Mark Hanna

Mark Hanna, bijnaam van Marcus Alonzo Hanna, (geboren 24 sept. 1837, New Lisbon, Ohio, V.S. – overleden 15 feb. 1904, Washington, D.C.), Amerikaans industrieel en prototype van de politieke koningmaker; hij bevorderde met succes de presidentskandidatuur van William McKinley bij de verkiezingen van 1896 en personifieerde de groeiende invloed van het grootkapitaal in de Amerikaanse politiek.

De welvarende eigenaar van een kolen- en ijzeronderneming in Cleveland, breidde Hanna zijn belangen al snel uit naar het bankwezen, transport en uitgeverijen. Hij was ervan overtuigd dat het welzijn van de zakenwereld (en bijgevolg de welvaart van de natie) afhankelijk was van het succes van de Republikeinse Partij en begon al in 1880 onder industriëlen te werken om zich te verzekeren van de financiële steun van mogelijke kandidaten voor een ambt. Hij was vooral onder de indruk van het congreslid William McKinley uit Ohio, die in 1890 met succes een hoog beschermend tarief had gesteund, en vanaf dat moment wijdde hij al zijn energie aan McKinleys politieke promotie, eerst als gouverneur (1892-96) en daarna als president (1897-1901). Ter voorbereiding van de wedstrijd van 1896 met de democratisch-populistische kandidaat, William Jennings Bryan, zou Hanna meer dan $ 100.000 van zijn eigen geld alleen al in de uitgaven voor de preconventie hebben gestoken. De dynamische Hanna, die bij rijke particulieren en bedrijven een ongekend bedrag bijeenbracht, leidde vakkundig de campagne van $3.500.000 – de duurste en best georganiseerde campagne die het land ooit had meegemaakt. Met een bestedingsgraad die 20 tegen 1 hoger lag dan die van zijn tegenstanders, overspoelden zijn 1.400 betaalde medewerkers het land met miljoenen pamfletten die voortdurende welvaart beloofden met McKinley. Hanna slaagde erin Bryans aantrekkingskracht te onderdrukken met een voortdurend spervuur van posters en propaganda die Bryan bij elke halte van zijn campagnetrein voorafgingen en volgden.

Eenmaal in functie hielp McKinley Hanna’s levenslange ambitie te vervullen door senator John Sherman tot staatssecretaris te benoemen, waardoor een vacature in de Amerikaanse Senaat ontstond. Hanna werd gekozen om de vacature te vervullen (maart 1897) en bleef in de Senaat tot aan zijn dood.