Matthew Slater

seizoen 2008Edit

Slater werd in de vijfde ronde als 153e gekozen in de NFL Draft van 2008 door de New England Patriots, die een trade up deden met Tampa Bay voordat ze Slater selecteerden. Matthew’s vader, Jackie Slater, was blij met de selectie en vertelde de Boston Herald dat hij telefoontjes kreeg van “scouts, bestuurders in de NFL die mij en mijn zoon kenden, en ze zeiden, ‘Jackie, dit kon geen betere pasvorm zijn voor uw zoon om een pro football speler te worden'”. Slater was één van de twee spelers die in de 2008 Draft werd geselecteerd (de andere was Chris Long), en de zesde in de geschiedenis van de NFL Draft, die een zoon is van een Hall of Fame lid. Slater speelde in 14 wedstrijden in zijn rookie seizoen 2008, retourneerde 11 kickoffs voor 155 yards en noteerde 12 tackles op speciale teams.

seizoen 2009Edit

In het seizoen 2009 was Slater actief voor 14 wedstrijden voor de Patriots, noteerde zes tackles op speciale teams, terwijl hij één rush voor zes yards noteerde als een wide receiver. Hij retourneerde ook 11 kickoffs voor 269 yards, een gemiddelde van 24.5. Hij had een career-high 35-yard kickoff return in de reguliere seizoensfinale in Houston. Slater speelde ook als reserve bij de wide receiver en bij de speciale teams in het naseizoen vs. de Baltimore Ravens. In die wedstrijd had hij twee kickoff returns voor 46 yards en één special teams tackle.

seizoen 2010Edit

In 2010 noteerde Slater geen aanvallende of verdedigende statistieken, en retourneerde geen kicks of punts, maar hij leidde het team met 21 special teams tackles in 15 gespeelde wedstrijden.

seizoen 2011Edit

In het seizoen 2011 werd Slater door zijn teamgenoten verkozen tot Special Teams Captain.

Slater creëerde een niche als een speciale teams kracht, leidde de Patriots met 17 reguliere seizoen speciale teams tackles in 2011; hij had echter een aanwezigheid in alle drie fasen gedurende het seizoen 2011. In de seizoensopener tegen de Miami Dolphins maakte Slater de eerste grote actie van de Patriots van het seizoen door een 46-yard ontvangst van Tom Brady te vangen (wat zijn enige carrièreontvangst blijft) en zette de ploeg op voor de eerste touchdown van de Patriots van het seizoen. Slater retourneerde vier kickoffs voor 68 yards (gemiddelde van 17.0 yards per return). Hij leverde een belangrijke bijdrage in het verdedigende achterveld, en startte in drie wedstrijden als safety. In zijn defensieve start tegen de Indianapolis Colts forceerde hij een fumble en sloot de wedstrijd af met een team high van zes tackles. In de AFC Divisional Playoff-wedstrijd na het seizoen had Slater 1 special team tackle.

Slater werd geselecteerd voor de Pro Bowl van 2012 en de Pro Football Writers Association (PFW/PFWA) All-Pro-teams van 2011, waaronder All-NFL en All-AFC als een special teamer. De Slaters zijn één van de vijf actieve vader-zoon families die elk voor minstens één Pro Bowl werden geselecteerd. De anderen zijn Gill en Jairus Byrd; Archie en Eli Manning; Archie en Peyton Manning; Clay en Clay Matthews; en Howie en Kyle Long. De Patriots bereikten Super Bowl XLVI, Slater’s eerste optreden in de Super Bowl, maar verloren met 21-17 van de New York Giants.

seizoen 2012Edit

Slater, die een free agent werd na het seizoen 2011, tekende een driejarig contract om terug te keren naar de Patriots in 2012. Hij werd opnieuw verkozen tot Special Teams Captain en verkozen om de spelervertegenwoordiger van het team te zijn bij de NFL Players Association. Hij werd benoemd tot de Pro Bowl en de 2012 PFW/PFWA All-Pro voor de enige AFC special teamer positie voor het tweede achtereenvolgende seizoen.

2013 seizoenEdit

In zijn zesde seizoen bij de Patriots, bleef Slater een betrouwbare aanvoerder en inspirerende leider op en buiten het veld. Hij had 14 reguliere seizoen special-teams tackles, dat was de tweede-hoogste in het team, ondanks het missen van vier wedstrijden vroeg in het seizoen als gevolg van een blessure. Zijn prestaties op het veld leidden tot een derde Pro Bowl-noot op rij.

seizoen 2014Edit

Op 26 november 2014 werd gemeld dat Slater een tweejarige contractverlenging ondertekende om bij de Patriots te blijven tot en met het seizoen 2016. Slater, opnieuw, werd verkozen tot All-Pro en naar de Pro Bowl op de speciale teams positie. Het was zijn vierde opeenvolgende selectie voor de Pro Bowl, en zijn 3e All-Pro knik. Slater verdiende een Super Bowl-ring toen de Patriots de Seattle Seahawks 28-24 versloegen in Super Bowl XLIX.

seizoen 2015Edit

Slater was opnieuw een uitblinkende speciale teams-speler. Hij verdiende zijn vijfde Pro Bowl op de speciale teams positie. Zijn vader is een zevenvoudig Pro-Bowler, en met 13 Pro Bowl-nominaties tussen hen, zijn de Slaters de op een na meest genomineerde vader/zoon in de NFL (alleen Archie en Peyton Manning hebben meer Pro Bowl-nominaties).

seizoen 2016Edit

Slater warmt zich op voor een wedstrijd in 2016

Op 31 augustus 2016 tekende Slater een contractverlenging van een jaar bij de Patriots tot en met 2017.Slater bleef een uitblinker op speciale teams. Op 20 december verdiende Slater zijn zesde Pro Bowl nominatie. De Slaters hebben nu de meeste Pro Bowl nominaties van een actief vader-zoon paar met 13. Hij werd ook voor de vierde keer in zijn carrière uitgeroepen tot First-team All-Pro als special teamer. Op 4 januari 2017 werd Slater aangekondigd als de winnaar van de Bart Starr Award, die jaarlijks wordt uitgereikt aan een speler die karakter en leiderschap op en buiten het veld uitstraalt. Zijn vader ontving deze eer in 1996, en samen werden ze het eerste vader-zoon paar dat met deze prestigieuze prijs werd geëerd. Slater hielp de Patriots te eindigen met een 14-2 record. Op 5 februari 2017 maakte Slater deel uit van het Patriots-team dat Super Bowl LI won. In de wedstrijd versloegen de Patriots de Atlanta Falcons met een score van 34-28 in overtime. Slater had een rol als special teams captain en riep met succes de coin toss voordat overtime begon.

2017 seizoenEdit

Slater was inactief voor de eerste vier wedstrijden van 2017, herstellende van een hamstringblessure. Hij keerde terug in Week 5, maar miste Weken 11-13 met de hamstringblessure. Slater werd benoemd tot een record van zeven opeenvolgende Pro Bowls, waarmee hij Steve Tasker evenaarde voor de meeste Special Teams Pro Bowl honors in de geschiedenis van de NFL. Slater speelde niet in de Pro Bowl omdat zijn ploeg de Super Bowl LII haalde. De Patriots slaagden er niet in om te herhalen als kampioen na 41-33 te verliezen van de Philadelphia Eagles.

2018 seizoenEdit

Op 20 maart 2018 tekende Slater opnieuw bij de Patriots op een tweejarig contract. Slater won zijn derde Super Bowl toen de Patriots de Los Angeles Rams met 13-3 versloegen in Super Bowl LIII.

seizoen 2019Edit

Slater in een wedstrijd tegen de Washington Redskins

Op 29 september 2019, in Week 4 tegen de Buffalo Bills, scoorde Slater zijn eerste touchdown uit zijn carrière op een 11-yard geblokkeerde punt return. In Week 12 had Slater zijn eerste geblokkeerde punt uit zijn carrière, wat leidde tot een aanvallende touchdown, in een 13-9 overwinning op de Dallas Cowboys, waarmee hij AFC Special Teams Player of the Week verdiende. Slater werd benoemd tot zijn achtste Pro Bowl en brak daarmee Steve Tasker’s record voor de meeste Special Teams Pro Bowl honors in de geschiedenis van de NFL.

seizoen 2020Edit

Op 13 maart 2020 tekende Slater een contractverlenging van twee jaar bij de Patriots. Met het vertrek van Tom Brady werd Slater het langst actieve lid van de Patriots. Op 21 december 2020 werd Slater benoemd tot de Pro Bowl van 2020, waarmee hij zijn eigen NFL-record voor de meeste Special Teams Pro Bowl honors verlengde, met negen selecties.