Mijn ischiaspijn is bijna ondraaglijk. Wat kan ik doen?

De vraag: Ik ben een 44-jarige man en ik heb al jaren af en toe last van ischias. De laatste tijd heb ik erg veel pijn en de spierverslappers die ik heb voorgeschreven, lijken niet te helpen. Wat kan ik doen om de pijn te verminderen?

Het antwoord: Ischias is de term die wordt gebruikt om pijn te beschrijven die uitstraalt langs de ischiaszenuw, die uit de onderste wervelbeenderen (lendenwervelkolom) komt en loopt van de onderrug, via de billen en langs elk been naar beneden. Wanneer de ischiaszenuw wordt afgekneld, kan dit leiden tot symptomen van pijn, branderigheid of gevoelloosheid.

Vaak tijdens een aanval van ischias, is de gebruikelijke reactie om bedrust te nemen. Hoewel dit een natuurlijke reactie is, is gebleken dat langdurige bedrust de rugpijn kan verergeren. Beweging zorgt ervoor dat voedingsstoffen de wervelkolom kunnen genezen en vermindert spierkrampen, terwijl het helpt om de flexibiliteit te vergroten en de spierspanning te verbeteren. Het is belangrijk om activiteiten met een grote impact te vermijden die de pijn uitlokken, maar ga door met uw gewone taken en lichte oefeningen. In een klein aantal gevallen, als de rugpijn zo ernstig is dat u zich niet kunt bewegen, kan een korte rustperiode nuttig zijn, maar over het algemeen niet langer dan één tot twee dagen.

Naast actief blijven, zijn er een aantal zelfzorgopties die u kunt proberen.

Zoals bij elke blessure, kan het aanbrengen van warme kompressen op het getroffen gebied helpen de spierpijn te verzachten en de spanning te verlichten. Voor sommigen helpt het ook om ijs of een zak bevroren erwten op het gebied aan te brengen. Naarmate de pijn afneemt, kunt u beginnen met lichte rekoefeningen die de druk op de beknelde zenuw kunnen verlichten.

Naast deze conservatieve maatregelen is vaak ook medicatie nodig om ischias te behandelen. Medicijnen die we vaak gebruiken zijn ontstekingsremmers, spierverslappers en in ernstigere of hardnekkigere gevallen verdovende pijnmedicatie, antidepressiva of anti-seizuurmedicatie. Vrij verkrijgbare medicijnen zoals acetaminophen, ibuprofen of naproxen kunnen als eerste worden gebruikt en zijn vaak effectief. Probeer deze de eerste dagen van een acute flare-up regelmatig in te nemen in plaats van alleen wanneer de pijn ondraaglijk is.

In uw geval is het mogelijk dat uw lichaam gewend is geraakt aan de voorgeschreven spierverslappende medicatie en dat deze daarom niet langer effectief voor u is. Het is belangrijk dat u naar uw arts gaat om dit te bespreken. Hij of zij kan voorstellen de dosis te verhogen of over te stappen op een ander medicijn. Uw arts moet ook nagaan of uw pijn niet het gevolg is van een andere aandoening.

Tegelijkertijd kunt u fysiotherapie overwegen, omdat dit kan helpen bij het corrigeren van de houding en het versterken van de spieren in de onderrug om de zenuw te ontlasten. Manipulatie van de wervelkolom door een fysiotherapeut, chiropractor of massagetherapeut blijkt even nuttig te zijn als het nemen van pijnmedicatie.

En als orale medicatie niet werkt bij ischias, is er de optie om een steroïdeninjectie in de rug te krijgen. Steroïden verminderen ontsteking en irritatie wanneer ze in de zenuwwortel worden geïnjecteerd. Hoewel injecties in eerste instantie helpen, moet u er rekening mee houden dat het effect ervan binnen een tot twee maanden kan afnemen.

Ten slotte kan in zeer zeldzame gevallen een operatie worden overwogen. Als dit het geval is, kan uw arts u doorverwijzen naar een orthopedisch chirurg die gespecialiseerd is in spinale chirurgie.

Het is geruststellend om op te merken dat voor de meeste, opflakkeringen van ischias zal oplossen met conservatieve behandelingen. Dit gezegd zijnde echter, gezien het feit dat u ischias in het verleden hebt ervaren, is het mogelijk dat het in de toekomst weer terugkomt.

Dr. Sheila Wijayasinghe is de medisch directeur van het Immigrant Womens’ Health Centre, werkt als stafarts in het St. Michael’s Hospital in hun Family Practice Unit en in de Hassle Free Clinic, en heeft een on-site kliniek opgezet en runt bij Women’s Habitat Shelter in Etobicoke.

Klik hier om uw vragen in te dienen. Onze gezondheidsexperts zullen geselecteerde vragen beantwoorden, die kunnen verschijnen in The Globe and Mail en/of op The Globe and Mail website. Uw naam wordt niet gepubliceerd als uw vraag wordt gekozen.

De inhoud van The Globe and Mail’s Ask a Health Expert centrum is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld om te worden vertrouwd op, noch als vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling.