John Stroger

In de Democratische voorverkiezingen van 1994 versloeg Stroger twee tegenstanders voor de functie van voorzitter van het districtsbestuur, die was opengevallen toen zittend voorzitter Richard Phelan tevergeefs de Democratische nominatie voor gouverneur nastreefde. Stroger versloeg de Republikeinse Aurelia Pucinski in de algemene verkiezingen en versloeg haar zelfs in veel blanke etnische wijken, tot verbazing van veel “machine”-watchers. In de Democratische voorverkiezing van 1998 versloeg hij een uitdager uit de voorsteden, Cook County commissaris Calvin Sutker. In 2002 had Stroger geen democratische uitdager en versloeg hij de Republikeinse uitdager Christopher Bullock met een marge van meer dan twee tegen één. Stroger streefde naar een vierde termijn in 2006 en werd in de Democratische voorverkiezing uitgedaagd door Cook County-commissaris Forrest Claypool, die zich opwierp als hervormingskandidaat en Stroger ervan beschuldigde leiding te geven aan een “opgeblazen” overheid.

2006 electionEdit

De verkiezingen van 2006 behoorden tot de meest controversiële in de kleurrijke geschiedenis van de politiek in Cook County. Ondanks het feit dat hij een week voor de voorverkiezing een zware beroerte kreeg en in hersendood viel, slaagde John Stroger er toch in om de steun van zijn partij veilig te stellen met een uiteindelijke marge van 53 procent tegen 47 procent over Claypool. De ernst van Stroger’s toestand werd voor de kiezers verborgen gehouden, zowel voor de voorverkiezingen als gedurende drie maanden daarna, waardoor zijn overwinning mogelijk was en onafhankelijke oppositie tegen de vervangende Democratische kandidaat bij de algemene verkiezingen werd voorkomen. Hoewel hij in het verleden gezondheidscomplicaties had overwonnen, bleven er vragen bestaan over zijn vermogen om nog een termijn als Cook County Board President te dienen.

Eind juni 2006 werd John Stroger verwijderd van het Democratische ticket voor Cook County Board President en vervangen door zijn zoon, Todd Stroger. Stroger trad ook af als Cook County Board President met ingang van 1 augustus en werd vervangen door interim-voorzitter Bobbie L. Steele. Republikeinen en sommige Democraten zagen de stap als nepotisme, en Claypool vertelde de Chicago Sun-Times zelfs dat hij niet zou stemmen in de algemene verkiezingen van november. Todd Stroger werd in die race uitgedaagd door Republikein Tony Peraica, een uitgesproken criticus van het John Stroger regime. Burgemeester Richard M. Daley van Chicago haalde uit naar Claypool, zijn eigen voormalige stafchef, en waarschuwde dat Claypool het risico liep “zijn politieke carrière te vernietigen” door Stroger niet te steunen tegen Peraica. Todd Stroger kreeg veel steun van burgemeester Daley en de Democratische Partij van Cook County. Terwijl Peraica het zeer goed deed in de voorsteden van Cook County, zorgde de kracht van Todd Stroger onder de kiezers van Chicago ervoor dat hij de verkiezingen won met 54 procent van de totale stemmen.