Lage rugpijn

Lage rugpijn is niet uniek. Naar schatting 75-85% van de Amerikanen ondervindt tijdens zijn leven enige vorm van rugpijn. Hoewel lage rugpijn behoorlijk invaliderend en pijnlijk kan zijn, is deze in ongeveer 90% van de gevallen tijdelijk en verbetert de pijn zonder operatie. Bij 50% van de patiënten die last hebben van lage rugpijn, komt de pijn echter binnen een jaar terug. Lage rugpijn wordt als chronisch beschouwd wanneer deze langer dan 12 weken aanhoudt.

De lendenwervelkolom (onderrug) bestaat uit vijf wervels (botten) in het onderste deel van de wervelkolom tussen de ribben en het bekken. De wervels die de wervelkolom in de rug vormen, worden gedempt door kleine tussenwervelschijven, die als schokdempers voor de ruggengraatbotten fungeren. Deze schijven zijn rond en plat, met een taaie, buitenste laag (annulus) die een geleiachtig materiaal omgeeft dat de kern wordt genoemd. Dikke ligamenten die aan de wervels vastzitten, houden het pulpachtige materiaal van de schijf op zijn plaats.

Van de 31 paren spinale zenuwen en wortels, verbinden vijf lumbale (L1-L5) en vijf sacrale (S1-S5) zenuwparen elkaar beginnend in het gebied van de onderrug.

• Verrekkingen
• Traumatisch letsel
• Fractuur
• Herniated Disc
• Sciatica
• Lumbar Spinal Stenose
• Osteoartritis
• Scoliose

De symptomen van lage rugpijn uiten zich als pijn in de lage rug die kan doorwerken tot in de bilspieren (billen), heupen of benen. De pijn kan scherp, dof, pijnlijk, brandend of een combinatie daarvan zijn. De pijn kan constant, onderbroken of activiteitsgebonden zijn.

Hoewel lage rugpijn vaak voorkomt, zijn er een aantal kenmerken die een medische beoordeling rechtvaardigen, zoals aanhoudende of verergerende rugpijn; neurologische symptomen, waaronder gevoelloosheid, zwakte of tintelingen; of veranderingen in de darm- of blaasfunctie.

Diagnose wordt gesteld door een neurochirurg op basis van voorgeschiedenis, symptomen, lichamelijk onderzoek en resultaten van diagnostisch onderzoek. Sommige patiënten kunnen conservatief worden behandeld; als conservatieve behandeling geen resultaat oplevert, kan de arts opdracht geven tot beeldvormend onderzoek van de onderrug en andere tests, waaronder mogelijk:

• Computertomografie-scan (CT of CAT-scan)
• Discografie
• Electromyografie (EMG)
• Zenuw Conduction Studies (NCS)
• Magnetic Resonance Imaging (MRI)
• Myelogram
• Selective Nerve Root Block
• X-rays

Behandelingsopties omvatten fysiotherapie, rugoefeningen, gewichtsvermindering, steroïdeninjecties (epidurale steroïden), niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen, acupunctuur, revalidatie en beperkte activiteit. Al deze behandelingsmogelijkheden zijn bedoeld om de ontsteking in de rug en de irritatie van de zenuwwortels te verlichten. Artsen bevelen meestal vier tot zes weken conservatieve therapie aan voordat ze een operatie overwegen.

Als lage rugpijn optreedt na een recent letsel – zoals een auto-ongeluk, een val of sportblessure – bel dan onmiddellijk uw huisarts. Als u neurologische symptomen heeft (gevoelloosheid, zwakte, tintelingen of darm- en blaasstoornissen), zoek dan onmiddellijk medische hulp. Als er geen neurologische problemen zijn, kan de patiënt baat hebben bij een conservatieve behandeling thuis gedurende twee tot drie weken. De arts kan ontstekingsremmende medicijnen aanbevelen, zoals aspirine of ibuprofen, en inspannende activiteiten gedurende een paar dagen beperken.

Als de lage rugpijn verergert of niet verbetert na twee tot drie weken thuisbehandeling, neem dan contact op met de huisarts. De arts kan een neurologisch onderzoek in de praktijk uitvoeren om vast te stellen welke zenuwwortel geïrriteerd is en om andere ernstige medische aandoeningen uit te sluiten. Als de arts duidelijke tekenen ziet dat de zenuwwortel wordt samengedrukt, kan hij/zij medicijnen voorschrijven om de pijn, zwelling en irritatie te verlichten. Daarnaast kan de arts adviseren om activiteiten te beperken, een verwijzing naar een pijnbestrijdingsspecialist te geven of beide. Als deze behandelingsmogelijkheden niet binnen een paar weken verlichting brengen, kan het tijd zijn om ander diagnostisch onderzoek en eventueel chirurgische evaluatie te overwegen.

Wanneer conservatieve behandeling van lage rugpijn geen verlichting biedt of de neurologische symptomen verergeren of ernstig zijn, kan chirurgie noodzakelijk zijn. Kandidaten voor operatie vertonen een van de volgende kenmerken:

• Redelijk goede gezondheid
• Rug- en beenpijn beperkt de normale activiteit of beïnvloedt de kwaliteit van leven
• Progressieve neurologische uitval ontwikkelt zich, zoals zwakte in het been, gevoelloosheid of beide
• Verlies van normale darm- en blaasfuncties
• Moeilijkheden met staan of lopen
• Medicatie en fysiotherapie zijn niet effectief

Als een operatie wordt aanbevolen, hebben neurochirurgen een verscheidenheid aan opties beschikbaar om de druk op de zenuwwortels te helpen verlichten. Als meerdere zenuwwortels en tussenwervelschijven de pijn veroorzaken of als er degeneratie en instabiliteit in de wervelkolom bestaat, kan de neurochirurg kiezen voor: (1) een minimaal invasieve benadering; (2) een meer open decompressie; of (3) het samensmelten van de wervels met bottransplantaten en stabiliseren met instrumentatie, waaronder metalen platen, schroeven, stangen en kooien, afhankelijk van de mate van ziekte. Na een dergelijke operatie kunnen patiënten hun mobiliteit in de rug terugkrijgen, inclusief het vermogen om voorover te buigen. Bovendien kunnen patiënten postoperatieve fysiotherapie nodig hebben.

De voordelen van een operatie moeten altijd zorgvuldig worden afgewogen tegen de risico’s. Hoewel een groot percentage van de patiënten met lage rugpijn na een operatie aanzienlijke verlichting van de pijn meldt, is het niet gegarandeerd dat een operatie zal helpen.

Als de rugpijn verdwijnt met een niet-chirurgische, conservatieve behandeling, vindt de follow-up waarschijnlijk plaats op een basis die is afgestemd op de behoefte of als de symptomen terugkeren. Als een patiënt een operatie ondergaat, is de follow-up verschillend voor elk type ingreep.

Omar Zalatimo, MD, MPH, MHA, FAANS
Directeur functionele neurochirurgie LifeBridge Health
Baltimore

De AANS onderschrijft geen behandelingen, procedures, producten of artsen waarnaar in deze informatiebladen voor patiënten wordt verwezen. Deze informatie wordt verstrekt als een educatieve dienst en is niet bedoeld om te dienen als medisch advies. Iedereen die op zoek is naar specifiek neurochirurgisch advies of hulp moet zijn of haar neurochirurg raadplegen, of er een vinden in uw regio via de AANS’ online tool Find a Board-certified Neurosurgeon.