Lions in the Santa Monica Mountains

Quick Links: Puma News Releases
Los Angeles is een van de slechts twee megasteden ter wereld (de andere is Mumbai) waar grote katachtigen binnen de stadsgrenzen leven. In een plaats die vaker wordt geassocieerd met snelwegen en verkeer, is het feit dat de stad zulke grote dieren kan ondersteunen een bewijs van de kwaliteit van de open ruimte en de habitat connectiviteit die nog steeds bestaat.
De National Park Service bestudeert sinds 2002 hoe bergleeuwen overleven in een steeds meer gefragmenteerd en verstedelijkt landschap. Onderzoekers hebben bijna 100 bergleeuwen gevolgd in en rond de Santa Monica Mountains ten noorden van Los Angeles. GPS radio-collars geven gedetailleerde informatie over de ecologie en het gedrag van de dieren.
Grote katten, grote uitdagingen

Het goede nieuws voor bergleeuwen in en rond de Santa Monica Mountains is dat de populatie stabiel is, met gezonde overlevings- en voortplantingscijfers.
Het voortbestaan op lange termijn van bergleeuwen in deze regio wordt echter bedreigd door een aantal factoren, geen belangrijker dan het verlies en de fragmentatie van habitat door wegen en ontwikkeling. Dit leidt niet alleen tot sterfte door aanrijdingen met voertuigen, maar ook tot meerdere gevallen van inteelt van de eerste orde omdat de dieren niet in staat zijn zich in en uit het gebied te verspreiden. Genetische analyses wijzen uit dat leeuwen in de Santa Monica Mountains, samen met een vergelijkbare geïsoleerde populatie in de Santa Ana Mountains ten zuiden van LA, de laagste niveaus van genetische diversiteit hebben die ooit in het Westen zijn gedocumenteerd. De enige populatie met lagere niveaus was in het zuiden van Florida in het midden van de jaren ’90 toen de Florida panters op weg waren naar uitsterven.
Een andere belangrijke bedreiging voor de soort is de wijdverspreide aanwezigheid van anticoagulant rodenticiden, algemeen bekend als rattengif, in het milieu. Zevenentwintig van de 28 geteste bergleeuwen in de studie zijn positief getest op een of meer anticoagulant verbindingen en zes zijn overleden aan anticoagulant rodenticide vergiftiging (vanaf januari 2021).
Een belangrijke doodsoorzaak voor bergleeuwen in de studie is intraspecifieke strijd, of bergleeuwen die andere bergleeuwen doden. Hoewel dit vaak voorkomt in andere populaties, kan dit percentage worden verergerd door het feit dat bergleeuwen in feite gevangen zitten op een eiland van habitat, omringd door snelwegen en de Stille Oceaan.
Restoring Habitat Connectivity

De lange termijn overleving van een bergleeuwenpopulatie hier hangt af van hun vermogen om zich te verplaatsen tussen regio’s om genetische diversiteit en de algehele gezondheid van de populatie te behouden.
Een oplossing voor dit probleem – een oversteekplaats voor wilde dieren over de 101 Freeway, de grootste barrière tussen de Santa Monica Mountains en andere grote natuurgebieden – wordt momenteel opgesteld door Caltrans. Een particulier initiatief, Save LA Cougars, zamelt geld in voor de inspanning.
Als een wildoversteekplaats over de snelweg zou worden gebouwd, zou het voor bergleeuwen die ten noorden van de Santa Monica Mountains leven mogelijk worden om naar het gebied te reizen en voor dieren die ten zuiden van de snelweg leven om zich uit het gebied te verspreiden.
Een gezamenlijke UCLA en National Park Service studie heeft onlangs aangetoond dat de bergleeuwen populatie met uitsterven wordt bedreigd.
Puma Profielen

Van het allereerste studiedier en voormalig koning van de bergen (P-1), tot de eerste gedocumenteerde bergleeuw die van ten noorden van de 101 Freeway naar het zuiden overstak (P-12), tot de beroemde bergleeuw die in Griffith Park leeft (P-22), elk van deze dieren heeft ons geholpen de uitdagingen en ook de mogelijkheden beter te begrijpen om de populatie gezond en levensvatbaar te houden.

Lees meer over poema’s in Poema Profielen.

Kaarten, foto’s, &video’s

Meer dan 200 hoge-resolutie foto’s van bergleeuwen zijn beschikbaar om te downloaden op onze Flickr site. Verschillende video’s en kaarten zijn ook beschikbaar.

Alle kaarten en foto’s maken deel uit van het publieke domein (geen noodzaak om toestemming te vragen voorafgaand aan het gebruik, maar toeschrijving aan “National Park Service” wordt op prijs gesteld).