Matteawan State Hospital for the Criminally Insane

In 1886 beval een wetgevende commissie van de staat New York de aankoop aan van de 246 hectare (100 ha) Dates Farm in het dorp Matteawan voor 25.000 dollar. De locatie was landelijk, maar bereikbaar per spoor en bood goed bewerkbaar land, zuiver water en een aangenaam landschap tussen de Hudson River en de Fishkill Mountains. Architect Isaac Perry, bekend van de afwerking van het New York State Capitol, werd ingehuurd om het hoofdgebouw van het ziekenhuis te ontwerpen met “een overvloed aan licht en ventilatie” om plaats te bieden aan 550 patiënten. In april 1892 werd het Asiel voor Krankzinnige Criminelen met 261 patiënten van Auburn naar zijn nieuwe plaats overgebracht. Het jaar daarop werd het omgedoopt tot Matteawan State Hospital.

In 1899 werd nog een psychiatrisch ziekenhuis gebouwd op het terrein van Clinton. In Dannemora werden mannelijke veroordeelden opgenomen die tijdens het uitzitten van hun straf krankzinnig waren geworden, en ze mochten worden vastgehouden als ze na afloop van hun straf nog steeds krankzinnig waren. In Matteawan werden in beide categorieën zowel niet-veroordeelde mannen als vrouwen opgenomen.

Afgezien van de strengere beveiliging functioneerde Matteawan hetzelfde als de burgerziekenhuizen van de staat. Artsen schreven een programma voor van “morele behandeling”, ontwikkeld in het begin van de 19e eeuw. Het bestond uit een vriendelijke en zachte behandeling in een stressvrije, zeer routineuze omgeving. Patiënten die daartoe in staat waren kregen een werkprogramma toegewezen: koken, onderhoud, en het maken van manden, kleden, kleding en beddengoed.Zoals alle instellingen van die tijd omvatte Matteawan een uitgestrekt areaal voor de landbouw om de bewoners te voeden. Tot 700 acres (280 ha) werd gebruikt voor groente- en fruitteelt, een melkveebedrijf, een varkensstal en weidegrond voor de dieren. Schuren en andere boerderijgebouwen werden onderaan de heuvel van het gesticht gebouwd. Deze omvatten een gereedschapsschuur gebouwd in 1900, een kas (1919), een grote residentie voor mannelijke patiënten en personeel toegewezen aan de boerderij (1932) en een paardenstal (1933).

Eerste Amerikaanse vrouwelijke officier gedoodEdit

In 1906 werd hoofd verzorger Nellie Wicks gedood toen ze werd neergestoken door gevangene Lizzie Halliday, die daar was geplaatst na het plegen van een aantal moorden en brandstichtingen. Hoofdbewaakster Wicks is de eerste vrouwelijke wetshandhaver die in de Verenigde Staten tijdens haar dienst werd gedood. Ze had een jaar gediend bij het New York State Department of Correctional Services.