Mike Pinder

BeginjarenEdit

Mike Pinder en Ray Thomas aan het repeteren (1969)

Pinder, Thomas en leden van andere succesvolle Birminghamse bands (zanger/gitarist Denny Laine, zanger/bassist Clint Warwick en drummer Graeme Edge) vormden The Moody Blues in 1964. Hun eerste single, “Steal Your Heart Away” op Decca, haalde de hitlijsten niet. Hun tweede single, “Go Now” werd echter UK No.1 in januari 1965. De band had nog een UK hit met “I Don’t Want To Go On Without You” en brachten daarna hun eerste album The Magnificent Moodies (Decca) uit, alleen in mono, waarop Pinder de leadzang voor zijn rekening nam op een cover van James Brown’s “I Don’t Mind”. “Bye Bye Bird” van dit album was ook een grote hit voor de band in Frankrijk. Het album werd uitgebracht in de VS, hernoemd als Go Now op London Records.

Pinder en gitarist/leidende zanger Laine begonnen met het schrijven van liedjes voor de band, en leverden de meeste B-kantjes in de periode 1965-66, waaronder “You Don’t (All The Time)”, “And My Baby’s Gone”, “This Is My House (But Nobody Calls)” en “He Can Win”. Ze gingen verder met het schrijven van A-kantjes, waaronder de UK chart hits “Everyday”, “From The Bottom of My Heart” (beide 1965), “Boulevard De La Madeline” (1966), en “Life’s Not Life” (uitgegeven in januari 1967 maar veel eerder opgenomen in 1966), voordat bassist/zanger Warwick en toen frontman Laine de groep verlieten.

Een zeldzame niet-Britse Pinder-Laine song uit deze periode was “People Gotta Go”, uitgebracht op de alleen in Frankrijk verkrijgbare EP Boulevard De La Madeline en later opgenomen als bonustrack op een CD uitgave van The Magnificent Moodies in 2006. Het nummer is ook bekend als “Send the People Away”.

‘Core seven’ periodeEdit

Pinder speelde een belangrijke rol bij de selectie van de jonge Swindon gitarist/zanger/liedjesschrijver Justin Hayward als de vervanger van Laine. Het was Pinder die Hayward belde en hem vervolgens ophaalde bij het station. Oude vriend John Lodge uit de El Riot dagen kwam de tijdelijke Rod Clarke vervangen als vaste bassist/zanger, waarmee de ‘klassieke’ Moodies line-up compleet was.

Na een eerste mislukte poging om door te gaan met R&B materiaal, besloot de band om alle covers te laten vallen en alleen nog maar originele nummers op te nemen. Pinder en Hayward leidden de weg: Hayward’s “Fly Me High” was de eerste release van de herziene bezetting, uitgebracht op Decca begin 1967 met Pinder’s oudere-stijl rocker “Really Haven’t Got The Time” als de B-kant.

Een opgenomen maar niet uitgebracht Pinder nummer uit deze tijd (1967) was de jazz-blues ballade “Please Think About It”, die later zou worden opgenomen op het Caught Live + 5 dubbelalbum uitgegeven door Decca in 1977.

Pinder kreeg een tweedehands Mellotron van Streetly en, na het verwijderen van alle special effects tapes (treinfluitjes, kraaiende hanen, etc.) en vervolgens het verdubbelen van de string section tapes, gebruikte hij het op tal van Moody Blues opnamen. Dit begon met hun single “Love and Beauty”, een flower power song geschreven en gezongen door Pinder, en zijn enige Moodies A-kant na 1966. Pinder introduceerde de Mellotron bij zijn vriend John Lennon. The Beatles gebruikten het instrument vervolgens op “Strawberry Fields Forever”.

Pinder’s “Dawn (Is A Feeling)” – met leadzang van Hayward, en Pinder die het bruggedeelte zingt – begon het Days of Future Passed album, waarop Pinder ook een bijdrage leverde aan “The Sun Set” en de openings- en slotgedichten van drummer Edge, “Morning Glory” en “Late Lament”, insprak.

Pinder slaagde er samen met Moodies opnametechnicus Derek Varnals en vaste producer Tony Clarke (een Decca stafproducer die hen vanaf “Fly Me High” was toegewezen) in een innovatieve manier te bedenken om de logge Mellotron te bespelen en op te nemen om het geluid in symfonische golven te laten vloeien, in tegenstelling tot de scherpe cutoff die het instrument normaal gesproken gaf. Dit symfonische geluid zou kenmerkend zijn voor de meeste van wat later werden gezien als de Moodies’ zeven grote albums tussen 1967 en 1972.

Pinder was een van de eerste muzikanten die de Mellotron gebruikte in live optredens, vertrouwend op de mechanische vaardigheden die hij had opgedaan in zijn tijd met Streetly om het onbetrouwbare instrument in werkende staat te houden. Typerend voor zijn beproevingen was het eerste concert van de Moodies in de VS. Toen de band hun eerste harmonie inzette, viel de achterkant van de Mellotron open en alle tape strips vielen eruit. Pinder pakte zijn gereedschapskist en kreeg het instrument weer aan de praat in 20 minuten tijd, terwijl de lichtploeg het publiek vermaakte met het projecteren van cartoons.

Naast de mellotron, orgel en piano, speelde Pinder ook klavecimbel, Moog synthesizer, tablas, verschillende vormen van keyboards en percussie, autoharp, tambura, cello, bas en zowel akoestische als elektrische gitaren op Moody Blues opnamen vanaf 1967, evenals het verstrekken van belangrijke vocale harmonieën en lead vocalen van 1964 tot 1978. Pinder trad ook op als de belangrijkste muzikale arrangeur van de groep tot 1978.

Het concert van 1969 op het Caught Live + 5 album en de Live at the Isle of Wight Festival 1970 DVD tonen Pinder en Thomas die optreden als de woordvoerders van de groep op het podium.

Pinder schreef en zong verschillende van de meer progressieve, zelfs mystieke nummers van de Moodies, waaronder “(Thinking is) The Best Way To Travel” en “Om” (beide van In Search of the Lost Chord uit 1968), plus het vernieuwende symfonische rockstuk “Have You Heard/The Voyage/Have You Heard (part two)” dat hun album On the Threshold of a Dream uit 1969 afsloot. Delen van dit nummer waren later te horen in de Loving Awareness jingles op Radio Caroline in de jaren 1970. Pinder bleef ook de gedichten van Edge inspreken, met name “The Word” (1968); “In The Beginning” (met Edge zelf en Hayward) en “The Dream” (beide 1969); en “The Balance” (1970).

Op Edge’s “Higher And Higher” (1969) simuleerde Pinder’s Mellotron het geluid van een raket die opstijgt om het album To Our Children’s Children te openen, waarop hij “Sun is Still Shining” schreef en zong en een zeldzaam mede geschreven nummer (met John Lodge), “Out and In”, waarop hij ook lead vocals zong. Pinder’s Mellotron valt vooral op in tracks als Edge’s instrumentale “Beyond” en het Hayward-Thomas slotnummer “Watching And Waiting”.

Pinder’s eerdere non-album song “A Simple Game” (1968), waarvoor hij een Ivor Novello Award won, werd gebruikt als de B-kant van hun UK hit single “Ride My See Saw” van het “In Search of the Lost Chord” album op Deram; zowel deze song als Pinder’s On The Threshold of A Dream song “So Deep Within You” (1969) werden later beide succesvol gecoverd door The Four Tops.

Op 12 oktober 1968 hadden The Moodies ook een toen nog niet uitgebrachte versie van “A Simple Game”, met Hayward als leadzangeres, opgenomen. Ze beschouwden het nummer als een potentiële UK single, maar die is er nooit gekomen. In plaats daarvan werd de versie gezongen door Pinder gebruikt. De zeldzame ‘Hayward’ versie verscheen later als een bonus track op de geremasterde CD versie van In Search of the Lost Chord, uitgegeven in 2006.

Pinder’s 1970 album track “Melancholy Man” (van A Question of Balance) werd een nummer 1 hit als een overzeese single in Frankrijk dat jaar. Pinder’s “How is it (We Are Here)” was zijn andere songbijdrage (een werktitel; “Mike’s Number One” van de album sessies is sindsdien opgedoken als een latere CD uitgave). In alle drie de nummers zong hij lead vocals, zoals meestal het geval was met zijn composities.

Pinder’s compositie en lead vocal “My Song”, een diep, reflectief atmosferisch item, sloot de Moodies’ 1971 album Every Good Boy Deserves Favour af, waarop hij ook met de hele band co-credit nam voor het ongebruikelijke openingsnummer “Procession” (een poging om auraal de evolutie van vocale en muzikale harmonie door de tijd heen weer te geven). Hij zong ook een belangrijke co-lead vocal en solo spot samen met Hayward, Lodge en Thomas op Edge’s song “After You Came”.

Ook in 1971 was Pinder te gast op John Lennon’s Imagine album op de nummers “I Don’t Wanna Be A Soldier (I Don’t Wanna Die)” en “Jealous Guy”, waarbij hij tamboerijn speelde in plaats van de mellotron die hij van plan was te bespelen, omdat volgens Pinder de tapes in Lennon’s mellotron eruit zagen als “a bowl of spaghetti”, vandaar de overstap naar tamboerijn.

In 1972 trokken de Moodies, toen op het hoogtepunt van hun populariteit, zich terug in Mike Pinder’s thuisstudio om Seventh Sojourn op te nemen, met daarop twee door Pinder geschreven en gezongen bijdragen: “Lost in a Lost World’, en ‘When You’re A Free Man’, opgedragen aan Timothy Leary. Voor dit album stapte Pinder echter over op de vergelijkbaar klinkende maar minder lastige Chamberlin.

Band hiatusEdit

The Moody Blues namen een pauze van opnemen in 1974, en Pinder verhuisde naar Californië, en bracht in 1976 een soloalbum The Promise uit via het Threshold label van de Moodies.

Band reformatie, Octave en vertrekEdit

In 1977 keerde de band terug naar het opnemen en optreden; Pinder weigerde volledige deelname, hoewel hij meewerkte aan de 1978 release Octave door het opnemen van een ongebruikte Promise-era song “One Step Into the Light” met de band. Hij voegde ook wat synthesizer en achtergrondzang toe aan het album, met name de album intro van Lodge’s “Steppin’ in a Slide Zone” en de instrumentale climax op Edge’s “I’ll Be Level with You”; daarna stopte hij met de sessies toen er interpersoonlijke conflicten ontstonden (meestal met Edge). Gedurende deze tijd had Pinder ook een nieuwe relatie die resulteerde in een huwelijk en kinderen, waardoor hij er de voorkeur aan gaf niet met de band op tournee te gaan in die tijd. Als gevolg daarvan huurde de band de Zwitserse toetsenist Patrick Moraz, voorheen van Yes, in zijn plaats.