Louise Erdrich

Louise Erdrich, voluit Karen Louise Erdrich, (geboren 7 juni 1954, Little Falls, Minnesota, V.S.), Amerikaans schrijfster met als voornaamste onderwerp de Ojibwa-indianen in het noordelijke Midwesten.

Erdrich groeide op in Wahpeton, North Dakota, waar haar Duits-Amerikaanse vader en half-Ojibwa-moeder lesgaven op een Bureau of Indian Affairs kostschool. Ze ging naar Dartmouth College (B.A., 1976) en Johns Hopkins University (M.A., 1979). In Dartmouth ontmoette ze schrijver en antropoloog Michael Dorris (1945-97), met wie ze trouwde (1981) en met wie ze samenwerkte bij het schrijven van enkele van haar romans, met name The Crown of Columbus (1991); het echtpaar was aan het scheiden toen Dorris in 1997 zelfmoord pleegde.

Nadat Erdrichs korte verhaal “The World’s Greatest Fisherman” in 1982 de Nelson Algren fictie prijs won, werd het de basis van haar eerste roman, Love Medicine (1984; uitgebreide editie, 1993). Met Love Medicine begon een tetralogie waartoe ook The Beet Queen (1986), Tracks (1988) en The Bingo Palace (1994) behoren, over Indiaanse families die op of in de buurt van een Ojibwa-reservaat in Noord-Dakota wonen en de blanken die ze tegenkomen. Tales of Burning Love (1996) en The Antelope Wife (1998) gaan over tumultueuze relaties tussen mannen en vrouwen en de nasleep daarvan. Erdrich keerde terug naar de setting van haar eerdere romans in The Last Report on the Miracles at Little No Horse (2001), over de beproevingen van een vrouw die de identiteit van een priester aanneemt om zijn positie in een reservaat in te nemen.

Erdrich verlegde vervolgens haar koers van de inheemse Amerikaanse thema’s naar de Duitse, Poolse en Scandinavische inwoners van een klein stadje in Noord-Dakota in The Master Butchers Singing Club (2003). Haar latere romans omvatten The Plague of Doves (2008), waarin een jonge hoofdpersoon probeert de langdurige spanningen tussen haar Indiaanse familie en hun blanke buren te begrijpen, en Shadow Tag (2010), waarin de ontrafeling van een huwelijk en het effect daarvan op de kinderen wordt beschreven. The Round House (2012), waarin een Ojibwa tiener gerechtigheid zoekt nadat zijn moeder is verkracht, won de National Book Award. LaRose (2016) onderzoekt tragedie, verdriet en Ojibwa-traditie aan de hand van het verhaal van een jongen wiens ouders hem afstaan aan het gezin van hun buren nadat zijn vader per ongeluk hun zoon heeft doodgeschoten. Erdrichs volgende roman, Future Home of the Living God (2017), was iets van een afwijking van haar eerdere werken. De dystopische roman draait om de worstelingen van een zwangere vrouw na een catastrofale wereldwijde gebeurtenis. Erdrichs grootvader van moeders kant vormde de inspiratie voor De nachtwaker (2020).

Erdrichs romans staan bekend om hun diepgaande karakterisering; ze worden bevolkt door een verscheidenheid aan personages, van wie sommigen in meerdere verhalen binnen haar oeuvre voorkomen. Voor veel van de Indianen over wie ze schreef, contact met de blanke cultuur brengt elementen als alcoholisme, rooms-katholicisme, en het overheidsbeleid om de Indiaanse gemeenschap af te breken, hoewel traditie en loyaliteit aan familie en erfgoed werken om deze krachten tegen te gaan.

Erdrich schreef ook poëzie, korte verhalen, en kinderboeken, waaronder The Birchbark House (1999), die een serie (The Game of Silence , The Porcupine Year , en Chickadee ) gelanceerd. Haar The Blue Jay’s Dance: A Birth Year (1995) is een meditatie over haar ervaring van zwangerschap, moederschap, en schrijven. In 2015 ontving Erdrich de U.S. Library of Congress Prize for American Fiction.