Leif Erikson Dag en historische feiten die gewoon niet waar

(CNN) 9 oktober is Leif Erickson Dag, maar ga niet grijpen die gehoornde hoed te dragen gewoon nog niet.

De dag viert de 11e-eeuwse Noorse ontdekkingsreiziger die wordt gecrediteerd voor het zeilen naar New Foundland en het vestigen van Vinland honderden jaren voordat Christopher Columbus zich eraan waagde.

Maar zijn verhaal – en dat van de Vikingen – is doorspekt met verkeerde informatie. Zo is er bijvoorbeeld geen bewijs dat zij het nu beroemde hoofddeksel met de hoorns droegen. Evenmin waren alle Scandinaviërs en Noormannen piraten en plunderaars van de kusten van Europa in de 8e tot 10e eeuw.

Ter ere van Leif Erickson Dag hier enkele andere voorbeelden van de geschiedenis die veel mensen verkeerd begrijpen:

De beruchte zin van Marie Antoinette

Het is legendarisch, maar volgens de befaamde historica en auteur Antonia Fraser zei de koningin van Frankrijk en Navarra niet “Laat ze cake eten” toen ze te horen kreeg dat de boeren verhongerden en geen brood hadden. Men gelooft dat Marie-Therese, de vrouw van Lodewijk XIV, het eigenlijk een eeuw eerder zei.

De tanden van George Washington en waarheidsvinding

Ja, de eerste president van de Verenigde Staten had een aantal ernstige gebitsproblemen. En hoewel hij een kunstgebit had, is het niet waar dat zijn neptanden van hout waren gemaakt. Volgens MountVernon.org had hij valse tanden gemaakt van meerdere materialen waaronder ivoor, goud, en lood.

Hij heeft als kind ook nooit een kersenboom omgehakt en zei “Ik kan niet liegen” toen hij ermee geconfronteerd werd.

Kleine Napoleon

Ondanks het pejoratieve “Napoleon-complex” waarmee zijn naam in verband wordt gebracht, was Napoleon Bonaparte geen bijzonder kleine man voor zijn leeftijd. Er wordt gezegd dat hij 1.80 meter lang was, meer dan de gemiddelde lengte voor een man van zijn tijd en plaats — ongeveer 1.80 meter.

Aangenomen wordt dat dit verhaal is ontstaan dankzij Britse propaganda die de Franse leider kleiner wilde maken.

De Britten kwamen niet

In werkelijkheid waren er al Britse soldaten in de buurt en hielden zich schuil op het platteland van Massachusetts toen de Amerikaanse patriot Paul Revere op 18 april 1775, tijdens de Amerikaanse Revolutie, zijn nu beroemde middernachtrit maakte.

Het History Channel wijst erop dat Revere niet “De Britten komen eraan” zou hebben geroepen om de stedelingen te waarschuwen, omdat degenen die toen in de staten woonden zichzelf nog steeds als Brits beschouwden, zelfs toen ze voor hun onafhankelijkheid vochten. Waarschijnlijk zei hij eerder dat de “regulars” onderweg waren.

Newton’s apple

Het verhaal dat een jonge Isaac Newton zijn theorie van de zwaartekracht opstelde terwijl hij onder een boom zat die een appel op zijn hoofd liet vallen, is populair.

Het is ook niet waar.

In 2010 stelde The Royal Society in Londen een digitale versie beschikbaar van het originele manuscript dat documenteerde hoe de Britse wiskundige en natuurkundige zijn nu beroemde theorie bedacht nadat hij getuige was van een appel die uit een boom viel in de tuin van zijn moeder in Lincolnshire. Maar terwijl Newton zijn hoofd gebruikte om op het idee te komen, lijkt het er niet op dat hij een pak slaag kreeg.