Jakob – Encyclopedie van de Bijbel

JACOB (יַעֲקֹֽב). De zoon van Izaäk en Rebekka; de jongere tweelingbroer van Esau; de echtgenoot van Lea en Rachel. Hij werd later Israël genoemd (Gen 32:28; 49:2) en zo werden zijn zonen bekend als de twaalf zonen van Israël (Exod 1:1; 1 Kron 2:1).

Outline

1. Geboorte. Bij zijn geboorte hield hij de hiel van zijn oudere broer vast (Gen 25:26). Dezelfde Heb. wortel (עקב) wordt gevonden in het zelfstandig naamwoord “hiel” en het werkwoord “bij de hiel nemen” (Hos 12:3). Deze zelfde wortel betekent ook “bedriegen” (Jer 9:3; Gen 27:36) en de naam Jakob is op deze wortel gebaseerd. Toen Jakob de zegen van zijn oudere broer stal, bevestigde Esau dat Jakob de juiste naam had, “want hij heeft mij (וַֽיַּעְקְבֵ֨נִי׃֙) deze twee keer verdrongen” (27:36). Persoonsnamen die dezelfde Sem. stam bevatten (maar waarschijnlijk met een andere betekenis) komen ook voor in de buiten-Bijbelse documenten uit de tijd van de aartsvaders, maar komen elders in het OT niet voor. Geen enkel individu in Israël, afgezien van de patriarch, droeg de naam Jakob tot de Hel. periode, waarin deze gewoonlijk voorkomt in de vorm ̓Ιάκωβος, G2610.

De geboorte van Jakob wordt beschreven in Genesis 25 en zijn dood wordt opgetekend in Genesis 50, waardoor zijn leven in de helft van Genesis wordt gepresenteerd. Omdat Rebecca, net als Sarah, onvruchtbaar was, was de geboorte van Jakob wonderbaarlijk en een antwoord op gebed (25:21). Deze wonderbaarlijke ontvangenis van Rebecca resulteerde in de geboorte van een tweeling: Ezau, de eerstgeborene was harig en werd later een jager; maar Jakob, die geboren werd met de hiel van Ezau, werd “een rustig man, die in tenten woont” (25:25-27). Vrijwel onmiddellijk ontstonden er spanningen en onenigheden in huis, omdat Izaäk Esau bevoordeelde, terwijl Rebekka Jakob bevoordeelde.

2. Jakob en Esau. Op een dag, toen Ezau, de jager, van een vergeefse jacht binnenkwam, verkocht hij zijn eerstgeboorterecht aan Jakob voor een partij potten (25:30), en zo verkreeg Jakob de rechten die hem door zijn geboorte niet toekwamen. Deze gewoonte om het eerstgeboorterecht te verkopen wordt beschreven in de Nuzi-tabletten.

Op een andere dag, toen Esau op jacht was, luisterde Jakob naar het voorstel van zijn moeder en volgde haar strategie om zijn vader te misleiden, en hij ontving de vaderzegen die voor Esau, de eerstgeborene, bestemd was (hfdst. 27). Hoewel Izaäk achterdochtig was en twijfelde, sprak hij in zijn blindheid over Jakob de doodsbedzegen uit. Kort daarna keerde Esau terug, en Izaäk realiseerde zich hoe hij was misleid, maar de mondelinge zegen kon niet worden herroepen (nog een gewoonte die door de Nuzi-tabletten wordt bevestigd en verduidelijkt). Omdat Izaäks zegen onherroepelijk was, zoals de Bijbel benadrukt (27:33 e.v.), werd Jakob de drager van Gods belofte en de erfgenaam van Kanaän (vgl. Rom. 9:10-13), en Esau kreeg het minder vruchtbare gebied dat bekend staat als Edom. Rebecca, de moeder, kreeg van Izaäk toestemming om Jakob voor Ezau’s woede te laten vluchten naar haar huis in Paddan-aram (Gen 27:41-28:5). Jakob was geen jonge man toen hij aan de wraak van zijn broer trachtte te ontkomen en een vrouw zocht uit het geslacht van zijn moeder, want het was daarvoor dat Ezau op veertigjarige leeftijd de Hitt. vrouwen huwde (26:34; 27:46).

3. In Haran. Onderweg van Beersheba naar Haran, kampeerde Jakob op een nacht bij Bethel, en terwijl hij sliep kreeg hij een visioen van een ladder tussen hemel en aarde met daarop opstijgende en neerdalende engelen. De God van zijn vaderen openbaarde Zich opnieuw en bevestigde aan Jakob de belofte die hij eerder aan Izaäk en Abraham had gedaan. Jakob herdacht deze droom door de steen waarop hij zijn hoofd had laten rusten op te richten, er een plengoffer van olie op te gieten, en de plaats de naam Bethel (“Huis van God”) te geven (28:18, 19).

Het volgende tafereel toont Jakob bij een bron in het land van “het volk van het oosten” (29:1). De volgende verzen onthullen de grote liefde die Jakob voor Rachel had, een liefde die waarschijnlijk tot uiting komt in het grote vertoon van lichamelijke kracht bij de put (29:10) en tijdens de geduldige jaren van zwoegen voor Rachel, die “hem slechts enkele dagen leken vanwege de liefde die hij voor haar had” (29:20). Na deze episode van liefde op het eerste gezicht, kwam Laban en nam zijn neef Jakob mee naar huis en stemde erin toe hem Rachel te geven in ruil voor zeven jaar dienst. Jakob kwam de afspraak na en bracht zijn oom grote voorspoed (30:27-30). Laban bedroog Jakob echter door hem de oudere en minder aantrekkelijke zuster, Leah, te laten nemen. Een week later trouwde Jakob met Rachel nadat hij had toegestemd om Laban nog zeven jaar te dienen. Jakob moet niet in de eerste plaats de schuld krijgen voor de polygamie die problemen in zijn huiselijk leven bracht. De rivaliteit tussen Lea en Rachel – Juda en Jozef – was niet gebaseerd op de keuze van Jacob, maar op het bedrog van Laban. Laban “veranderde het loon” van Jakob tien maal (31:7, 41).

Jakobs dienstjaren voor zijn vrouwen werden gevolgd door zes dienstjaren die tegen een bepaald loon werden vervuld. Labans sluwheid in het op allerlei manieren beperken van de hoogte van dit loon werd geëvenaard door Jakobs sluwheid in het bedenken van middelen om zijn oom te slim af te zijn, zodat de arme zwerver van twintig jaar eerder de rijke eigenaar werd van ontelbaar vee en van de scharen slaven die nodig waren voor hun verzorging (32:10). God gaf aan ieder zijn verdiende loon: aan Jakob, de rijke opbrengst van bekwame, geduldige arbeid; aan Laban, berisping en waarschuwing.

Twaalf kinderen werden aan Jakob geboren tijdens zijn verblijf in Mesopotamië (Gen 29:31-30:24). De miskende Lea baarde Ruben, Simeon, Levi, Juda, Issaschar, Zebulon en Dina; en haar dienstmaagd Zilpa baarde Gad en Aser. Rachel, die onvruchtbaar was (29:31; 30:1, 2), gaf haar dienstmaagd Bilha aan Jakob om bij haar kinderen te krijgen (30:3-8). Bilha baarde Dan en Naftali. Tenslotte baarde Rachel een zoon, Jozef, een positief antwoord op haar gebed (30:22-24).

4. Terugkeer uit Haran. Uiteindelijk zei de Heer tegen Jakob (31:3, 13) dat hij het gebied van Haran moest verlaten, een gebied dat bekend stond om zijn handel, landbouw en weidegronden, en moest terugkeren naar “het land van uw vaderen en naar uw verwanten”. Een voorsprong van twee dagen stelde Jakob en zijn kudden in staat om tot aan Gilead in N Trans-Jordanië te reizen voordat hij na zeven dagen reizen door Laban werd ingehaald. Jakob herinnerde Laban eraan hoe goed hij hem gediend had, door aan alle eisen van een goed herder te voldoen, en hoe slecht hij beloond was. Er werd een pact gesloten en Laban gebruikte zijn gezaghebbende positie om de voorwaarden te dicteren: zijn dochters zouden geen kwaad worden aangedaan, noch zou Jakob een andere vrouw nemen. Er werd een pilaar opgericht om dit verbond te herdenken, er werd een offer gebracht, en de twee partijen deelden een maaltijd als teken van hun goede wil. Gedurende deze episoden in Jakobs leven was de hand van God aan het werk, die Jakob beschermde en voorspoed bracht te midden van familieruzies.

Toen Jakob het land naderde dat God hem had beloofd, ontmoette een groep engelen hem (hfdst. 32), zodat hij de plaats “Mahanaim” noemde. Vervolgens zond hij verkenners uit om Esau’s houding te ontdekken. Intussen stelde Jakob de helft van zijn bezittingen veilig en zond ook een grote gift aan zijn broer. Nadat hij om goddelijke bescherming had gevraagd en op het punt stond de rivier de Jabbok over te steken, kreeg hij te maken met een vreemdeling die met hem worstelde tot de dag aanbrak. De man kreeg alleen de overhand door Jakobs dij te ontwrichten, maar uiteindelijk won Jakob van de tegenstander een zegen die de verandering van Jakobs naam in Israël inhield, als bewijs dat hij in staat was om met God te strijden (vgl. Hosea 12:4).

Toen Ezau hem tegemoet kwam, vreesde Jakob dat Ezau’s vijandigheid met de jaren niet was afgenomen, en daarom benaderde hij de gevreesde ontmoeting met zijn gebruikelijke slimheid, in een poging om zijn onrechtvaardige tweelingbroer tot bedaren te brengen en ook om zichzelf en zijn familie te beschermen tegen een mogelijke aanval. Aan zijn strategie voegde Jakob echter het gebed toe (Gen 32:9-12), want hij besefte dat het uiteindelijk God was met wie hij te doen had. Esau’s vriendelijke groet kon Jakob’s angsten echter niet overwinnen en Jakob ging naar Succoth in plaats van Esau te volgen. Esau ging naar Seir en werd daar de stamvader van een natie; Jakob bleef in Pal. om zijn erfenis op zich te nemen. Deze tweelingen zouden elkaar niet meer ontmoeten tot de dood van hun vader (35:27-29).

Van Sukkoth reisde Jakob naar Sichem waar hij een altaar bouwde (33:20). Jakobs ervaringen te Sichem (hfdst. 34) in zijn betrekkingen met de Kanaänieten doen denken aan Abrahams betrekkingen met deze bewoners van het land (14:23), of die van Izaäk (hfdst. 26).

In Genesis 35 draagt God Jakob op terug te keren naar Bethel en daar te wonen en een altaar te maken “voor de God die u verschenen is toen gij vluchtte voor uw broer Ezau” (v. 1). Ter voorbereiding hierop deed het volk zijn vreemde goden weg en reinigde het zichzelf. Bij Bethel werden de patriarchale beloften opnieuw aan Jakob gegeven, en opnieuw werd hem gezegd dat Israël zijn nieuwe naam zou zijn. Hierop richtte Jakob opnieuw zijn stenen monument op, en stempelde door deze publieke daad op het oude Luz (35:6) voor altijd de naam Bethel, die hij het tevoren in besloten kring had gegeven (28:19).

Verliezen en verdriet kenmerkten het leven van Jakob gedurende deze periode. De dood van de voedster van zijn moeder te Bethel (Gen 35:8; 24:59) werd gevolgd door de dood van zijn geliefde vrouw Rachel te Efrath (Gen 35:19; 48:7) bij het ter wereld brengen van de jongste van zijn twaalf zonen, Benjamin. Ongeveer tegelijkertijd verspeelde de oudste van de twaalf, Ruben, de eer van zijn positie in de familie door een daad die maar al te duidelijk het effect toonde van recente omgang met Kanaänieten (35:22, 23). Tenslotte eiste de dood Jakobs bejaarde vader, wiens laatste jaren beroofd waren van het gezelschap, niet alleen van deze zoon, maar ook van de zoon Esau. Bij Izaäks graf in Hebron ontmoette de slecht op elkaar ingespeelde tweeling elkaar nog eenmaal, om daarna hun eigen weg te gaan, zowel in hun persoonlijke loopbaan als in de geschiedenis van hun nageslacht (35:29).

Waarna Jakob in de buurt van Hebron woonde (37:14). Hoewel het volgende materiaal om Jozef draait, blijft Jakob, en niet Jozef, het ware middelpunt van het verhaal tot aan zijn dood. De eigenzinnige oudere zonen komen en gaan op zijn bevel (42:1-5) en Jozefs grote zorg is voor zijn bejaarde vader (Gen 43:27; 44:19; 45:3, 9, 13, 23; 46:29).

Ten slotte, toen Kanaän door een ernstige hongersnood werd geteisterd, vertrokken Jakob en zijn zonen naar Egypte. Bij Beersheba kreeg hij opnieuw de verzekering van Gods gunst (46:1-4). In Egypte verbleef hij tot zijn dood in het land Gosen. Aan het eind gaf Jakob zegen aan Efraïm en Manasse (48:8-20) en daarna aan zijn eigen zonen (hfdst. 49). Gods belofte aan Jakob werd prachtig vervuld; bij zijn dood brachten de Egyptenaren hem grote hulde, en zijn zonen begroeven hem met Izaäk en Abraham in het familiegraf te Machpelah.

5. Jakob de patriarch. De machtige aartsvader Jakob erfde van zijn vader Izaäk een gehechtheid aan zijn familie, die van het begin tot het einde in zijn leven tot uiting komt; van zijn moeder Rebekka erfde hij schranderheid, initiatief en vindingrijkheid – eigenschappen die zij blijkbaar deelde met haar broer Laban. Net als Izaäk en Abraham had hij soms een gebrek aan moed, en zijn leven gaf vaak blijk van bedrog en oneerlijkheid. Toch is er door het hele verhaal heen een aanhoudend geloof in de God van zijn vaderen. Jakobs leven is een verhaal van conflicten. Hij werd voortdurend belaagd door gevaren op elk gebied van het leven, en bij vele gelegenheden werd zijn erfenis van de zegen bedreigd.

Naast het Boek Genesis is er nog steeds bijna de gehele schets van Jakobs leven (Joz 24:3, 4, 32; Ps 105:10-23; Hos 12:2-4, 12; Mal 1:2 e.v.). Als het Boek Genesis verloren zou zijn gegaan, kunnen zowel de betekenis als de hoofdlijnen van zijn leven worden gereconstrueerd. De NT verwijzingen herinneren aan gebeurtenissen in zijn leven of trekken van zijn karakter (Johannes 4:5, 6, 12; Handelingen 7:12, 14-16; Rom 9:10-13; Heb 11:9, 20 e.v.).

In de rest van de Bijbel, buiten Genesis, wordt Jakob beschouwd als het kind van gunst (Mal 1:2; Rom 9:10-13), een erfgenaam van de goddelijke belofte (Heb 11:9), en een man van zegen (Heb 11:20, 21). Als Israëls derde grote patriarch wordt hij vaak in verband gebracht met Abraham en Izaäk, vooral in verband met hun God (Deut 29:13; 2 Koningen 13:23; Matt 8:11; Mark 12:26, 27; Handelingen 3:13).

Jacob als synoniem voor Israël en dus als dichterlijke naam voor de Israëlieten komt vooral voor in de profeten. Behalve dat hij het huis van Jakob wordt genoemd (Exod 19:3; Jes 2:5ff.8:17; 27:9; Amos 3:13; 9:8; Micha 2:7), of de zonen van Jakob (1 Koningen 18:31; Mal 3:6), of het zaad van Jakob (Jes 45:19; Jer 33:26), of de gemeenschap van Jakob (Deut 33:4), worden de Israëlieten ook eenvoudig Jakob genoemd (Jes 9:8; Hos 10:11); Micha 1:5 verwijst alleen naar het noordelijke koninkrijk, en in Nahum 2:2 naar Juda alleen. Jakob wordt soms ook gebruikt als vertegenwoordiger van het volk dat zijn naam draagt. Israël is het “huis van Jakob” (Lucas 1:33); zijn God is de “Koning van Jakob” (Jes 41:21); en zijn tempel is een “woning voor de God van Jakob” (Handelingen 7:46).

Hoewel het Jakob-verhaal aan voldoende historische referenties ontbreekt om een absolute chronologie vast te stellen, zijn de geografische verwijzingen talrijk. Jakob werd in verband gebracht met Bethel (Gen. 28:10-22; 31:13; 48:3), Haran (hfdst. 29), Gilead (31:21), Mahanaim (32:2), Peniel (32:30), Succoth (33:17), Sichem (33:18), Hebron (37:14), Beersheba (46:1), Goshen (47:27).

De gebruiken die in het Jakob-verhaal worden weerspiegeld (verkoop van het eerstgeboorterecht, mondelinge zegen, “teraphim”) worden met name verduidelijkt door de Nuzi-tabletten die ten ZO van Nineve zijn gevonden.

Jacob (̓Ιακώβ, G2609), de zoon van Matthan en de vader van Jozef, Maria’s echtgenoot, wordt vermeld in de genealogie van Jezus (Matt 1:15ff.), maar wordt elders in de Bijbel niet genoemd.

Bibliografie C. Gordon, “The Story of Jacob and Laban in the Light of the Nuzi Tablets,” BASOR, 66 (1937), 25-27; C. Gordon, “Biblical Customs and the Nuzi Tablets,” BA, 3 (1940), 1-12; C. Gordon, “The Patriarchal Age,” JBL, 21 (1953), 240; J. M. Holt, The Patriarchs of Israel (1964); I. Hunt, The World of the Patriarchs (1966). van Israël (1964); I. Hunt, The World of the Patriarchs (1966).