Kampgrounds of America

KOA werd in 1962 opgericht in Billings, Montana door de zakenmannen Dave Drum, John Wallace en 2 andere partners. Drum kreeg het idee om met de campings te beginnen toen hij op zijn landgoed langs de Yellowstone River liep en reizigers zag die op weg waren naar de wereldtentoonstelling in Seattle. De eerste kampeerterreinen, bekend onder de naam Billings Campground, bevonden zich op Drum’s eigendom ten noorden van de Yellowstone River. Voor 1,75 dollar per nacht konden kampeerders hun tent opzetten op een kampeerterrein met een picknicktafel en een vuurplaats. Deze eerste camping bood ook warme douches, toiletten en een kleine winkel. De camping kende snel succes en tegen de zomer van 1963 besloten Drum, Wallace en hun partners om een systeem van campings in heel Noord-Amerika op te zetten. Ze noemden het bedrijf Kampgrounds of America en begonnen met de verkoop van franchises.

Op het einde van het kampeerseizoen van 1969 had KOA 262 campings in gebruik over de hele V.S. Tegen 1972, 10 jaar na de oprichting van KOA, had KOA 600 franchisecampings.

De Arabische olie-embargo’s van 1973 en 1978 veroorzaakten de ineenstorting van veel reisgerichte bedrijven, maar tegen 1982 waren de KOA-franchises gestegen tot bijna 900. Tegen 2002, nadat strengere kwaliteitsnormen veel campings uitwiedden, waren er bijna 500 KOA-campings, waarvan de meeste in de Verenigde Staten.

Heden ten dage inspecteert KOA jaarlijks elke camping met een 600-punten inspectie, waarvan het beweert dat het de strengste in de business is.

In 2015 trad Jim Rogers na 15 jaar af als CEO en werd hij vervangen door de president van het bedrijf, Pat Hittmeier. In april 2019 ging Hittmeier met pensioen en werd vervangen door de nieuwe CEO Toby O’Rourke, de eerste vrouw die die functie bekleedde in de 57-jarige geschiedenis van het bedrijf.