Manisha Koirala

1970-1993: Vroege leven en carrièrebeginEdit

Manisha Koirala werd geboren in de politiek prominente Brahmin Koirala familie, in Kathmandu, Nepal. Haar vader, Prakash Koirala, is een politicus en een voormalig minister van milieu, terwijl haar moeder, Sushma Koirala, huisvrouw is. Ze heeft één broer, Siddharth Koirala, die acteur is. Verschillende leden van haar familie zijn politici geworden; haar grootvader, Bishweshwar Prasad Koirala, was premier van Nepal van eind jaren vijftig tot begin jaren zestig, evenals twee van haar ooms, Girija Prasad Koirala en Matrika Prasad Koirala. Koirala bracht haar vroege leven door in India, waar zij enkele jaren verbleef in Varanasi bij haar grootmoeder van moederszijde en later in Delhi en Mumbai. Volgens Koirala heeft haar grootmoeder haar nooit het gevoel gegeven dat ze “weg van huis” was.

Terwijl ze bij haar grootmoeder in Varanasi verbleef, bezocht ze de Vasant Kanya Mahavidyalaya tot klas X. Tijdens een pauze na haar eindexamen maakte Koirala als experiment haar acteerdebuut in 1989 met de Nepalese film Pheri Bhetaula. Omdat ze dokter wilde worden, verhuisde ze naar Delhi en studeerde aan de Army Public School (APS) van de campus Dhaula Kuan, New Delhi. In een interview zei ze dat het leven op zichzelf in Delhi haar hielp om “sterk en onafhankelijk” te worden. In Delhi nam Koirala een paar modellenopdrachten aan, maar later verlegde ze haar focus naar acteren. Een van deze opdrachten was voor een wolbedrijf. Vastbesloten om een carrière in het acteren na te streven, verhuisde Koirala naar Mumbai voor filmrollen.

Ze volgde dit met haar Bollywood debuut in Subhash Ghai’s regisseurial Saudagar twee jaar later, die een commercieel succes bleek te zijn. Volgens Sukanya Verma van Rediff.com, “zagen critici vonken in Manisha, zelfs als ze voortdurend werd aangeduid als Madhuri Dixit’s lookalike”. Yalgaar (1992) deed het goed in de box-office en werd geclassificeerd als een ‘Hit’. Dit werd echter gevolgd door een reeks films die slecht presteerden aan de kassa, waaronder First Love Letter (1991), Anmol en Dhanwan (beide 1993), wat ertoe leidde dat Koirala door de producenten werd bestempeld als “een vloek”.

1994-1996: Doorbraak en erkenningEdit

Koirala’s carrièremogelijkheden verbeterden na de hoofdrol in Vidhu Vinod Chopra’s romancefilm 1942: A Love Story (1994), die zich afspeelt tijdens de Indiase onafhankelijkheidsbeweging. Ze speelde Rajjo, de dochter van een vrijheidsstrijder die verliefd wordt op Naren (Anil Kapoor), de apolitieke zoon van een Britse koloniale medewerker. Chopra wees Koirala af als een “vreselijke actrice” na haar eerste screentest, maar was onder de indruk van haar prestaties bij een tweede auditie en besloot haar te casten in plaats van Madhuri Dixit. In de film delen de hoofdrolspelers een diepe kus; de film kreeg het U/A-certificaat (Parental Guidance required) van de Central Board of Film Certification, en werd daarmee de eerste Indiase film die deze classificatie kreeg. Koirala’s optreden kreeg positieve kritieken, en critici prezen haar als “een gevoelige performer”. De film bleek een flop voor de kassa. Het leverde Koirala echter wel haar eerste nominatie voor Beste Actrice op tijdens de jaarlijkse uitreiking van de Filmfare Awards.

In 1995 maakte Koirala haar debuut in de Tamil-cinema met de door Mani Ratnam geregisseerde politieke romance Bombay, met in de hoofdrol Arvind Swami. Ze nam de rol aan op aandringen van haar vriend Ashok Mehta, op een moment dat andere tijdgenoten haar aanraadden om niet in niet-Bollywood films te acteren. De film kreeg lovende kritieken en de Amerikaanse criticus James Berardinelli schreef: “Bombay herinnert ons eraan hoe krachtig een speelfilm kan zijn. Het herinnert ons ook aan de stelregel dat zij die niet leren van de geschiedenis, gedoemd zijn deze te herhalen”. Voor het spelen van een moslim die trouwt met een Hindoe journalist tegen de achtergrond van de rellen in Bombay in de gelijknamige film, won Koirala de Filmfare Critics Award voor Beste Prestatie, de enige keer dat deze werd toegekend aan een ontvanger voor een prestatie in een niet-Hindi film. Op de 43e Filmfare Awards South ontving ze haar eerste Award in de categorie Beste Actrice – Tamil. Koirala’s optredens in 1942: A Love Story en Bombay bleken mijlpalen in haar carrière, en vestigden haar in de filmindustrie.Hetzelfde jaar speelde ze in de muzikale romance Akele Hum Akele Tum tegenover Aamir Khan, waarvoor ze haar tweede nominatie ontving in de categorie Beste Actrice bij de Filmfare Awards.

Het jaar daarop speelde ze een mishandelde vrouw op de vlucht voor haar geesteszieke echtgenoot in het drama Agni Sakshi, een remake van de Julia Roberts-ster Sleeping with the Enemy (1991), die haar positieve kritieken opleverde voor haar optreden. De film werd kort na elkaar uitgebracht met twee andere remakes van dezelfde film – Jaraana (1995) en Daraar (1996). Een recensent van de University of California vond de film superieur aan het origineel. In haar boek Bioscope: A Frivolous History of Bollywood in Ten Chapters, schreef Diptakirti Chaudhuri: “Zelfs in een afgeleide film als Agni Sakshi, is haar optreden als gekwelde echtgenote perfect tegenover de formidabele Nana Patekar”. De film was een commercieel succes en werd de op één na best verdienende film van het jaar in India. Tijdens de productie van de film begon Koirala uit te gaan met haar tegenspeler Nana Patekar; Patekar bevestigde hun relatie en de uiteindelijke breuk in 2003. Fysieke mishandeling van zijn kant kan een factor zijn geweest voor hun scheiding.

Koirala speelde vervolgens tegenover Salman Khan in de komedie Majhdhaar in datzelfde jaar, die zowel een kritische als commerciële mislukking was. Daarna speelde ze een hoofdrol in S. Shankar’s Indian (1996), wat haar tweede Tamil-film was. De film werd ook nagesynchroniseerd en uitgebracht in het Hindi onder de titel Hindustani. Met Kamal Haasan in een dubbelrol naast Koirala en Urmila Matondkar was het de duurste Indiase film van dat moment, met een budget van ₹150 miljoen. Nirupama Subramanian van India Today vond de film een commerciële potboiler en schreef: “Indian heeft dansen, foot-tapping melodieën van A. R. Rahman en twee mooie vrouwen, Manisha Koirala en Urmila Matondkar”. Zowel Indian als Hindustani waren commerciële successen. De film was de officiële inzending van India voor de Beste Buitenlandse Film voor de Academy Awards in 1996, maar werd niet genomineerd.

In haar laatste release van het jaar acteerde ze in het muzikale drama Khamoshi: The Musical, dat Sanjay Leela Bhansali’s regiedebuut betekende. Koirala speelde Annie, een zorgzame dochter van haar doofstomme ouders Joseph en Flavy, vertolkt door respectievelijk Nana Patekar en Seema Biswas; Salman Khan speelde Raj, haar love interest. Ter voorbereiding op haar rol leerde Koirala de Indiase gebarentaal. Een criticus van Channel 4 schreef: “Koirala is in het bijzonder in haar element en demonstreert het volledige bereik van haar acteerkwaliteiten, in plaats van er tegenin te gaan zoals ze in meer traditionele films heeft moeten doen”. Ondanks de lovende kritieken werd Khamoshi: The Musical een flop. Filmfare nam haar optreden op in een lijst van “80 Iconic Performances” van de Indiase cinema in 2011. In een box office roundup van het jaar, vond The Indian Express dat Koirala een “indrukwekkende show” neerzette met haar successen. Haar optreden in Khamoshi leverde haar een tweede Filmfare Award op voor Beste Optreden en een nominatie voor Beste Actrice. Ze kreeg ook haar enige overwinning voor Beste Actrice op de Screen Awards.

1997-1999: Wijdverspreide erkenning en televisiewerkEdit

In 1997 speelde ze de hoofdrol naast Kajol en Bobby Deol in de thriller Gupt: The Hidden Truth, die een van de grootste hits van dat jaar was.

Ze ging opnieuw samenwerken met de bejubelde regisseur Mani Ratnam, en speelde in zijn film Dil Se. (1998) tegenover Shah Rukh Khan. Haar rol kreeg eveneens goede kritieken en leverde haar verschillende prijsnominaties op, waaronder de Filmfare Best Actress Award nominatie. Ondanks de slechte resultaten aan de kassa in India, bleek de film in het buitenland een hit te zijn. Ook speelde ze de hoofdrol tegenover Govinda in de film Maharaja.

In 1999 speelde ze in het succesvolle Kuchhe Dhaage, dat werd gevolgd door nog zes releases, waarvan de meest opmerkelijke Indra Kumar’s drama Mann was. Ze speelde een verkeersslachtoffer in de film, die in de top vijf van best verdienende films van het jaar terechtkwam. Haar optreden in de film leverde haar lovende kritieken op. Filmcriticus M. Ali Ikram schreef over haar optreden: “Als er een uitstel is voor Manisha’s ontelbare fans van de laatste tijd, dan is deze flick het. We geven misschien niet om hits en flops, maar het is pijnlijk om deze acteervirtuoos te zien in de ontelbare bijrollen waarin ze de laatste tijd te zien is. Indra Kumar’s beslissing om Manisha hier te casten is een geval van perfecte casting, en ze laat hem of het publiek nooit in de steek. Deze dame is echt de Meena Kumari van haar generatie. Het is erg leuk om de perfecte chemie van Manisha en Aamir Khan tegenover elkaar te zien. De climax van de film laat beide sterren voorgoed een plek voor zichzelf veroveren in de Bollywood geschiedenis, en je zult er tranen bij plengen.” Het was een succesvolle film aan de kassa. Tijdens het filmen van Laawaris (1999), begon Koirala moe te worden van haar drukke schema en voelde “de druk om”; ze wendde zich tot alcohol voor troost en ontwikkelde woedeproblemen.

In 2000, presenteerde ze de TV-show Sawaal Dus Crore Ka op Zee TV naast Anupam Kher. In 2001 speelde ze in het drama Grahan tegenover Jackie Shroff. Haar vertolking van een verkrachtingsslachtoffer dat gerechtigheid zoekt werd gewaardeerd, maar de film, die veel vertraging had opgelopen, was een grote commerciële mislukking. Daarna speelde ze de hoofdrol in Rajkumar Santoshi’s drama Lajja, samen met een ensemble cast bestaande uit Rekha, Anil Kapoor en Madhuri Dixit. De film werd positief ontvangen door de critici, net als Koirala’s prestatie. Haar laatste release van het jaar was Moksha, tegenover Arjun Rampal, die een mislukking was aan de kassa’s.

In 2002 speelde ze tegenover Ajay Devgan in Ram Gopal Verma’s Company. De film was een kritisch succes en ze won haar derde Filmfare Critics’ Best Actress Award. In datzelfde jaar speelde ze in Ek Chotisi Love Story. De film, toen hij werd uitgebracht, genereerde een enorme respons aan de kassa, en werd een van de weinige successen van het jaar. De release van de film werd opgeschort omdat ze de regisseur van de film, Shashilal Nair, ervan beschuldigde haar body double te hebben gebruikt om enkele liefdesscènes in de film op te nemen, en haar in een slecht daglicht te hebben gesteld door posities op te nemen met een andere actrice in haar plaats, zonder haar toestemming. Een rechtbank besloot uiteindelijk om de release van de film op te schorten.

Na jaren van succes, in 2003, was ze te zien in verschillende low budget films, maar niet minder uitdagende rollen. Ze waagde zich in 2003 aan sterk vrouwgerichte films, zoals Escape From Taliban, waarmee ze de BFJA Award voor Beste Actrice won. Daarna speelde ze de hoofdrol in Market (2003), een film die het hele levensverhaal van een jonge prostituee portretteert. De film deed het redelijk aan de kassa en werd als ‘gemiddeld’ beschouwd.’

2004-2009: Carrière schommelingenEdit

In 2004 verhuisde ze naar New York City en behaalde een diploma in filmmaken aan de New York University. Toen ze in New York woonde, werd ze lid van een onafhankelijk genootschap van documentairemakers. Na het behalen van haar diploma produceerde ze de small-budget caper-komedie Paisa Vasool (2004), waarin ze samen met Sushmita Sen speelde; dit was waarschijnlijk de allereerste chick-flick in de Indiase cinema, omdat er geen mannelijke hoofdrol in zat en er ook geen liefdesverhaal in voorkwam. Sindsdien heeft ze bijrollen en hoofdrollen gespeeld in verschillende onsuccesvolle films, waarvan sommige goed zijn ontvangen door critici, zoals het historische epische drama Taj Mahal: An Eternal Love Story (2005), de thriller Tum – A Dangerous Obsession (2005), en de horrorfilm Anjaane – The Unknown (2005).

In Anwar, speelde ze een bijrol samen met haar broer Siddharth, haar enige release in 2007. In 2008 maakte ze haar comeback in films, met haar eerste hoofdrol sinds Mumbai Express (2005), in Tulsi, tegenover Irrfan Khan. Hoewel haar comeback voor de release door de media als “schokkend” werd omschreven en de film te lijden had onder slechte marketing, werd haar optreden als Tulsi, een jonge huisvrouw bij wie leukemie werd vastgesteld, goed ontvangen. Taran Adarsh van IndiaFM schreef: “Manisha Koirala zet haar tanden in deze rol en levert een prima prestatie.” Daarna speelde ze in Sirf (2008). De film werd uitgebracht zonder enige aankondiging of publiciteit en was een kritische en box office mislukking. Haar eerste Bengaalse film Khela, geregisseerd door Rituparno Ghosh, kwam in hetzelfde jaar uit, samen met de lang uitgestelde Hindi film Mehbooba; beide films kwamen op dezelfde dag uit.

In december 2009 diende ze als jurylid in de vijfde editie van het Dubai International Film Festival. Haar volgende film was Deepti Naval’s regiedebuut Do Paise Ki Dhoop, Char Aane Ki Barish, die in première ging op de marktsectie van het Cannes Film Festival 2009 en positief werd ontvangen. Later dat jaar acteerde ze in Partho Ghosh’s Ek Second… Jo Zindagi Badal De?.

2010-heden: Kritische waardering en huidig werkEdit

Op 19 juni 2010 trouwde Koirala met Samrat Dahal, een Nepalese zakenman, in een traditionele ceremonie die in Kathmandu werd gehouden. Het paar bracht hun huwelijksreis door in Finland. Ze ontmoetten elkaar via de online sociale netwerksite Facebook. In 2010 maakte ze haar debuut in de Malayalam cinema met Shyamaprasad’s Elektra, een psycho-sensueel drama gebaseerd op Sophocles’ oude Griekse tragische toneelstuk Elektra. Ze speelt de antagonist in de film, die draait om het concept van het Elektra-complex, de psychoseksuele strijd van een dochter met haar moeder om de affectie van haar vader. De film ging in première op het International Film Festival van India, waar hij goed werd ontvangen. Ze acteerde ook in haar eigen Nepalese film, Dharmaa, na een gat van 22 jaar sinds haar eerste film.

Koirala promootte Bhoot Returns in 2012

Ze was daarna te zien in de veelgeprezen anthologiefilm I Am van regisseur Onir, waarin ze het scherm deelde met Juhi Chawla. De bekende filmcriticus Taran Adarsh zei hierover: “Het is een genot om Juhi en Manisha te zien, na een onderbreking. Beiden leveren opvallende prestaties – zelfs het taalgebruik is goed.” In 2011 verscheen Koirala in Mappillai, haar eerste Tamil-film in vijf jaar. In de film, een remake van de gelijknamige film uit 1989, vertolkte ze de rol van Srividya. Haar optreden leverde haar een nominatie op voor de Filmfare Award voor Beste Bijrol – Tamil. De film werd uitgeroepen tot een hit. In 2012 werkte ze samen met regisseur Ram Gopal Verma voor zijn 3D-horrorfilm Bhoot Returns, een vervolg op de hit Bhoot uit 2003.

Op 29 november 2012 werd in de media gemeld dat bij Koirala eierstokkanker was geconstateerd. Ze had geen idee van de ziekte totdat ze zich erg zwak voelde en met haar broer naar een ziekenhuis in Kathmandu ging. Ze vloog naar India en werd opgenomen in het Jaslok Ziekenhuis in Mumbai. Daarna vloog zij naar de VS voor behandeling, maar de precieze kwaal werd niet bekendgemaakt. Op 10 december onderging zij een operatie. De volgende dag werd gemeld dat de operatie succesvol was verlopen. Ze moest chemotherapie ondergaan en bracht maanden door in het ziekenhuis in New York. Vanaf 2 mei 2017 was ze al vier jaar kankervrij. Na de strijd tegen kanker en het winnen van de strijd, is ze actief betrokken bij het verspreiden van bewustzijn over de ziekte.

Medio 2014 was de actrice kankervrij. In 2015 kwam haar veel uitgestelde psychologische thriller Chehere: A Modern Day Classic (2015) uitgebracht.

Koirala keerde stilletjes terug met een Kannada- Tamil, mysteriefilm Game (2016 film) waarin ze de belangrijkste vrouwelijke hoofdrol vertolkte. Haar officiële Bollywood comeback was met het drama Dear Maya (2017). Geregisseerd door Sunaina Bhatnagar en met Madiha Imam in de hoofdrol, was haar rol van een eenzame vrouw van middelbare leeftijd die aan een reis begint om liefde te vinden wanneer ze liefdesbrieven ontvangt. De film kreeg gemengde kritieken van critici met lof voor Koirala’s prestatie. Sweta Kaushal van Hindustan Times zei: “Manisha Koirala schittert als een diamant in een kolenmijn.” Suhani Singh van India Today merkte op dat ze de “ster is in dit mawkish coming-of-age-verhaal”, terwijl Stutee Ghosh van The Quint schreef dat “Manisha Koirala’s gratie het de moeite waard maakt om te bekijken.”

Het volgende jaar speelde Koirala in de Netflix-anthologie Lust Stories. In de film, een vervolg op de film Bombay Talkies uit 2013, was ze te zien in een van de segmenten geregisseerd door Dibakar Banerji. Ze speelde een huisvrouw van middelbare leeftijd, die een buitenechtelijke affaire heeft met de beste vriend van haar man. De film werd genomineerd voor de International Emmy Award voor Beste TV-film of Miniserie. Koirala’s prestatie werd ook gewaardeerd. Daarna volgde een optreden in Rajkumar Hirani’s biografie Sanju, gebaseerd op het leven van acteur Sanjay Dutt; Koirala vertolkte de rol van actrice Nargis, de moeder van Dutt. De film werd de best verdienende film van het jaar. Later was ze te zien in Prasthanam (2019 film) Hindi-remake van de politieke thriller met dezelfde titel, waarin ze speelde als de vrouw van Sanjay Dutt en veel vertraagde film Do Paise Ki Dhoop, Chaar Aane Ki Baarish uitgebracht op Netflix dit jaar.

In 2020 verscheen ze in Netflix originele film getiteld Maska, geregisseerd door Neeraj Udhwani.

In 2021 is ze te zien in AR Rahman’s romantische musical 99 Songs, die op 16 april uitkomt. Ze is ook gecast in een Amerikaanse komedie film India Sweets and Spices, geregisseerd door Geeta Malik. De film is gebaseerd op Geeta Malik’s eigen script “Dinner With Friends” dat de 2016 Academy Nicholl Fellowships in screen-writing won.