Khadijah, Eerste Vrouw van de Islam

Merkwaardige vrouwen hebben opmerkelijke dingen gedaan in elk deel van de wereld in elke tijd van de geschiedenis. De meeste van hun prestaties werden niet opgetekend in de geschiedenisboeken. Hoewel net zo briljant, creatief en moedig als mannen, werden vrouwen in veel samenlevingen minder gewaardeerd, en vaak werden hun bijdragen afgewaardeerd, helemaal niet opgetekend, of toegeschreven aan mannen. Opmerkelijke uitzonderingen waren vrouwen die zo buitengewoon waren dat hun waarde niet kon worden genegeerd of geminimaliseerd. Eén zo’n vrouw, die door miljarden wordt vereerd, is Khadijah bint Khuwaylid (Khadijah, dochter van Khuwaylid), geboren in Mekka in 555 n.C.

Khadijah werd geboren in een leven van privileges. Haar familie was belangrijk in Mekka en zeer welvarend; zij had haar hele leven van gemak kunnen leven. Khadijah was echter een intelligente en ijverige jonge vrouw die graag zaken deed en zeer bedreven werd. Toen haar vader stierf, nam de jonge vrouw de leiding van het familiebedrijf op zich, dat onder haar leiding bloeide en groeide. Zowel medelevend als hardwerkend, gaf Khadijah veel geld om anderen te helpen – de armen, zieken, gehandicapten, weduwen, wezen, en gaf arme paren geld om te trouwen.

Tweemaal trouwde Khadijah, en toen elk van haar echtgenoten stierf, overwon zij haar verdriet en ging door met het opvoeden van haar kleine kinderen en het alleen runnen van haar succesvolle karavaanbedrijf. Khadijah had veel werknemers, waaronder de belangrijke positie van haar agent, die met haar karavanen meereisde, deals sloot in andere steden, en de grote geldbedragen beheerde die met het handelsbedrijf gemoeid waren.

Toen Khadijah 40 jaar oud was, stond zij in Arabië alom bekend als een krachtige, slimme, onafhankelijke vrouw, en veel mannen wilden voor haar werken. Toen zij echter een agent moest inhuren, nam zij geen van de mannen aan die gretig naar de baan zochten. In plaats daarvan koos zij een hardwerkende jongeman, Mohammed genaamd, die de reputatie had eerlijk en ijverig te zijn. Mohammed was pas 25 jaar oud toen hij de baan aanvaardde, maar hij bleek een uitstekende werknemer te zijn en een hoffelijke en ethische man. Binnen vrij korte tijd concludeerde Khadijah dat hij ook een geschikte levenspartner zou zijn, en dus deed zij, Khadijah, een huwelijksaanzoek aan Mohammed.

Het verschil in hun leeftijden was 15 jaar, maar er was nooit sprake van hun volledige toewijding aan elkaar. Mohammed bleef werken voor Khadijah’s karavaanbedrijf, en zij kregen samen zes kinderen, hoewel slechts een van de kinderen, een meisje genaamd Fatimah, volwassen werd. Khadijah en Mohammed leefden 15 jaar lang gelukkig op deze drukke, productieve manier, maar toen Mohammed 40 was nam hun leven een radicale wending.

Muhammad mediteerde van tijd tot tijd in een grot buiten Mekka, en op een middag keerde hij uitgeput en bang uit de grot naar huis terug, en riep Khadijah om hulp. Hij vertelde haar dat de engel Gabriël tot hem had gesproken met een boodschap van God, maar dat hij niet wist wat het betekende. Khadijah geloofde Mohammed. Zij verzekerde hem dat hij bij zijn volle verstand was en dat dit nieuws goed was, niet angstig. Khadijah werd de eerste bekeerling tot de Islam, en bleef Mohammeds meest trouwe gelovige, bondgenoot en vriendin gedurende de beproevingen die in het verschiet lagen.

Khadijah moedigde Mohammed aan om de handel te verlaten en fulltime te gaan prediken. Zij ondersteunde hem financieel zodat hij met heel zijn hart en energie kon prediken; zij onderhield hem op deze wijze voor de rest van haar leven. Waar nodig, ondersteunde zij ook zijn volgelingen. In de beginjaren, toen de groei van de Islam traag en steeds gevaarlijker was, beschermde Khadijah Mohammed met haar politieke macht en invloed. Naarmate de tijd verstreek, kreeg Mohammeds overtuigende woord steeds meer aanhangers, en even gestaag werden de stadsleiders ongeruster en wilden Mohammed laten arresteren. Toen de autoriteiten hem uiteindelijk te pakken kregen, verliet Khadijah haar comfortabele huis om zich bij haar man Mohammed te voegen en onder te duiken. Drie jaren van ruw leven volgden, waarin Khadijah haar hele grote fortuin opmaakte om de volgelingen van de Islam te steunen. Haar rijkdom was verdwenen en haar gezondheid was door ontbering tot het uiterste aangetast. Maar haar geest bleef sterk en haar toewijding nooit minder. Tenslotte werd de dappere, eerbare en trouwe Khadijah ziek en stierf.

Het jaar waarin Khadijah stierf was 619 n.C. Zij was 65 jaar oud, en zij en Mohammed waren 25 jaar lang partners geweest. Mohammeds oom Abu Talib stierf ook in dat jaar, en Mohammed noemde 619 het Jaar van Verdriet. Het staat in de islamitische geschiedenis tot op de dag van vandaag bekend als het Jaar van Verdriet.

Khadijah wordt erkend als een grootse vrouw. Mohammed vereerde Khadijah’s nagedachtenis de rest van zijn leven, en hield haar consequent voor zowel mannen als vrouwen voor als een model van intelligentie, deugd, moed, en toewijding aan familie en aan God. Gedurende de 25 jaar van hun huwelijk bleef Mohammed alleen getrouwd met Khadijah. Na de dood van Khadijah had Mohammed meerdere vrouwen tegelijk, zoals in die tijd gebruikelijk was.

Khadijah wordt door moslims wereldwijd vereerd en vereerd met de titels Eerste Gelovige en Moeder der Gelovigen. Moslims geloven dat de Islam het ware geloof is, dat zijn oorsprong vindt bij Adam en Eva, dus het werk van Mohammed heeft de Islam niet geschapen. Het succes van de Islam is echter voor een groot deel te danken aan Khadijah’s niet aflatende steun in de vormingsjaren van de Islam.