Lopen en thermoregulatie: de “rillingen” na het hardlopen

Ik zit hier, me voor te bereiden op het schrijven van een blogpost over thermoregulatie. Ik heb een tijdje geleden een goede loop afgerond. De temperaturen buiten waren niet al te extreem (ongeveer 50 graden F, dus comfortabel voor een goede run), en ik zweette behoorlijk toen ik klaar was. Ongeveer een uur later ben ik hier, in een fleece broek, shirt, sokken, capuchon… en slaapzak. En afghaan. En kat.

Ik heb het ijskoud. Echt, serieus koud. Mijn nagelbedden zijn bijna paars, mijn handen zijn als ijs, en ik heb overal kippenvel. Ik heb het bijna te koud om te rillen.

Dit gebeurt elke keer als ik meer dan ongeveer 5 mijl ren. Het gebeurt winter of zomer (ik denk dat de winter is erger, meestal in de zomer is het een opluchting!). Ik ga uit, lopen 5 of meer mijl, kom thuis bezweet en gloeiend met mijn happy runner’s high, en ongeveer 30 minuten later, zodra al het zweet is opgedroogd, zal ik afdalen in wat ik noem de “post-run rillingen”. Ze duren tot twee uur na de loop, en zijn de reden waarom ik mijn slaapzak bij de hand houd.

(Hoe ik me nu voel. Bron)

Wanneer ik andere lopers ernaar vraag, zijn velen van hen verbijsterd. Sommigen hebben het warme gevoel alleen na het hardlopen ervaren, en vertellen me dat ze niet onmiddellijk kunnen douchen, anders komen ze nog zwetend naar buiten! Maar een paar anderen weten wat ik bedoel. En ik heb me altijd afgevraagd: wat gebeurt er met mij? Is het normaal?

Toen ik leerde hoe mensen hun lichaamstemperatuur regelen, leerde ik dat we een natuurlijke temperatuur “set point” hebben van rond de 37 graden Celsius (98,6 graden Fahrenheit), gebaseerd in de hypothalamus van onze hersenen, en je lichaam regelt zijn temperatuur rond dat set point. Wanneer u het koud krijgt, voelt uw hypothalamus de temperatuurverandering door informatie te krijgen van “koude” en “warme” receptoren in de huid, en begint mechanismen in werking te stellen om warmteverlies te beperken (rillen om meer warmte te maken en vernauwing van de bloedvaten bij de huid om warmteverlies te beperken, bijvoorbeeld). Omgekeerd, als je het warm hebt, stijgt de huidtemperatuur, de hypothalamus voelt de verandering in lichaamstemperatuur, en induceert mechanismen om warmteverlies te bevorderen (zoals zweten en het verwijden van de bloedvaten in de huid).

Dus wat veroorzaakt mijn rillen, ook al is het perfect warm binnen? Ik dacht dat misschien mijn hypothalamus “set point” verkeerd was. Het idee hierachter is dat er een “set point” temperatuur is waardoor de hypothalamus gaat rillen of zweten, om een bepaalde lichaamstemperatuur binnen een zeer beperkt bereik te houden. Ik dacht dus dat mijn lichaam tijdens het hardlopen misschien warm was en warmte afgaf om zijn ingestelde temperatuur van 37 graden te handhaven, waardoor ik ging zweten. Volgens deze logica zou je lichaam, wanneer je stopt met sporten, snel moeten stoppen met zweten om niet te veel warmte te verliezen. Mijn gedachte was dat mijn hypothalamus misschien wat trager was, en niet doorhad dat ik gestopt was met trainen, en doorging met warmte af te geven tot mijn temperatuur te laag werd, met als gevolg dat ik het koud kreeg.

Maar ik was er niet zeker van dat dit echt waar was. Dus nam ik contact op met Ollie Jay, die aan de Universiteit van Ottawa een inspanningsfysiologisch laboratorium runt dat zich richt op temperatuurbeheersing. En het blijkt dat, hoewel we vroeger dachten dat onze hypothalamus alles regelde via een instelbaar “instelpunt”, dat misschien niet het geval is. Hoewel ons lichaam een instelpunt aanhoudt, fluctueert onze kerntemperatuur iets meer dan we dachten en is er een veel grotere variatie in lichaamstemperatuurreacties dan we dachten, en het is de dissociatie tussen huidtemperatuur en kerntemperatuur die mijn huidige rillingen veroorzaakt.

Laat me het uitleggen. Als ik begin te rennen, is mijn huid koel. Als ik eenmaal begin te rennen, begint mijn lichaam veel warmte te produceren (rennen is een vreselijk inefficiënte manier van transport). Maar mijn huid is nog steeds koel. De warmte wordt dus voor korte tijd in mijn lichaam opgeslagen, totdat mijn huid opwarmt, de warmteverliesmechanismen in werking treden, de huidtemperatuur stijgt zodat warmte aan mijn omgeving wordt afgestaan, en als ik warmte blijf produceren door te blijven rennen, zal ik beginnen te zweten (wat zal verdampen en me zal helpen warmte te verliezen). Maar ook al geef ik nu warmte af, mijn kerntemperatuur is nog steeds een beetje hoger dan in het begin. Mijn lichaam kan nu mijn huidige warmteproductie bijhouden, maar het kan niet alle warmte kwijt. Dit betekent dat mijn kerntemperatuur is gestegen, en op een nieuwe, verhoogde temperatuur blijft, terwijl ik sport. Dit gebeurt bij iedereen, maar zal variëren afhankelijk van hoe groot je bent en hoe hard je werkt.

Maar wat gebeurt er als ik stop??

Als ik stop met hardlopen, zal het warmteverlies en zweten vrij snel stoppen. Maar vergeet niet, mijn kerntemperatuur is nog steeds verhoogd. Dit betekent dat mijn huidtemperatuur, hoewel ik niet zweet, hoog zal blijven en dat ik nog steeds wat warmte aan de lucht zal verliezen. En omdat mijn warmteproductie lager is (ik loop niet meer), zal mijn warmteverlies groter zijn dan mijn warmteproductie. In het begin is dit goed, want mijn kerntemperatuur is een beetje verhoogd, en dit zal mijn kerntemperatuur verlagen. Zolang ik niet te snel warmte verlies, zal alles weer normaal worden.

Maar in mijn geval kan het zijn dat ik te snel warmte verlies. Dat kan gebeuren als je een kleinere massa hebt. In mijn geval is mijn BMI 21, wat in het normale bereik ligt, maar ik ben ook lang. Dit betekent dat ik een relatief groot oppervlak heb voor mijn massa. Dr. Jay veronderstelt dat mijn relatief grote oppervlak de warmte snel zal afvoeren, en dat ik warmte zal blijven verliezen, zelfs nadat mijn kerntemperatuur tot normaal is gedaald, waardoor ik mijn doel voorbijschiet en op een lagere kerntemperatuur terechtkom. Dit zorgt ervoor dat mijn koude temperatuur mechanismen in werking treden, en ik krijg het koud, de bloedvaten bij mijn huid vernauwen zich (vandaar mijn paarse vingernagels) en ik begin te rillen.

U ziet dat de temperatuurregulatiemechanismen hetzelfde zijn, maar wat interessant is aan dit relatief nieuwe idee van temperatuurregulatie is dat, hoewel de mechanismen hetzelfde zijn, er veel meer variabiliteit is dan eerder werd gedacht. De kerntemperatuur van ons lichaam kan stijgen en dan weer een beetje dalen naarmate onze omstandigheden veranderen, en er is meer variabiliteit in de kerntemperatuur en in de mate waarin de kerntemperatuur van persoon tot persoon verandert. Het betekent ook dat we niet alleen onderzoek kunnen doen naar zaken als lichaamsbeweging en lichaamstemperatuur bij atleten. We moeten het ook doen bij niet-fitte mensen, normaal fitte mensen, sporters, niet-sporters, jongeren en ouderen. Elk van deze groepen mensen zal een temperatuurreactie hebben die op een verschillende manier kan variëren, waardoor verschillende risico’s ontstaan voor verschillende mensen. En dit wordt nog gecompliceerder door verschillen in lichaamsmassa en blootgesteld oppervlak. In mijn geval betekent deze variabiliteit dat ik het na het hardlopen warm en dan weer koud heb. En hoewel het fijn is dat de wetenschap dit fenomeen verklaart, zou het fijn zijn als het ook de rillingen zou wegnemen!!

Heel veel dank aan Dr. Jay voor het geven van zoveel informatie en de referentie voor deze post! Voor meer informatie over Ollie Jay en het werk dat in zijn lab gebeurt, kun je zijn website hier bezoeken, en zijn Facebook: www.facebook.com/thermalphysiology (ik moet toegeven dat ik graag aan een onderzoek zou meedoen!).

Romanovsky, A. (2006). Thermoregulatie: sommige concepten zijn veranderd. Functionele architectuur van het thermoregulatoir systeem AJP: Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, 292 (1) DOI: 10.1152/ajpregu.00668.2006