Las Vegas Sun

Jarenlang heeft de NFL haar kampioenschapswedstrijd in Las Vegas alleen genoemd als er controverse ontstond.

De licentieregel van de league die al heel lang de woorden “Super Bowl” in promotiemateriaal verbiedt, heeft grote gevolgen gehad voor Las Vegas, waar kijkfeestjes alomtegenwoordig zijn. De NFL heeft gedreigd met rechtszaken wanneer de eigendommen zijn afgeweken van meer algemene termen zoals “big game.”

En in 2003 heeft de bond een commercial afgewezen die was ingediend door de Las Vegas Visitors and Convention Authority om te worden uitgezonden tijdens Super Bowl 37.

Allegiant Stadium zal bijna vijf jaar open zijn en heeft al een langere wachttijd doorstaan om de Super Bowl te organiseren dan de meeste nieuwe NFL-locaties hebben gedaan. Acht andere NFL stadions zijn geopend sinds 2006, en ze hebben allemaal een Super Bowl gehost binnen hun eerste vier jaar. Dat is inclusief LA’s SoFi Stadium, dat net als Allegiant Stadium volgend jaar wordt geopend en al is aangewezen voor de Super Bowl van 2022.

Als 2025 niet lukt, is Las Vegas misschien ook in de running voor 2026 en 2027. Atlanta, dat vorig jaar de wedstrijd organiseerde, en Miami, de locatie van dit jaar, hebben formeel verzocht om nog een kans op de wedstrijd tussen 2025 en 2027, met dien verstande dat Las Vegas voorrang zou kunnen krijgen, volgens een recent rapport in de Atlanta Journal-Constitution.

De NFL werkt met de selectie van de Super Bowl-locatie met aanzienlijke geheimzinnigheid, vooral na het wijzigen van het formaat in 2018. Steden dienden vroeger concurrerende biedingen in, waarbij NFL-eigenaren stemden voor een winnaar, maar de presentaties werden zo uitgebreid dat de liga ervoor koos om het proces te stroomlijnen. De league selecteert nu één stad waarmee het elk jaar onderhandelt over de voorwaarden. De eigenaars keuren het resulterende bod goed of wijzen het af en gaan verder met een andere kandidaat.

Het onderwerp wordt jaarlijks besproken op de voorjaarsvergaderingen van de NFL, waarbij potentiële gaststeden meestal drie tot zes jaar van tevoren worden aangekondigd. Met de 2020 vergaderingen gepland voor 29 maart-april 1 in Palm Beach, Florida, Las Vegas zou kunnen lock down een Super Bowl datum twee maanden vanaf nu.

Is Vegas er klaar voor?

Het is belangrijk op te merken, de Super Bowl vertegenwoordigt veel meer dan een spel. Het is een week lang evenement, vol met mediaconferenties, zakelijke bijeenkomsten, bedrijfsfeesten en concerten.

De NFL heeft onlangs haar drie-tot-zes-jaar gastlocatie aankondiging venster vanwege de grote schaal van de onderneming. Las Vegans lijken niet te denken dat veel aanlooptijd hier nodig zal zijn.

“Vanuit een puur technisch oogpunt, Las Vegas is klaar, bereid en in staat zodra de tijd rijp is voor de Super Bowl,” zegt Jeremy Aguero, een hoofdanalist bij Applied Analysis consulting en een lokale sport-industrie expert.

In 2014 lekte een document met details over de vereisten van de NFL voor zijn Super Bowl-gaststeden, waardoor schokgolven door sommige potentiële sites werden gestuurd. Een paar jaar later, met Las Vegas op het punt om de Raiders te landen, bekeek een ambtenaar van Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA) de voorwaarden en verklaarde ze “geen probleem” lokaal.

De richtlijnen omvatten een minimum van 25.000 hotelkamers binnen een uur van het stadion en een 850.000-vierkante voet conventie ruimte uitsluitend voor de NFL Experience, het zwervende interactieve themapark van de liga. Las Vegas heeft 149.000 hotelkamers en meer dan 11 miljoen vierkante meter conventie ruimte, volgens Aguero.

Entertainment venues zijn een ander belangrijk stuk van de puzzel, en een gebied waar sommige steden tekort schieten. Drie jaar geleden in Houston, een stad met bijna vier keer Las Vegas ‘bevolking, verlaten pakhuizen moest worden omgezet in feestruimten voor ondersteunende bedrijfsevenementen. Niets van dit alles zou hier nodig zijn.

“We hebben zoveel ruimte, en tegen 2025, wie weet wat we zullen hebben?” zegt 19-jarige evenementenindustrieveteraan Sarah Paige-Brander, senior operations manager bij bestemmingsbeheerbedrijf Hosts Las Vegas. “We hebben de concertpodia, de festivalvelden, de parkeerplaatsen, de conferentieruimte. We hebben alles en nog wat. Er is geen tekort aan.”

Buiten de ruimtes zelf, kan de waarde van de infrastructuur van de lokale evenementenindustrie niet worden overschat. Op veel gastlocaties moeten bedrijven benodigdheden zoals meubelverhuur of podiumontwerp uitbesteden aan bedrijven buiten de stad. In dat opzicht zou het hebben van de Super Bowl in Las Vegas een kostenbesparende maatregel kunnen zijn, met de meeste dingen die hier al nodig zijn.

“We hebben een klant die elk jaar naar de stad komt en meer dan 30 evenementen in één nacht doet, dus we kunnen het aan,” zegt Lauren Tieru, een senior account executive bij Hosts Las Vegas. “Dit zou een ander soort evenement zijn omdat het niet noodzakelijk één bedrijf is dat host; het zou veel diverser zijn, maar we zijn niet bang. We zijn er klaar voor.”

Hoe klaar? Aguero heeft gesproken op conferenties en vergaderingen over de mogelijkheid van Las Vegas als gastheer voor de Super Bowl, en hij deelt altijd dezelfde anekdote: Minneapolis ‘2018 Super Bowl trok 175.000 bezoekers dat het weekend. Op dezelfde data had Las Vegas meer dan 300.000 bezoekers in de stad.

Las Vegas hotelbezettingsgraden stijgen normaal gesproken boven de 95% tijdens Super Bowl weekend, met de economische impact van vorig jaar geschat op $ 426 miljoen, niet inclusief gokken. Kan het echt nog veel groter?

Aguero, die schat dat een Super Bowl in Las Vegas – gokken niet meegerekend – het gebied 1 miljard dollar kan opleveren, zegt: “Iets wat Andy Abboud zei, is me altijd bijgebleven: Een NFL-stad worden en een Super Bowl organiseren brengt ons als stad op een heel nieuw niveau – het is als een kwantumsprong.”

Hoe Vegas zou het zijn?

Sinds de recente onthulling van de plannen voor de komende NFL Draft in Las Vegas, hebben experts en fans alleen maar gejubeld over – of geklaagd over de opzichtigheid van – de onderneming, die een rode loper podium in het midden van de Bellagio fonteinen zal omvatten. De Super Bowl zou zeker nog meer over-the-top zijn.

NFL

Een artist rendering van het NFL Draft terrein van bovenaf in Las Vegas. De draft wordt gehouden van 23 tot 25 april.

Goodell heeft benadrukt dat de Super Bowl een manier is om de kenmerken en bezienswaardigheden van de gaststad onder de aandacht te brengen, en de overheersende houding van Las Vegas is altijd geweest dat als het kan worden verzonnen, het ook kan worden gedaan.

Een deel van de Strip zal drie dagen worden afgesloten tijdens de NFL Draft, een mogelijke aanwijzing voor een Vegas Super Bowl spel plan, dat zou kunnen vinden gratis concerten, tailgate feesten of andere fan ervaringen geënsceneerd in het midden van Las Vegas Boulevard.

Eén ding lijkt zeker: Wat er ook gebeurt, het zal visueel opvallend zijn. Billboards en straatlantaarn posters algemeen pleister de gaststad van de Super Bowl, maar verwachten Las Vegas te gaan veel verder dan dat. Allegiant Stadium zal grote, intrekbare ramen hebben met uitzicht op de Strip, en de NFL en haar sponsors zullen zeker willen maximaliseren dat uitzicht.

“Ik kan voorzien dat alle branding op de feesttenten, de parkeergarages gewoon worden bedekt met banners en Super Bowl-clings, of zelfs de ramen van het Luxor,” zei Tieru. “Er is gewoon zo veel onroerend goed en zo veel je zou kunnen doen voor marketing.”

Tieru en Paige-Brander zien een arm’s race tussen bedrijven, elk proberen om de anderen te overtreffen met feesten en theatraliteit. Ze noemden de pregame show van de Vegas Golden Knights als een voorloper, in termen van Cirque du Soleil-geïnspireerde stijl. Op dezelfde manier waarop NHL-teams de productie van de Golden Knights begonnen na te bootsen, zouden toekomstige Super Bowl-steden kunnen terugkijken naar het evenement van Las Vegas als de vaandeldrager.

“Stel jezelf de volgende vragen: Doet de NFL iets dat niet spectaculair is? Doet Las Vegas iets dat niet spectaculair is?” Aguero zei. “Je zet die twee dingen samen en je hebt uitzonderlijke mogelijkheden.”

Wat zou het betekenen voor de gokhandel?

De grootste enkele toename in Super Bowl wedvolume van de moderne tijd kwam in 2014, toen Nevada’s sportbooks $ 119,4 miljoen aan weddenschappen binnenhaalden, een stijging van 17,1 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Een Vegas Super Bowl zou waarschijnlijk een nog grotere impact hebben.

“Ik kan me alleen maar voorstellen hoe het zal zijn als we de gaststad waren”, zegt Jay Kornegay, executive vice president of operations bij Westgate Las Vegas SuperBook. “Uit de top van mijn hoofd, het waarschijnlijk verhoogt met meer dan 20 procent, of zelfs meer als 30 procent alleen door het hosten van het spel.”

Gokken is misschien niet de primaire inkomsten drijfveer het ooit was in Las Vegas casino’s, maar Super Bowl weekend vertegenwoordigt een uitzondering. De puntspreiding, het over / over-totaal en veel propositieweddenschappen blijven aandachtspunten voor zowel toeristen als de lokale bevolking.

Het recordbedrag dat in de staat wordt ingezet, staat op $ 158.586.934 voor de 2018 Super Bowl. Het wordt waarschijnlijk geacht dat de wedstrijd van dit jaar tussen de Kansas City Chiefs en San Francisco dat cijfer zal breken. Als, zoals velen ook verwachten, het volume van sportweddenschappen blijft toenemen met landelijke uitbreiding, zou de eerste Las Vegas Super Bowl rond de drempel van $ 300 miljoen kunnen kruipen.

Kunnen de Raiders het feest verstoren?

Lach niet. Zeker, de Raiders kampioenschap aspiraties lijken ver van hun huidige realiteit, gezien het feit dat het team 16 verliespartijen heeft geboekt in de afgelopen 17 jaar. Maar dingen kunnen snel veranderen in de NFL, misschien wel sneller dan in enige andere grote sport. De 49ers hadden niet geëindigd met een winnend record sinds 2013 voor de doorbraak van dit jaar.

D. Ross Cameron / Associated Press

Oakland Raiders running back Josh Jacobs rent met de bal langs Cincinnati Bengals linebacker Germaine Pratt (57) tijdens de eerste helft van een NFL football game in Oakland, Californië, Sunday, Nov. 17, 2019.

En de Raiders hebben iets belangrijks dat in hun voordeel werkt voor een 2025-27 tijdlijn: 11 picks in de bovenste drie rondes van de volgende drie NFL Drafts, grotendeels het resultaat van een reeks trades in coach Jon Gruden’s eerste jaar. Als het team goed tekent, kunnen deze spelers samen met de sterke rookies van het afgelopen seizoen – een groep die running back Josh Jacobs, safety Johnathan Abram en edge rushers Clelin Ferrell en Maxx Crosby omvat – een kern op kampioenschapsniveau vormen.

Overhoord

“Ze zijn zo’n geweldige, leuke groep jongens om mee om te gaan. Ik heb dit voor hen gedragen. Tommy Bahama is geweldig voor grote jongens. Ik ben net een grote opa. Het is comfortabel.”

-Chiefs coach Andy Reid, over zijn tropische Chiefs shirt

De Raiders zouden het ook makkelijker moeten vinden om vrije agenten aan te trekken in Las Vegas, waar ze top-faciliteiten zullen hebben – een Henderson hoofdkwartier en oefenruimte naast Allegiant Stadium – in combinatie met de aantrekkingskracht van Nevada’s gebrek aan staatsinkomstenbelasting.

Geen enkel team heeft ooit een Super Bowl gespeeld in zijn eigen stadion, een statistische onwaarschijnlijkheid die bijna zeker zal veranderen in de nabije toekomst. De Raiders hebben misschien wel net zo’n sterke kans als elk ander team, zelfs meer als een recent NBC Sports-rapport – dat aangeeft dat de NFL Las Vegas en LA deel zou kunnen laten uitmaken van een regelmatige Super Bowl-rotatie – waar blijkt te zijn.

Als dat zo is, zou een stad die ooit werd geweerd van het noemen van de Super Bowl er tegen het einde van het decennium synoniem mee kunnen worden.

Dit verhaal verscheen in Las Vegas Weekly.

Terug naar boven