Maurice Cheeks

Na zijn studie werd Cheeks in 1978 als 36e gekozen in de tweede ronde van de NBA draft door de Philadelphia 76ers. Hij speelde 15 jaar als point guard in de NBA, waarvan 11 jaar bij de Philadelphia 76ers. Hij maakte vier keer deel uit van de NBA All-Star Game en hielp de 76ers drie keer naar de NBA Finals in een periode van vier jaar in het begin van de jaren 1980 (1980, 1982 en 1983), waaronder een NBA-kampioenschap in 1983. Als point guard van een Sixers-team met soms sterren als Julius Erving, Moses Malone, Andrew Toney en Charles Barkley, werd Cheeks gewaardeerd om zijn teamspel en verdedigende vaardigheden. Hij werd genoemd in vier opeenvolgende NBA All-Defensive teams van 1983 tot 1986, en verdiende een plek in het tweede team in 1987.

Philadelphia 76ers (1978-1989)Edit

Cheeks werd geselecteerd met de 36e keuze in de tweede ronde van de 1978 NBA draft door de Philadelphia 76ers. Hij had zijn beste seizoenen bij de 76ers. Op de jonge leeftijd van 22 jaar kreeg hij een belangrijke rol bij de 76ers, hij werd de startende point guard en verdiende waardevolle minuten. De 76ers deden ook mee aan de play-offs in elk jaar dat hij in het team zat, behalve in het seizoen 1987-88. In zijn vijfde jaar in de competitie werd hij voor het eerst geselecteerd als All-Star en had hij een gemiddelde van 12,5 punten, 6,9 assists en 2,3 steals voor het seizoen 1982-83. De 76ers hadden ook het beste seizoen in dit tijdperk, met een record van 65-17, het op één na beste seizoenrecord in de geschiedenis van de 76ers. Ze zouden dat jaar het NBA kampioenschap winnen, wat Cheeks’ eerste en enige kampioenschap was. Hij zou een integraal deel van de 76ers blijven gedurende de rest van zijn tijd in Philadelphia, maar de 76ers slaagden er niet in het succesniveau van het seizoen 1982-83 te herhalen. Hij zou nog drie keer worden geselecteerd voor All-Star optredens van 1986 tot 1988. In de playoffs van 1986 scoorde hij een record van 20.8 punten gedurende het hele seizoen. In het seizoen 1986-87 zou hij een hoog gemiddelde van 15.6 punten halen in wat beschouwd werd als het beste seizoen van zijn carrière. De 76ers waren echter niet langer elite titelkandidaten en verloren in de eerste ronde van de play-offs van 1987. Het jaar daarop misten ze de play-offs in wat Cheeks’ laatste all star optreden was. Cheeks speelde nog één seizoen voor de 76ers; ze kwamen terug in de play-offs maar werden in de eerste ronde geveegd door de New York Knicks.

San Antonio Spurs (1989-1990)Edit

In het tussenseizoen van 1989 ruilden de Philadelphia 76ers Maurice Cheeks, Chris Welp, en David Wingate met de San Antonio Spurs voor Johnny Dawkins en Jay Vincent. Cheeks was 33 jaar oud en in de nadagen van zijn carrière, maar hij speelde nog steeds goed voor de Spurs en had een gemiddelde van 10.9 punten voor zijn tijd in San Antonio. Hij speelde 50 wedstrijden voor de club en was de startende point guard. Hij was echter niet in staat om het seizoen 1989-90 af te maken voor de Spurs.

New York Knicks (1990-1991)Edit

Op 21 februari 1990 werd Cheeks verhandeld aan de New York Knicks voor Rod Strickland. Cheeks speelde de rest van het seizoen in New York, met een gemiddelde van 7.9 punten in 31 wedstrijden voor de franchise. De Knicks werden dat jaar 45-37 en haalden de play-offs van 1990, maar verloren in de tweede ronde met 1-4 van de Detroit Pistons. Het jaar daarop misten de Knicks de play-offs.

Atlanta Hawks (1991-1992)Edit

In het off-season van 1991 ruilden de New York Knicks Maurice Cheeks naar de Atlanta Hawks voor Tim McCormick en een 1994 first round draft pick (die later Charlie Ward werd). Cheeks’ puntengemiddelde daalde drastisch tot 4.6 en hij was niet langer een speler van het eerste kaliber. Hij werd een vrije speler in het off-season van 1992 en tekende niet opnieuw bij de Hawks.

New Jersey Nets (1992-1993)Edit

Op 7 januari 1993 tekenden de New Jersey Nets Cheeks als vrije speler. Hij had een laag gemiddelde van 3.6 punten voor het seizoen en hij speelde slechts 35 wedstrijden voor de franchise. De Nets bereikten de play-offs maar verloren in de eerste ronde met 2-3 van de Cleveland Cavaliers.

RetirementEdit

Na afloop van het seizoen werd Cheeks een free agent maar speelde nooit meer in de NBA. Op 36-jarige leeftijd ging hij met pensioen uit de NBA.

Maurice Cheeks werd in 2018 opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame

In de NBA-geschiedenis staat Cheeks op de vijfde plaats in steals en op de elfde plaats in assists. Bij zijn afscheid van de NBA in 1993 was hij de NBA all-time leider in steals en vijfde in assists. Hij had een gemiddelde van 11.7 punten en meer dan 2 steals per wedstrijd voor zijn carrière. In zijn rookie jaar, Cheeks gemiddeld 4.1 steals per wedstrijd in de 1979 NBA Playoffs, een NBA record voor een playoff run.