Kerris Dorsey praat over ‘Ray Donovan’ en waarom de show door moet gaan

Photo by Karolina Wojtasik/SHOWTIME.

Showtime’s misdaaddrama Ray Donovan heeft het weer geflikt. Fans die op de hoogte zijn keken zondagavond naar de ontknoping van het zevende seizoen, dat 10 afleveringen lang duurt, en het nieuwste seizoen miste geen enkele beat. Elke aflevering dit – en elk – seizoen tot nu toe is gewoon spectaculair.

De ensemble cast, evenals degenen die het geluk hebben om voor een seizoen of twee mee te doen (Susan Sarandon, Alan Alda en Domenick Lombardozzi, bijvoorbeeld) verspillen geen enkele regel dialoog of moment op het scherm. Elke prestatie is van topniveau en er is geen enkele scène of moment op het scherm dat niet goed uit de verf komt, noch wordt er tijd verspild aan uiteenzettingen of opvulling. Hierdoor komen ongeveer vijf miljoen diehard fans elke aflevering kijken.

Je moet scherp zijn om deze show bij te houden; het verhaal stopt nooit met zich te ontrafelen. Je moet opletten, want elk detail betekent iets en leidt tot een sleutel die weer een andere, diepere laag van het verhaal ontsluit. Deze serie wordt met elk seizoen beter. Bij de meeste series zullen zelfs de meest trouwe fans toegeven dat sommige seizoenen beter zijn dan andere. Elk seizoen van Ray, als het een cijfer zou krijgen, zou een A+ krijgen.

Ray Donovan is vaak vergeleken met HBO’s maffia drama The Sopranos. Ray zit niet bij de maffia, maar als “fixer” is hij omringd door een aantal zeer duistere personages. In de kern is elke show een familiedrama en deze families leven volgens een bepaald motto: zij die samen moorden (en elkaars rotzooi opruimen) blijven samen.

Het verhaal, hoe goed ook geschreven, zou niet werken zonder de getalenteerde acteurs die die briljante dialogen voordragen. De cast wordt aangevoerd door Liev Schreiber als Ray, een man die ironisch genoeg heel weinig zegt, wat alleen maar laat zien hoe getalenteerd een acteur hij is om zo veel over te brengen ondanks de zwijgzame aard van zijn personage. Eddie Marsan, Dash Mihok, Pooch Hall, Jon Voight en Kerris Dorsey spelen de hoofdrollen.

Kerris Dorsey als Bridget Donovan.

Foto door Jeff Neumann/SHOWTIME.

Dorsey, nu 22, was net 14 jaar oud toen ze de pilot opnam. Fans hebben haar zien opgroeien in Ray Donovan, maar pas in de laatste paar seizoenen heeft ze echt kunnen laten zien wat ze in haar mars heeft. Voor seizoen vijf was Bridget zachtaardig, onschuldig, een beetje opstandig, maar zeker niet gewelddadig. Vorig seizoen zagen we echter een andere kant van haar en leerden we dat ze door en door een Donovan is. Dit realiseerden we ons toen ze een kettingzaag oppakte en de lijken van enkele slechteriken onthoofde.

“Ik gooide mijn rug eruit toen ik die scène deed,” lacht Dorsey. “In het begin, toen ik een tiener speelde in de show, was er die scheiding. Daarna kreeg ik waanzinnig materiaal om mee te werken. Ik heb altijd het gevoel dat ik word getest en als ik slaag, ga ik naar een ander niveau.”

Uiteindelijk besefte Dorsey dat het haar werd toevertrouwd om een volwassene te zijn in deze wereld en dat haar personage er wat agency in kreeg. “Ze kan nooit echt ontsnappen aan haar familie. Ik dacht altijd dat ze als haar moeder was, maar ik ben gaan beseffen dat ze meer op haar vader lijkt. Ze is voor altijd verbonden met haar familie en deze wereld.”

Dorsey is dankbaar voor de ongelooflijke kansen die gepaard gaan met het opgroeien in een show van dit kaliber. “Ik denk erover na hoe zeldzaam het is om zeven jaar lang een personage te spelen, vooral tijdens zulke vormende jaren. Ik heb de kans gekregen om samen met Bridget op te groeien en ik heb veel genegenheid voor haar. Het is een groot geschenk geweest en ik heb zoveel geleerd van iedereen in de show. Het is een onbetaalbare ervaring geweest. Ik ben erg, erg verwend.”

Bridget’s is misschien wel de meest dramatische karakterboog van de laatste twee seizoenen geweest, omdat ze in de plaats van haar moeder moest stappen als de matriarch van de familie. Showrunner David Hollander legde uit dat de verschuiving plaatsvond in het vijfde seizoen van de show toen ze haar moeder hielp sterven, een beslissing die voortkwam uit medeleven met haar lijden. De hulp van vorig seizoen bij het in stukken snijden van lijken had alles te maken met het overleven van de familie.

Donovan.’

Foto door Peter Kramer/SHOWTIME.

Dorsey’s karakter wordt voortdurend op de proef gesteld en in de finale van zondag wordt haar man Smitty, gespeeld door Graham Rogers, vermoord. We weten nog niet hoe ze met dit verlies om zal gaan, of met het feit dat haar grootvader en ooms hem op straat achterlieten om te sterven nadat hij was neergeschoten.

“Ik ben in de rouw. Ik ben er nog steeds niet overheen!” Dorsey legt uit waarom Bridget’s familie zoiets zou doen. “Het zijn boven alles overlevingsmensen. Het gaat allemaal om weggaan, verder gaan, wat is het volgende?” Smitty heeft de familie verraden en dat is een grote nee-nee in deze show. “Ik weet niet hoe ze dit soort trauma’s zal overleven, maar ik ben benieuwd wat er nu voor haar komt.”

Hollander besprak het doden van geliefde personages in een eerder interview toen Abby Donovan overleed. De beslissing was niet gemakkelijk voor hem of actrice Paula Malcomson, die haar gecompliceerde afscheid van haar personage besprak. Hollander zei toen dat hij en de schrijvers er altijd aan werken om het verhaal vooruit te helpen. “De drijvende kracht is altijd wat goed is voor het verhaal.”

Het verhaal van de familie Donovan kan hier niet eindigen. Er zijn nog te veel vragen onbeantwoord. Wat zou Dorsey Bridget hierna willen zien doen? Hoewel ze geniet van het oppakken van een kettingzaag en het schieten met een pistool, wil ze uiteindelijk meer voor Bridget. “Ik hou van die versie van haar. Ik hou ervan als vrouwen krachtig kunnen zijn, maar ik zou ook graag willen dat ze een doel en geluk vindt, want ik geef wel heel veel om haar.”

Kerris Dorsey in ‘Ray Donovan.”

Foto door Peter Kramer/SHOWTIME.

De show voelt zeker nog niet af. We hebben op zijn minst nog een seizoen of twee nodig om alles af te ronden. “Er is nog zo veel verhaal te vertellen met deze personages,” zegt Dorsey, toevoegend hoe het bijna onmogelijk is om te voorspellen wat dat verhaal zal inhouden.

Ze blijft tussen de seizoenen door bezig met haar korte film, Silvertone, die ze schreef, regisseerde en waarin ze speelt. Het verhaal volgt twee bandgenoten die zich afzonderen terwijl ze werken aan een tweede album als vervolg op een succesvolle eerste. Momenteel schrijft ze haar film in op festivals in de hoop er een speelfilm van te maken.

We leven in een tv-tijdperk waarin veel shows het niet overleven, voor een groot deel omdat er zoveel opties voor kijkers zijn. Als een show zelfs maar een beetje achterblijft, hebben fans de neiging om af te stemmen, maar Ray Donovan valt niet in deze afgrond omdat het nooit een beat mist.

Showtime heeft een aantal van de beste drama’s op televisie afgeleverd. Naast Ray Donovan is het netwerk ook bekend om series als The Affair, Homeland (dat op 9 februari aan zijn achtste en laatste seizoen van 12 afleveringen begint) en natuurlijk, de slim geschreven drama-slash-komedie Billions. Zal het netwerk Ray terugbrengen voor nog een seizoen? Fans hopen van wel.

Volg mij op Twitter.