Loveland Pass klaar voor CDOT-upgrades

SUMMIT COUNTY – Het Colorado Department of Transportation (CDOT) wil vanaf deze zomer veiligheidsverbeteringen aanbrengen aan de U.S. Highway 6 over de Loveland Pass, tussen de skigebieden van Keystone en Loveland, waaronder schouderverbreding, nieuwe vangrails en een middenstreep. Om het proces op gang te brengen houdt het agentschap op 26 maart van 16.00 tot 18.00 uur een open huis in het gemeentehuis van Silverthorne. Het publiek is uitgenodigd om het voorgestelde project bij te wonen en er commentaar op te leveren. In de aankondiging van de open dag wordt met geen woord gerept over de afspoeling van zand van Highway 6. Tussen Loveland Pass en Keystone zijn er talloze plaatsen waar tractiezand grote stukken land van het National Forest heeft bedekt, om uiteindelijk terecht te komen in de North Fork van de Snake River – een van de schoonste zijrivieren van de Snake River, zonder historische gevolgen van de mijnbouw. “Fijn zand verstikt de stroom volledig,” zegt Ken Neubecker, vice-president van Colorado Trout Unlimited. “En dat is waar de insecten leven. Je haalt in feite de bodem uit de voedselketen.” Neubecker is betrokken geweest bij het opruimen van Black Gore Creek. Verderop langs de snelweg, tussen Arapahoe Basin Ski Area en Loveland Pass, zijn veel alpiene wilgengebieden op dezelfde manier aangetast door het snelwegzand.Het probleem van de vervuiling van beken door snelwegzand is welbekend, dankzij de recente inspanningen om Black Gore Creek bij Vail Pass schoon te maken, evenals Straight Creek, die onder de I-70 loopt tussen de Eisenhower Tunnel en Silverthorne.Loveland Pass is een route voor gevaarlijke stoffen en wordt in de wintermaanden zwaar bezand door CDOT, maar tot nu toe is er weinig gedaan om het zand op te vangen voordat het de beek bereikt. De North Fork herbergt een zichzelf in stand houdende populatie beekforel, voornamelijk in een reeks bevervijvers onder A-Basin. Met deze vissen is rekening gehouden toen het skigebied toestemming kreeg van de Forest Service om beekwater om te leiden voor besneeuwing. Om de aquatische habitat te beschermen, stemde A-Basin in met een beperking van de overheveling van water uit de beek. De North Fork biedt ook leefgebied aan bedreigde boreale padden. Neubecker zei dat hij hoopte dat CDOT het probleem zou aanpakken als onderdeel van de geplande verbeteringen aan de snelweg. Bij Berthoud Pass, bijvoorbeeld, brengt het agentschap ongeveer 9.000 ton zand aan en vangt ongeveer de helft weer op. Maar het Loveland Pass project heeft een beperkte reikwijdte die gericht is op het aanpakken van veiligheidskwesties, en milieumaatregelen vallen buiten die reikwijdte, zei Paul Semmer, van het U.S. Forest Service’s Dillon Ranger District. Semmer, die met CDOT en het Clear Creek Ranger District aan het project heeft gewerkt, zei dat, aangezien de voorgestelde werkzaamheden binnen de CDOT-rechtsweg vallen, de werkzaamheden waarschijnlijk kunnen worden goedgekeurd onder een categoriale uitsluiting, zonder gedetailleerde analyse van de milieueffecten.CDOT-woordvoerder Bob Wilson zei dat er ten westen van A-Basin een opvangbekken voor zand is gepland als onderdeel van het project, maar dat het agentschap verder niet in staat zal zijn om het probleem van de zandvervuiling aan te pakken. “We doen wat we kunnen met beperkte middelen om veiligheidsproblemen aan te pakken,” zei Wilson.Highway 6/Loveland Pass open huisWanneer en Waar: Maandag 26 maart, 16.00 tot 18.00 uur, Silverthorne gemeentehuisWat: Openbare opmerkingen over plannen om schouders te verbreden, vangrails toe te voegen in het Loveland Pass gebiedBob Berwyn is bereikbaar op (970) 331-5996, of op [email protected].