Lachen: Waarom Het Zo Belangrijk Is

Jan 14, 2019 – 3 min read

Waarom hebben we lachen nodig? En wat kan lachen voor ons doen dat niets anders kan? Om te beginnen is lachen een complexe catharsis voor de hersenen en het lichaam, die mentaal, fysiek, emotioneel en sociaal reinigt en verlevendigt. Laten we eerlijk zijn, we houden allemaal van die persoon die ons aan het lachen maakt. Een goede lach helpt ons om los te laten, om ons van binnen levendiger te voelen en om ons met andere mensen verbonden te voelen. Op fysiek niveau ontspant lachen onze spieren, vermindert het ten minste vier hormonen die in verband worden gebracht met de stressrespons, epinefrine, cortisol, dopac en groeihormoon, versterkt het ons immuunsysteem, is het een goede hartconditionering zoals “innerlijk joggen” en verlaagt het de bloeddruk. Het helpt ook de ademhaling, omdat veelvuldig buiklachen de longen leegt van meer lucht dan het opneemt, wat resulteert in een reinigend effect, vergelijkbaar met diep ademhalen {vooral gunstig voor patiënten die lijden aan emfyseem en andere aandoeningen aan de luchtwegen].

Maar onderzoekers zijn nog meer geboeid door de vele sociale voordelen van lachen, waarvan de belangrijkste is dat het mensen samenbrengt en een band schept.

– Lachen speelt een grote rol bij het paren. Mannen houden van vrouwen die hartelijk lachen in hun aanwezigheid.

– Beide geslachten lachen veel, maar vrouwen lachen meer – 126 procent meer dan hun mannelijke tegenhangers. Mannen lachen meer.

– De lach van de vrouw is de kritische index van een gezonde relatie.

– Lachen in relaties neemt dramatisch af naarmate mensen ouder worden.

– Net als geeuwen is lachen besmettelijk; het lachen van anderen is onweerstaanbaar.

– Een van de beste manieren om lachen te stimuleren – en waarschijnlijk de oudste en zelfs dierlijkste manier – is door te kietelen. Kietelen is inherent sociaal; we kunnen onszelf niet kietelen. We kietelen om een reactie te krijgen. Of om te spelen, om de kietelaar te verleiden zich om te draaien en de kietelaar te worden.

-Kietelen ligt waarschijnlijk aan de basis van alle spelen en het is inherent wederkerig, een geven-en-nemen. Niet te vergeten dat het bij volwassenen seksuele opwinding teweegbrengt.

• Maar kietelen, net als aanraken in het algemeen, neemt op middelbare leeftijd dramatisch af. Volgens onderzoeker Dr. Robert Provine beginnen mensen zich dan geleidelijk aan “tactiel af te sluiten”. Kietelen, aanraken en spelen, die zo kritisch met elkaar verweven zijn en zo belangrijk zijn voor ons algehele gevoel van vreugde en welzijn, worden allemaal minder naarmate we ouder worden.

Er is onder onderzoekers veel belangstelling voor de vraag wat mensen nu precies aan het lachen maakt, en hieronder volgen drie primaire theorieën.

De superioriteitstheorie komt om de hoek kijken wanneer we lachen om grappen waarin de fouten, domheid of pech van iemand anders centraal staan. We voelen ons superieur aan deze persoon, ervaren een zekere onthechting van de situatie en zijn dus in staat erom te lachen.

De reliëftheorie vormt de basis voor een apparaat dat filmmakers gebruiken om spanning op te bouwen en de belangstelling vast te houden. In actiefilms of thrillers waar de spanning hoog oploopt, gebruikt de regisseur komische humor op precies de juiste momenten. Hij bouwt de spanning zo veel mogelijk op en breekt hem dan, zodat de kijker zich kan ontdoen van zijn opgekropte emoties en vervolgens weer verder kan gaan met het opbouwen ervan. In het dagelijks leven wordt op een soortgelijke manier gelachen om de spanning te verlichten. Volgens Dr. Lisa Rosenberg kan humor, vooral donkere humor, werknemers helpen om beter om te gaan met stressvolle situaties. “De daad van het produceren van humor, van het maken van een grap, geeft ons een mentale pauze en verhoogt onze objectiviteit in het gezicht van overweldigende stress.”

De incongruentie theorie volgens onderzoeker Thomas Veatch, zegt dat een grap grappig wordt wanneer we een bepaalde uitkomst verwachten en een andere gebeurt. Als een grap begint, anticiperen onze geest en ons lichaam al op wat er gaat gebeuren en hoe het gaat eindigen. Die anticipatie wordt beïnvloed door onze ervaringen uit het verleden en onze denkprocessen. Wanneer de grap een onverwachte wending neemt, moeten onze gedachten en emoties plotseling een andere versnelling inschakelen. Met andere woorden, we ervaren twee sets van onverenigbare gedachten en emoties tegelijkertijd. We houden twee gedachten tegelijk vast en ze komen niet overeen, dus in plaats van onze hersenen te buigen om ze samen te laten gaan, halen we onze schouders op, lachen en laten het gaan.

Lachen is een deel van wat ons menselijk maakt en ons in staat stelt ons levend en verbonden te voelen. De persoon die ons aan het lachen maakt, vervult een oude en uiterst belangrijke sociale functie, geen wonder dat we hem waarderen.