Lois Lowry

Wie is Lois Lowry/

Auteur Lois Lowry publiceerde haar eerste roman, Een zomer om te sterven, in 1977. Na dit serieuze drama, liet Lowry zich van haar lichtere kant zien met Anastasia Krupnik uit 1979, dat de eerste werd in een serie van humoristische boeken. Ze won haar eerste Newbery Award voor de roman Number the Stars uit 1989. In 1993 kreeg Lowry de eer een tweede keer voor The Giver, dat uiteindelijk een film zou worden in 2014. Recentere werken zijn onder meer Son (2012) en Gooney Bird and All Her Charms (2013).

Early Life

Born Lois Ann Hammersberg op 20 maart 1937 in Honolulu, Hawaii, Lowry is een van Amerika’s meest populaire en veelzijdige kinderboekenauteurs. Ze heeft geschreven in een verscheidenheid van fictieve vormen, van het WWII verhaal Number the Stars tot de luchtige avonturen van Anastasia Krupnik tot het fantastische The Giver.

Als verlegen en introvert kind, hield Lowry van lezen. Ze was ongeveer 8 of 9 jaar oud toen ze besloot dat ze schrijfster wilde worden. Haar vader was tandarts en legerofficier, wat ertoe leidde dat ze op verschillende plaatsen opgroeide. Lowry bracht een deel van haar schooltijd in Japan door, maar ze studeerde uiteindelijk af aan een middelbare school in New York City. Daarna bracht ze twee jaar door aan de Brown University voordat ze stopte om te trouwen.

Carrièrebegin

Op 19-jarige leeftijd trouwde ze met de marineofficier Donald Lowry. Het stel verhuisde veel vanwege Donald’s militaire carrière. Onderweg kregen ze vier kinderen: dochters Alix en Kristin en zonen Grey en Ben. Lowry woonde met haar gezin in Maine toen ze besloot haar studie af te maken en behaalde uiteindelijk begin jaren zeventig haar bachelordiploma aan de University of Southern Maine.

In 1977 publiceerde Lowry haar eerste roman, A Summer to Die, die gebaseerd was op haar eigen ervaring met het verlies van haar oudere zus Helen op jonge leeftijd. In die tijd maakte ze ook persoonlijke veranderingen door, want zij en haar man gingen scheiden. Twee jaar later lanceerde Lowry haar populaire humoristische serie romans met Anastasia Krupnik. Later ontwikkelde ze nog een serie met Anastasia’s jongere broer Sam.

In 1979 publiceerde Lowry ook Autumn Street, een roman die nog meer inspiratie uit haar eigen leven putte. Lowry’s hoofdpersoon Elizabeth en haar familie gaan wonen bij haar grootvader tijdens de Tweede Wereldoorlog, terwijl haar vader weg is in het leger. Lowry’s zwangere moeder nam haar en haar oudere zus ook mee naar haar grootouders tijdens de oorlog, terwijl haar vader overzees gestationeerd was. Zij en haar familie voegden zich later weer bij Lowry’s vader en woonden na de oorlog een tijdlang in Japan.

Winnende romans

Lowry’s carrière bereikte nieuwe hoogten met de historische roman Number the Stars uit 1989. Het boek verkent de nazi-overname van Denemarken tijdens de Tweede Wereldoorlog. De vertelster, Annemarie Johansen, is bevriend met een Joods meisje genaamd Ellen. Zij en haar familie helpen Ellen te verbergen voor de nazi’s wanneer die joodse burgers beginnen op te pakken. Annemarie helpt Ellen en haar familie ook te ontsnappen uit Denemarken. Lowry ontving voor dit werk de prestigieuze Newbery Award.

Vier jaar later publiceerde Lowry een van haar bekendste romans, The Giver. Het verhaal neemt de lezer mee naar een toekomstige gemeenschap waar geen oorlog en armoede heerst, maar ieders leven strak wordt gecontroleerd. Een jonge tiener genaamd Jonas wordt een leerling van de titel personage, de enige persoon met toegang tot herinneringen uit het verleden.

The Giver werd door sommigen als controversieel beschouwd vanwege de gewelddadige thema’s, de seksuele inhoud en de weergave van kindermoord en euthanasie. Anderen waren echter vol lof over dit opmerkelijke werk, en Lowry won de Newbery 1994 voor de roman. In de loop der jaren vulde Lowry dit onderzoek naar een dystopische toekomst aan met Gathering Blue (2000), The Messenger (2004) en Son (2012).

Persoonlijk verlies

Lowry maakte in 1995 een enorm verlies mee. Haar zoon Grey, een piloot van de Amerikaanse luchtmacht, kwam om bij een vliegtuigongeluk. Grey’s dochter Nadine was nog maar een peuter op het moment van zijn dood. Ondanks haar verdriet wilde Lowry een boek maken voor haar kleindochter over het leven met haar vader. Ze verklaarde aan Publishers Weekly dat het doorspitten van familiefoto’s voor het project haar inspireerde om na te denken over haar eigen leven. Het resultaat was de memoires Looking Back uit 1998.

Verfilming van ‘The Giver’ & Meer

In 2002 lanceerde Lowry met Gooney Bird Greene een andere succesvolle kinderboekenserie. Het titelpersonage van het boek is een eigenzinnige en avontuurlijke basisschoolleerling. Recentere titels in de serie zijn Gooney Bird on the Map uit 2011 en Gooney Bird and All Her Charms uit 2013 en Gooney Bird and All Her Charms uit 2014. Lowry werkte ook aan de promotie van de verfilming van haar roman The Giver. In de film uit 2014 spelen Brenton Thwaites als Jonas met Jeff Bridges als het titelpersonage en Meryl Streep als de Chief Elder.

Naast schrijven is Lowry een bekwaam fotograaf. Sommige van haar werken zijn gebruikt om de omslagen van haar boeken te illustreren, waaronder The Giver en Number the Stars. Ze woont in Cambridge, Massachusetts.