Is het echt zo erg om een baby in slaap te wiegen?

Voor veel moeders is het geven van slaapvoeding een rustige, ontspannende gewoonte die zowel voor hen als voor hun baby vanzelfsprekend is. Helaas is het waarschijnlijk niet de beste manier om je baby voor te bereiden op een rustgevende nachtrust.

“Baby’s ontwaken twee tot zes keer in de nacht als gevolg van een normaal gezond slaapritme,” legt Pamela Mitelman uit, een in Montreal gevestigde klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in pediatrische slaap. Maar ze worden niet noodzakelijk elke keer volledig wakker. Het verschil tussen een lichte opwinding en volledig wakker worden? Soms is het of ze afhankelijk zijn van iets om ze weer in slaap te krijgen. Dat kan schommelen zijn, een fopspeen of borstvoeding – wat het ook is, als het er niet is, zullen ze er naar op zoek gaan. Dus, als uw baby een behoefte ontwikkelt om te voeden om in slaap te vallen, kan het zijn dat ze u bij elke kleine opwinding nodig hebben – in feite elke 90 tot 120 minuten in de nacht.

In de eerste dagen is het vrijwel onmogelijk voor uw pasgeborene om niet in te dommelen terwijl hij borstvoeding krijgt, omdat zijn circadiane ritme nog niet is vastgesteld en moedermelk een natuurlijke slaapopwekker is. Dus als je baby nog geen twee maanden oud is, probeer je dan niet al te veel zorgen te maken als je zijn oogjes dicht ziet vallen tijdens het voeden. Je kunt je baby wel vanaf het begin goede slaapgewoonten aanleren door hem af en toe moe maar niet slapend in te stoppen, zodat hij gewend raakt aan het idee dat hij ook zonder borstvoeding in slaap kan vallen. “Na een paar maanden moedigen we moeders aan om te proberen de baby wakker te houden tijdens de voedingen,” zegt Janey Reilly, CEO en oprichter van WeeSleep. Dit kan betekenen dat je zijn voeten kietelt, of borstvoeding geeft in een felverlichte, lawaaierige ruimte om hem te helpen de verleiding te vermijden om in te dommelen.

Het is niet dat je je baby niet kunt voeden voor het slapengaan, maar probeer het niet te doen als het laatste deel van de routine, zegt Mitelman. “De beste manier om een zuigeling in slaap te brengen is in een slaperige maar wakkere staat,” zegt ze. Je kunt bijvoorbeeld proberen je baby te voeden zonder hem in slaap te laten vallen, hem dan in een pyjama te leggen, het licht uit te doen en hem in de wieg te leggen. “Als een baby van zes of vier maanden wordt gevoed, een dutje doet, zijn ogen opent en mama hem dan in bed legt, is hij niet zo klaar om te slapen”, zegt Mitelman. (Als je baby ’s nachts nog steeds een voeding nodig heeft, moet hij elke nacht op een vast tijdstip wakker worden en moet hij in staat zijn om te voeden en vervolgens zonder veel gedoe weer in slaap te vallen.)

Overdag, vanaf ongeveer vier maanden, stelt Reilly voor om je baby te voeden wanneer hij wakker wordt uit een dutje, in plaats van wanneer hij naar bed gaat, wat als bijkomend voordeel heeft dat je je baby een volledige, stevige voeding geeft, in plaats van dat hij wegdommelt en niet alle melk krijgt die hij nodig heeft.

Hoewel er op zich niets mis is met het geven van slaapvoeding, zul je, als je wilt dat je baby ’s nachts doorslaapt zodat jij dat ook kunt, waarschijnlijk die nachtvoeding moeten veranderen. Of hij nu vier maanden, zes maanden of zelfs een jaar oud is, de meest effectieve manier om de gewoonte te doorbreken is om borstvoeding niet de laatste stap voor het slapen te laten zijn, en ervoor te zorgen dat wanneer hij borstvoeding geeft, hij wakker blijft voor de volledige voeding. Mitelman raadt aan de gewoonte om borstvoeding te geven eerst te doorbreken als het bedtijd is. “

Bedenk dat je baby de nieuwe routine waarschijnlijk niet zonder enig protest zal accepteren, en hoe ouder ze zijn, hoe sterker hun protest zal zijn. “Een eenjarige die een heel jaar verpleegd is om in slaap te vallen, zal veel harder protesteren dan een jonger kind,” zegt Mitelman. Ze voegt eraan toe dat het wakker worden van een eenjarige vaak ook langer duurt dan bij een jongere baby. “Vaak worden ze in slaap gebracht, worden ze ’s nachts wakker en probeert de moeder ze weer in slaap te wiegen, maar nu is het kind al een tot twee uur wakker. Het lijkt alsof ze moeten worden verpleegd om te slapen, maar het is echt een gewoonte die is gevormd en, als het kind zich ontwikkelt, zal het niet langer een effectieve manier zijn om een gezonde slaap te bereiken.”

Blijf consequent, zeggen de experts, en weet dat je de gewoonte kunt doorbreken. “De realiteit is dat alles te verhelpen is als het op slapen aankomt,” zegt Reilly. Het kan helpen om je gedachten op het einddoel te houden, zegt Mitelman. “De gewoonte moet stoppen als je wilt dat je baby ’s nachts doorslaapt.”