Mean Girls: Who They Are, Why They Are So Mean, and How To Deal With them

Je ziet de blikken, voelt de rillingen.

Opeens zijn je vrienden je vrienden niet meer.

Of ze gedragen zich in ieder geval niet meer als je vrienden. Ze geven je antwoorden in één woord (of zo weinig woorden als ze maar kunnen).

Ze wachten niet op je aan het eind van de dag, of als je gaat lunchen. Ze lijken zelfs te giechelen om je grappen die ten koste van jou worden gemaakt.

Poef! Het is alsof de relatie die je had gewoon… verdwenen is.

Hoewel je misschien verward, verdrietig, bezorgd, gekwetst, of gewoon MAD wegloopt, ben je niet alleen. Dit is iets dat al eeuwen gebeurt. In feite, volgens een studie van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs uit 2015, werd 23,7% van een landelijke steekproef van 12.251.000 meisjes, leeftijd 12 – 18, gepest tijdens het schooljaar 2013-2014. Deze steekproef omvatte 9.550 huishoudens met kinderen in deze leeftijdscategorie. 12.862.000 mannen maakten ook deel uit van het onderzoek.

Van deze 2,9 miljoen meisjes meldden 920.405 (31,7%) specifiek te worden gepest door “belachelijk te worden gemaakt, te worden uitgescholden of te worden beledigd” en “geruchten te hebben verspreid” over hen. De top 3 plaatsen (in volgorde) waar volgens hen pesten plaatsvindt, zijn een gang of trap, in een klaslokaal, en buiten op schoolterreinen.

Ook werd in de studie onderzoek gedaan naar cyberpesten. Van 12,141 miljoen meisjes die antwoordden over het al dan niet cybergepest zijn, meldde 8,6%, iets meer dan een miljoen meisjes (1.044.126) dat ze cybergepest waren.

De top 3 manieren waarop ze meldden dat dit gebeurde, was door (in volgorde) ongewenst contact via sms, kwetsende informatie op internet, en ongewenst contact via instant messaging.

Al deze mooie cijfers illustreren dat het “mean girls” -fenomeen en pesten eigenlijk heel gewoon zijn. Je komt er makkelijker doorheen als je begrijpt wie ze zijn en wat hun beweegredenen zijn. Je zult zien dat het niets met jou te maken heeft!

Wie zijn Mean Girls?

In elke groep mensen, jong of oud, ontstaan groepen (of kliekjes). Op de middelbare school staat een van die groepen meestal bekend als de “gemene meisjes”. Zij lijken de populaire groep meisjes te zijn die er een gewoonte van maken geruchten te verspreiden, anderen uit te sluiten, of de draak te steken met anderen om wie ze zijn of hoe ze eruit zien.

Inwendig is het een heel ander verhaal. Meestal blijken gemene meisjes nogal onzekere mensen te zijn die hun gevoelens van ontoereikendheid afreageren op anderen. Met andere woorden, ze kunnen niet onder ogen zien dat ze zichzelf niet leuk vinden, en dus reageren ze dat af op anderen.

Klinkt dat bekend? Er is een naam voor.

In werkelijkheid manipuleren deze meisjes anderen om slecht over jou (of iemand anders) te denken, zodat hun eigen sociale status er beter van wordt. Er is een naam voor dit: relationele agressie. Relationele agressie is per definitie een vorm van agressie die erop gericht is iemands relaties of sociale status te schaden.

Sociale status op de middelbare school is een belangrijk iets. Veel meisjes (en jongens) zoeken hun eigen weg. De adolescentie is in volle gang, de hersenen ontwikkelen zich rechts en links, en vaak ligt aan al deze veranderingen angst ten grondslag om geaccepteerd te moeten worden.

Waarom zijn ze zo MEAN?

Als de strijd om populariteit begint, kunnen meisjes zich jaloers gaan voelen op andere kinderen en zich bedreigd gaan voelen dat ze hun vrienden of hun plaats in de groep kunnen verliezen. Als gevolg daarvan verzamelt een meisje de anderen met roddels en manipulaties om degene op wie ze jaloers zijn uit te sluiten. Het gaat er eigenlijk om dat ze geen vertrouwen hebben in hun groep en hun sociale status willen behouden.

Dus wat zijn de tactieken die deze meisjes gebruiken? Hoe kun je weten of dit misschien bij jou gebeurt?

Verywell.com deelt deze veel voorkomende tekenen van relationele agressie:

• slecht praten over anderen
• elkaar in de rug steken
• anderen uitlachen om wie ze zijn, de manier waarop ze zich kleden of hoe ze eruit zien
• het uitsluiten en buitensluiten van anderen
• het achterlaten van kwetsende of gemene berichten op mobiele telefoons, sociale media, bureaus en lockers
• het intimideren van anderen

Technologie heeft dit veel uitdagender gemaakt.

Een decennium geleden gebeurde dit allemaal door notities door te geven in de klas, door te fluisteren rond de kluisjes of tijdens de lunch, of tijdens de vrijdagavondvoetbalwedstrijd. En dat gebeurt nog steeds.

Maar nu hebben we ook smartphones, sms’jes, Facebook, Twitter, Instagram en een ontelbaar aantal andere sociale mediaplatforms waarop meisjes hun macht over anderen kunnen laten gelden. Het is belangrijk voor ouders om te begrijpen dat door deze vooruitgang relationele agressie veel sneller kan escaleren dan toen ze kinderen waren, en het kan blijven bestaan buiten de grenzen van fysieke bijeenkomsten.

Al deze technologische hulpmiddelen betekenen ook dat de daders van de onbeleefdheid en intimidatie zich kunnen verbergen en niet echt verantwoordelijk zijn. Wanneer dingen online worden geschreven, is het gemakkelijk om de impact van je woorden niet te zien, en veel minder kans dat een volwassene ingrijpt. Dit creëert ook een uitstekende manier voor gemene meisjes om hun pesterijen vol te houden.

Tips voor hoe om te gaan met gemene meisjes

1. Een van de grootste fouten die je kunt maken is om dit alleen te doorstaan. Als je het slachtoffer bent van pesterijen, is het allerlaatste wat je wilt doen deze gemene meisjes zwijgend verdragen. Dit is schadelijk voor je gevoel van eigenwaarde en het is gebleken dat je hier niet goed mee om kunt gaan.

1. Zoek in plaats daarvan steun bij jezelf. Hou het niet voor jezelf. Dat maakt het alleen maar erger, omdat het je gevoelens van eenzaamheid versterkt. Zoek steun bij je ouders, vrienden, leraren of schooldecaan.

1. Geef niet toe aan de verleiding om wraak te nemen. Deze tactiek werkt vaak averechts.

1. Kom voor jezelf op. Dit laat het meisje weten dat je zelfverzekerd bent en niet snel geïntimideerd raakt. Zorg dat je ook vrienden aan je zijde hebt! Een verenigd front is effectiever.

1. Hou van jezelf. Als mensen anderen pesten, manipuleren of lastigvallen, komt dat door hun gedachten en gevoelens over zichzelf. Het ging nooit echt om jou, maar zo voelt het wel. Je bent geweldig zoals je bent!

Je toekomst zal er rooskleuriger uitzien als je het volgende onthoudt:

Hier is een tip die veel van mijn cliënten nuttig hebben gevonden. Onthoud dit: De gemene meisjes die je nu in je leven tegenkomt, zullen zeer waarschijnlijk niet de mensen zijn met wie je omgaat als je ouder bent. Het is twijfelachtig of een van hen je beste vriendin zal worden en zeker niet je bruidsmeisjes of bruidsmeisje! Hoewel ik geen onderzoek naar gemene meisjes heb gezien, zou het niet vergezocht zijn om te raden dat ze eindigen met hogere scheidingspercentages.

Als vader van twee dochters, is dit een van die gebieden waar ik me heel sterk voel over het helpen van tieners en jonge volwassenen. Iedereen verdient het om zijn leven zo vrij en gelukkig mogelijk te leven.

Als je problemen hebt met “gemene meisjes” om je heen, neem dan contact met me op. Ik heb hier veel ervaring mee en ik bied je graag ondersteuning en begeleiding die je in deze situatie kan helpen.