Met Taobao: China’s grotere en snellere versie van Amazon

Het Chinese vasteland is de op een na grootste markt voor Apple, en zal op een dag de eerste markt zijn. Apple zet flink in op het Chinese vasteland, opent nieuwe winkels en investeert in bedrijven van eigen bodem. Waarom die belangstelling? Omdat China het nieuwe Japan is – het is waar de toekomst zich afspeelt. Deze hele week kijken we naar de geavanceerde apps die het mobiele leven op het vasteland bepalen.

SHANGHAI CITY, China – Stel je een website voor waar je alle miljoenen “made in China” producten binnen handbereik hebt. Taobao levert precies dat, en de app heeft het online winkelen hier in China volledig gerevolutioneerd.

China’s Amazone: Taobao

Appnaam: Taobao
Wat het is: Amazon, maar dan groter en sneller
Eigendom van: Alibaba Group, een van China’s grootste internetbedrijven
Wat het doet: Een combinatie van eBay en Amazon, Taobao verkoopt 800 miljoen items, waaronder Vietnamese bruiden
Speciale saus: De expresdienst kan goederen binnen 15 minuten voor je deur hebben

Ik bestelde op een middag een fietshelm op Taobao en kreeg binnen 15 minuten een telefoontje van de distributeur. “Wanneer komt er vandaag iemand thuis?” vroegen ze me. Ik vertelde hen de exacte uren dat mijn appartement bezet zou zijn, realiseerde me toen met afschuw nadat ik had opgehangen dat ik mezelf kwetsbaar had gemaakt om te worden beroofd.

Ik haastte me naar huis van het werk en betrapte de katerige bezorger, met bieradem van de vorige avond, net toen hij op een scooter naar mijn appartement trok. Hij liet me een papiertje tekenen, gaf me de helm, mompelde iets onverstaanbaars en reed weg. Dit was allemaal in een kwestie van twee uur. Ik weet nog dat ik vroeger dacht dat gratis tweedaagse verzending van Amazon Prime cool was.

Producten op Taobao worden verkocht tegen een vaste prijs of per veiling (niet zo gebruikelijk) uit verschillende regio’s van China en omliggende Chineessprekende landen. Blader door de website en je vindt geweldige aanbiedingen op kleding, digitale apparatuur, voedsel en specerijen, kinderverzorgingsproducten, huishoudelijke apparaten en … Vietnamese bruiden?

Meer dan 98 miljoen mensen gebruiken Taobao. Op de laatste Singles’ Day, China’s grootste jaarlijkse online verkoopevenement, rapporteerde Taobao een omzet van meer dan 10 miljard dollar. Dat was slechts voor één dag.

Mijn huisgenoten bestellen regelmatig via de Taobao app en er worden bijna dagelijks pakjes onaangekondigd op onze stoep gedumpt. Een bezorger kwam een keer met Griekse yoghurt en vroeg me te tekenen en te betalen. Ik zei hem dat het pakje niet van mij was.

“Nou,” zei hij. “Iemand moet ervoor betalen, want ik wil niet terug hoeven te komen.” Toen plofte hij neer aan onze keukentafel.

Ik stond erop dat hij degene die het had besteld zou bellen en met mij zou laten praten. Een van m’n huisgenoten nam op en vroeg of ik het voor haar wilde betalen. “Ik betaal je nu terug met Zhifubao,” vertelde ze me over de telefoon.

Up Next: China’s PayPal: Zhifubao

Virginia Werner is een freelance schrijfster, fotografe en redactrice uit Fremont, Californië met een B.A. in Journalistiek en Chinees van de Universiteit van Oregon. Ze woont momenteel in Shanghai City, China.