Hoe kunnen we een show vóór de show annuleren ?’ Ze impliceren dat ze daarheen ging en gedrogeerd werd. Je weet niet hoe ze was. Als ze iets niet wilde doen, deed ze het niet. We zaten met haar aan het begin van die laatste tournee en zeiden: ‘Amy, dit wordt moeilijk’, en ze zei: ‘Ik doe het.'”

En toen hij met zijn eigen filmploeg opdook in St Lucia – hij was voor een documentaire – en Amy verbijsterd keek dat ze haar eilandverblijf binnenvielen? “Ik was een film aan het maken over de worstelingen van gezinnen die met verslavingen te maken hebben. Ik zei tegen Amy: ‘Mag ik deze filmploeg meenemen?’ en ze zei: ‘Doe wat je wilt, pap.'”

Van die reis, zegt hij, waren er uren beelden van Winehouse en zijn dochter die samen zongen, “want ik ben een zanger – kijk, ik was zelfs in de Royal Albert Hall,” kan hij het niet laten om erop te wijzen, terwijl hij naar een poster aan zijn muur kijkt. Hoe dan ook, ze waren in een karaoke bar, “een beetje aan het dollen, zingen. Maar het enige stukje film van haar en mij samen, daar hebben we ruzie.”

Sommige van zijn andere klachten lijken over vrij kleine dingen te gaan waarvan ik me kan voorstellen dat elke filmmaker er zijn ogen over zou rollen, maar hij is boos dat het de indruk wekt, beweert hij, dat “ik dit voor het geld doe”. Amy’s nalatenschap ging naar haar familie, maar de stichting is afhankelijk van fondsenwerving. “Toen we met de stichting begonnen, was mijn boek 10 weken lang een bestseller op nummer 1. We kregen meer dan £1m aan voorschotten wereldwijd, en elke cent ging naar de stichting. Ik zing over de hele wereld, elke cent gaat naar de stichting. Ik heb het gewoon over balans – er is geen balans. Ze zijn blij om mij af te schilderen als een geld-graaiende, aandacht-zoekende vader die er niet was. Amy zou dat niet willen, want Amy weet dat dat niet de waarheid is. Mijn zorg is dat een potentiële financier deze film ziet en denkt: ‘Waarom zouden we geld willen geven? Ze kunnen zeggen wat ze willen over mij, het kan me niet schelen, maar als het de stichting raakt, dan doet het pijn.”

Maar hij geeft er duidelijk wel om. Zijn schrijnende boek, dat in 2012 uitkwam, onthulde zijn hechte relatie met Amy (soms te hecht, tot zijn schaamte): ze praatte met hem over haar vruchtbaarheid en haar kinderwens, en toen ze een keer in het ziekenhuis lag, stuurde ze hem op pad om ondergoed te kopen, waarbij ze erop stond dat hij naar Agent Provocateur ging, de sexy lingeriewinkel. Een tatoeage op haar linkerarm luidde “Daddy’s Girl”. Als zijn verhaal waar is – en er is geen reden om hem niet te geloven, zo gedetailleerd zijn de beschrijvingen, gebaseerd op zorgvuldig bijgehouden dagboeken, van de vele keren dat hij drugsdealers uit haar huis schopte, of haar meenam naar klinieken, of gewoon kwam aanlopen omdat ze hem wilde – is het duidelijk dat hij geen afwezige, onverschillige vader was.

En toch, zelfs toen Amy nog leefde, waren er vragen over zijn motieven. De grimmige fascinatie van het publiek voor haar neerwaartse spiraal creëerde een eetlust voor een cast van ondersteunende spelers – onder hen, haar vader, Mitch, een boeiende figuur. Toen hij in de 50 was, was hij niet opgeleid voor de media. Hij was precies wat hij leek: een mondige maar warme en grappige Londense taxichauffeur. Maar het leek ook een beetje verontrustend dat, terwijl Amy zichzelf publiekelijk aan het vernietigen was, Mitch naam leek te maken voor zichzelf. Hij gaf interviews aan kranten, had zijn eigen online tv-programma en was overdag op tv om over zijn dochter te praten. In 2009 gaf hij aan een interviewer toe dat hij het goed deed in zijn eigen stukje showbizzglans: “Wil je de waarheid weten? Dat wil ik.”

Sommigen dachten misschien dat je van de aandacht genoot, zeg ik. “Ja, tuurlijk, nou, ze hadden er moeten zijn om te zien hoe plezierig het was om te vechten met drugsdealers. Nee, het was niet plezierig.”

Een meer accurate kijk zou kunnen zijn dat hij gewoon slecht toegerust was om om te gaan met de complexiteit van verslaving en het mediacircus rond zijn dochter. “Ik kijk nu terug op die tijd en ik heb echt spijt van sommige dingen die ik heb gedaan,” zegt hij, “maar ik deed het met de juiste motieven. Je probeert je dochter te beschermen, en de helft van de tijd maak je de situatie alleen maar erger.”

Hij bracht in 2010 zijn eerste album uit (“Ik had 40 jaar geleden een zangcarrière. Ik was zo succesvol dat ik een Londense taxichauffeur werd”), en hij weet dat het nooit zou zijn gebeurd als hij geen celebrityvader was geworden. “‘Natuurlijk niet. Dat weet ik wel. Ze heeft me jarenlang gek gemaakt: ‘Pap, je bent een geweldige zangeres, laten we het doen.'”

Maar, zeg ik, we zagen foto’s van Amy die aan het worstelen was terwijl hij zijn carrière probeerde te lanceren. “Dat is niet gebeurd,” zegt hij. “Amy was goed in 2010.” Maar ze had verschillende terugvallen in haar alcoholverslaving. “Het hangt ervan af wat je worstelen noemt. Ze was van de drugs af en ze dronk op dat moment niet meer. Dus het leven moet doorgaan. Wie zou er geen album maken als ze de kans kregen?”

Soms denk ik dat Mitch Winehouse zich niet bewust is van hoe hij overkomt. Op een gegeven moment lijkt hij zijn portret in de film te vergelijken met wat de Birmingham Six hebben doorgemaakt: “Ze waren een beetje zoals de politie in de jaren 70. Ze ‘wisten’ wie de schurken waren … en nu moesten ze het passend maken. Net zoals ze deden met de Birmingham Six. En raad eens – zij waren onschuldig, en wij ook. We hebben veel fouten gemaakt, maar niet van onze dochter houden, hoorde daar niet bij.”

Hij zucht. “Ik begin op mijn eigen zenuwen te werken met dat gezeur. Ik zou graag tegen de mensen willen zeggen: ‘Ga niet naar de film’, maar dan zou ik haar fans een aantal ongelooflijke video’s onthouden van Amy toen ze jonger was. En ik bedoel ongelooflijk. Ze was grappig.”

Dat was ze. Het is makkelijk om dat te vergeten, zo onuitwisbaar zijn de foto’s van haar rennend door de straten, dronken en bebloed, of strompelend op het podium, nauwelijks slissend door haar liedjes. Ik voel me gelukkig dat ik haar twee keer heb geïnterviewd. De eerste keer, in 2004, was na haar eerste album, Frank. Ze was 20 en buitengewoon: hilarisch en onbewaakt, ze maakte me zo aan het lachen, vooral met haar observaties over andere zangers (over Chris Martin: “Ik wed dat als hij zijn materiaal hoorde – als het niet van hem was – hij zoiets zou hebben van: Wie is die rukker?”).

De volgende keer dat ik haar ontmoette, in 2006, kort voordat Back to Black uitkwam – het album dat meer dan 20 miljoen exemplaren zou gaan verkopen en haar reputatie zou verstevigen – was er iets veranderd. We brachten een ongemakkelijk paar uur samen door in een Camden pub, waar ik primitief zat met een limonade terwijl zij shots dronk gemengd in een pintglas en verhalen vertelde over dronken vallen en in het ziekenhuis belanden. Ze leek te geloven dat haar verslavingen (aan drugs, drank, mannen) en extreme emotionele dieptepunten, in die gekwelde jazz-zangeres stijl, essentieel waren voor haar als artiest: “Als je muzikant bent, en je hebt dingen die je kwijt wilt, dan schrijf je muziek,” zei ze. “Je wilt niet gesetteld zijn, want als je gesetteld bent kun je er net zo goed een punt achter zetten.”

Ik kwam weg, nauwelijks een kennis, met een gevoel van verdriet en frustratie – ik kan me niet voorstellen hoe haar familie zich gevoeld moet hebben, en in het bijzonder haar vader, die degene lijkt te zijn geweest die keer op keer de brokken heeft opgeraapt. Als hij terugkijkt, kan hij dan geloven wat ze allemaal hebben meegemaakt? “Er waren delen die verschrikkelijk waren, maar er waren ook delen die prachtig waren,” zegt hij. “Om een dochter als Amy te hebben is een zegen.” Hij stopt omdat de tranen plotseling komen. “Elk kind is een zegen. Ze was een liefhebbende dochter, zoals mijn zoon een liefhebbende zoon is. En we hebben een prachtige kleinzoon, die ze nooit zal zien.” Zijn stem is zwaar, zijn ogen stralen. “We zouden haar nooit in de steek laten, nooit.”

Ze huilen nog steeds de hele tijd, zegt hij, maar herinneringen aan de grappige Amy komen al snel naar boven, en laten hen allemaal lachen. Vorig weekend had hij een etentje met de rest van de familie en een paar van Amy’s vrienden. “De eerste vijf minuten waren we allemaal overstuur, we huilden allemaal. Daarna waren we in hysterie. Ze was een grapjas.”

Het andere dat helpt is het runnen van de stichting. “Wat kunnen we anders doen?” zegt hij. “Thuis zitten en de hele dag huilen? We komen hier elke dag en denken aan de kinderen die we helpen, en dat houdt ons op de been. Ik heb het altijd over Amy, en dat kan moeilijk zijn, maar aan de andere kant maakt het ons herstel makkelijker, want ik kan me niet voorstellen hoe verschrikkelijk het zou zijn zonder de stichting. Elke dag voeden we 65 dakloze kinderen in Euston. We hebben de Crash Pad, waar jonge mensen ’s nachts van de straat komen – we huisvesten ze, geven ze te eten, maken ze schoon en helpen ze weer aan het werk. Er komen kinderen naar ons toe die zeggen: ‘Als Amy er niet was geweest, was ik nu dood’. Waarom zit dat niet in de film? Ze is hier, ze komt elke dag naar haar werk. Kijk om je heen, is dit geen verhaal?”

amywinehousefoundation.org

{{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Deel op Facebook
• Deel op Twitter
• Deel via E-mail
• Deel op LinkedIn
• Deel op Pinterest
• Deel op WhatsApp
• Deel op Messenger