Kabaddi

Kabaddi, ook kabbadi of kabadi gespeld, spel gespeeld tussen twee teams op tegenovergestelde helften van een veld of baan. Individuele spelers steken om de beurt over naar de andere teamhelft en herhalen “kabaddi, kabaddi” (of een ander gezang); punten worden gescoord door zoveel mogelijk tegenstanders te raken zonder gepakt te worden of adem te halen voordat men terugkeert naar het eigen territorium. Kabaddi is inheems in Zuid-Azië en staat ook bekend als hu-tu-tu in West-India, ha-do-do in Oost-India en Bangladesh, chedu-gudu in Zuid-India, gudu in Sri Lanka en theechub in Thailand.

Er wordt gespeculeerd dat het spel zijn oorsprong vindt in de prehistorie, toen de ontwikkeling van menselijke reflexen van cruciaal belang was voor zelfverdediging en de jacht. Het oude Indiase epische gedicht Mahabharata, in zijn verslag van de legendarische veldslagen van Kurukshetra, vertelt over een militaire operatie – een tot mislukken gedoemde inval van Arjuna’s zoon, Abhimanyu, in een vijandelijk kamp – die is opgemerkt vanwege de gelijkenis met kabaddi. Kabaddi werd jarenlang gespeeld als lichaamsoefening door leerlingen in Indiase gurukuls (Vedische scholen geleid door goeroes). Hoewel er kleine variaties ontstonden, bleef het hoofddoel van het spel, het overvallen van vijandelijk gebied, gemeenschappelijk.

De basisregels van kabaddi werden in het begin van de 20e eeuw in India geformaliseerd en in 1923 gepubliceerd. Het spel kreeg internationale bekendheid toen het werd gedemonstreerd door een in Amravati gevestigde sportorganisatie op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, en het werd opgenomen als een evenement in de Indiase Olympische Spelen die twee jaar later in Calcutta (nu Kolkata) werden gehouden. Na haar oprichting in 1950 organiseerde de Indiase Kabaddi Federatie vanaf 1952 nationale kampioenschappen voor mannen en vanaf 1955 voor vrouwen. Aan het eind van de 20e eeuw begon de populariteit van het georganiseerde kabaddi zich uit te breiden buiten de grenzen van India, gedeeltelijk door de inspanningen van de Amateur Kabaddi Federatie van India, die in 1972 werd opgericht. Datzelfde jaar werd kabaddi aangewezen als het nationale spel van Bangladesh. Met de oprichting in 1978 van de Aziatische Amateur Kabaddi Federatie, werd een regionaal kampioenschap georganiseerd, en nationale kabaddi teams begonnen te concurreren in de Aziatische Spelen in 1990.

In het begin van de 21e eeuw bestond de internationale competitie meestal uit zeven spelers per team die op een rechthoekig veld speelden, hoewel andere stijlen (zoals “circulaire” kabaddi) populair bleven in India en elders. Aan de eerste wereldbeker kabaddi, die in 2004 in Mumbai (Bombay) werd gehouden, namen nationale teams uit Azië, Europa en Noord-Amerika deel.