Irving Berlin
On november 9, 2021 by adminVóór 1920Edit
“Alexander’s Ragtime Band” (1911)Edit
– Dr. Ludwig Gruener
Duits krantenverhaal:23
Berlin klom op als liedjesschrijver in Tin Pan Alley en op Broadway. In 1911 introduceerde Emma Carus zijn eerste wereldberoemde hit, “Alexander’s Ragtime Band”, gevolgd door een optreden van Berlin zelf op de Friars’ Frolic van 1911. Hij werd meteen een beroemdheid en was later dat jaar de hoofdrolspeler in Oscar Hammersteins vaudevillehuis, waar hij tientallen andere songs introduceerde. De New York Telegraph beschreef hoe tweehonderd van zijn straatvrienden kwamen om “hun jongen” op het podium te zien: “Het enige wat de kleine schrijver kon doen was de knopen van zijn jas vingeren terwijl de tranen over zijn wangen liepen – in een vaudevillehuis!”:ix
Richard Corliss, in een Time-profiel van Berlin, beschreef “Alexander’s Ragtime Band” als een mars, niet als een vod, “zijn slimste muzikaliteit bestond uit citaten van een bugelgeroep en “Swanee River.” Het deuntje blies de ragtime vurigheid nieuw leven in die Scott Joplin een decennium eerder was begonnen, en maakte van Berlin een ster in songwriting. Vanaf de eerste en volgende releases stond het liedje aan de top van de hitlijsten toen anderen het zongen: Bessie Smith, in 1927, en Louis Armstrong, in 1937; nr. 1 door Bing Crosby en Connee Boswell; Johnny Mercer in 1945; Al Jolson, in 1947 en Nellie Lutcher in 1948. Voeg daarbij Ray Charles’s big-band versie in 1959, en “Alexander” had een dozijn hit versies in iets minder dan een halve eeuw.
In eerste instantie werd het nummer echter niet erkend als een hit; Broadway producer Jesse Lasky was onzeker over het gebruik ervan, hoewel hij het wel opnam in zijn “Follies” show. Het werd uitgevoerd als een instrumentaal, maar maakte geen indruk op het publiek, en werd al snel geschrapt uit de partituur van de show. Berlin beschouwde het als een mislukking. Hij schreef toen teksten voor de partituur, speelde het opnieuw in een andere Broadway Review, en deze keer noemde het weekblad Variety het “de muzikale sensatie van het decennium.”:68 Componist George Gershwin, die de invloed ervan voorzag, zei dat het “het eerste echte Amerikaanse musicalwerk” was, en voegde eraan toe: “Berlin had ons de weg gewezen; het was nu gemakkelijker om ons ideaal te bereiken.”117
Aanzet tot een nationale dansrageEdit
Berlin was “verbijsterd” door de plotselinge internationale populariteit van het lied, en vroeg zich af waarom het zo’n plotselinge hit werd. Hij besloot dat het deels kwam doordat de tekst, “hoe dwaas die ook was, fundamenteel juist was… de melodie… liet de hielen en schouders van heel Amerika en een groot deel van Europa wapperen.”69 In 1913 was Berlin te zien in de Londense revue Hello Ragtime, waar hij “That International Rag” introduceerde, een lied dat hij voor de gelegenheid had geschreven.
“Watch Your Step”
Furia schrijft dat het internationale succes van “Alexander’s Ragtime Band” de ragtime “nieuw leven inblies en een nationale dansrage aanwakkerde.” Twee dansers die die rage tot uiting brachten waren Vernon en Irene Castle. In 1914 schreef Berlin een ragtime revue, “Watch Your Step,” waarin het paar de hoofdrol speelde en hun talenten op het podium werden getoond. Die muzikale revue werd Berlin’s eerste complete partituur met liedjes die “muzikaal en lyrisch raffinement uitstraalden”. De liedjes van Berlin stonden voor modernisme en voor de culturele strijd tussen de Victoriaanse adel en de “verkondigers van bevrijding, verwennerij en vrije tijd”, aldus Furia. Het lied “Play a Simple Melody” werd het eerste van zijn beroemde “dubbel”-liedjes, waarin twee verschillende melodieën en teksten tegen elkaar worden uitgespeeld.
Variety noemde “Watch Your Step” de “eerste gesyncopeerde musical”, waarin de “decors en de meisjes prachtig waren”. Berlin was toen zesentwintig, en het succes van de show was alleen al te danken aan zijn naam. Variety zei dat de show een “geweldige hit” was vanaf de openingsavond. Het vergeleek Berlin’s pas ontdekte status als componist met die van het Times gebouw: “Dat jeugdige wonder van gesyncopeerde melodie bewijst dingen in ‘Watch Your Step’, ten eerste dat hij niet alleen een ragtime componist is, en dat hij een van de grootste tekstschrijvers is die Amerika ooit heeft voortgebracht.”:173
Whitcomb wijst ook op de ironie dat Rusland, het land dat Berlijns familie gedwongen was te verlaten, zich stortte op “de ragtime beat met een overgave die grenst aan manie.” Prins Felix Yusupov bijvoorbeeld, een pas afgestudeerde student aan Oxford van Russische adellijke afkomst en erfgenaam van het grootste landgoed in Rusland, werd door zijn danspartner beschreven als “kronkelend door de balzaal als een demente worm, schreeuwend om ‘meer ragtime en meer champagne’.”:183
Eenvoudige en romantische balladesEdit
– Irving Berlin:11
Sommige van de liedjes die Berlin creëerde kwamen voort uit zijn eigen verdriet. Zo trouwde hij in 1912 met Dorothy Goetz, de zus van songwriter E. Ray Goetz. Zij stierf zes maanden later aan tyfus, opgelopen tijdens hun huwelijksreis in Havana. Het liedje dat hij schreef om zijn verdriet te uiten, “When I Lost You,” was zijn eerste ballade. Het was onmiddellijk een populaire hit en er werden meer dan een miljoen exemplaren van verkocht.
Hij begon te beseffen dat ragtime geen goede muziekstijl was voor serieuze romantische expressie, en in de volgende jaren paste hij zijn stijl aan door meer liefdesliedjes te schrijven. In 1915 schreef hij de hit “I Love a Piano”, een komisch en erotisch ragtime liefdesliedje.
Tegen 1918 had hij honderden liedjes geschreven, meestal actueel, die een korte populariteit genoten. Veel van de liedjes waren voor de nieuwe dansen die toen verschenen, zoals de grizzly beer, chicken walk, of foxtrot. Nadat een Hawaïaanse dansrage begon, schreef hij “That Hula-Hula”, en daarna een reeks zuidelijke liedjes, zoals “When the Midnight Choo-Choo Leaves for Alabam”. In deze periode creëerde hij elke week een paar nieuwe songs, waaronder songs gericht op de verschillende immigrantenculturen die uit Europa arriveerden. Op een keer was Berlin, wiens gezicht nog steeds niet bekend was, op een treinreis en besloot hij de medepassagiers te vermaken met wat muziek. Zij vroegen hem hoe hij zoveel hitnummers kende, waarop Berlin bescheiden antwoordde: “Ik heb ze geschreven.”:53
Een belangrijk nummer dat Berlin schreef tijdens zijn overgang van het schrijven van ragtime naar lyrische ballades was “A Pretty Girl is Like a Melody,” dat een van Berlijns “eerste grote kanonnen” werd, aldus historicus Alec Wilder. Het lied werd geschreven voor Ziegfeld’s Follies van 1919 en werd het hoofdnummer van de musical. De populariteit was zo groot dat het later het thema werd voor alle Ziegfeld’s revues, en het themalied in de film The Great Ziegfeld uit 1936. Wilder plaatst het op hetzelfde niveau als Jerome Kern’s “pure melodieën,” en in vergelijking met Berlin’s eerdere muziek, zegt hij dat het “buitengewoon is dat zo’n ontwikkeling in stijl en verfijning in één jaar heeft plaatsgevonden.”:53
Wereldoorlog IEdit
Op 1 april 1917, nadat President Woodrow Wilson had verklaard dat Amerika aan de Eerste Wereldoorlog zou deelnemen, vond Berlin dat Tin Pan Alley zijn plicht moest doen en de oorlog moest steunen met inspirerende liedjes. Berlin schreef het nummer “For Your Country and My Country”, waarin hij stelde dat “we moeten spreken met het zwaard en niet met de pen om onze waardering te tonen aan Amerika voor het openstellen van haar hart en het verwelkomen van elke immigrantengroep.” Hij schreef ook mee aan een lied gericht op het beëindigen van etnische conflicten, “Let’s All Be Americans Now.”:197
“Yip Yip Yaphank”
– biograaf Ian Whitcomb.:199
In 1917 werd Berlin opgeroepen voor het Amerikaanse leger, en zijn inlijving werd voorpaginanieuws, met een krantenkop die luidde: “Leger pakt Berlin!” Maar het leger wilde dat Berlin, nu 30 jaar oud, zou doen wat hij het beste kon: liedjes schrijven. Terwijl hij gestationeerd was bij de 152ste Depot Brigade in Camp Upton, componeerde hij een muzikaal revue voor alle soldaten, getiteld “Yip Yip Yaphank”, geschreven als een patriottisch eerbetoon aan het Amerikaanse leger. Tegen de volgende zomer werd de show naar Broadway gebracht waar het ook een aantal hits bevatte, waaronder “Mandy” en “Oh! How I Hate to Get Up in the Morning”, die hij zelf uitvoerde.
De shows leverden 150.000 dollar op voor een kamp servicecentrum. Een liedje dat hij voor de show schreef maar besloot niet te gebruiken, zou hij twintig jaar later introduceren: “God Bless America.”
1920 tot 1940Edit
Berlin keerde na de oorlog terug naar Tin Pan Alley en ging in 1921 een partnerschap aan met Sam Harris om het Music Box Theater te bouwen. Hij bleef zijn hele leven geïnteresseerd in het theater en zelfs in zijn laatste jaren belde hij de Shubert Organization, zijn partner, om de ontvangsten te controleren. In de beginjaren was het theater een showcase voor revues van Berlin. Als theatereigenaar, producer en componist zorgde hij voor elk detail van zijn shows, van de kostuums en decors tot de casting en muzikale arrangementen.
Volgens Berlin biograaf David Leopold was het theater, gelegen op 239 West 45th St., het enige Broadway huis dat gebouwd was om het werk van een songwriter te huisvesten. Het was de thuisbasis van Berlin’s “Music Box Revue” van 1921 tot 1925 en “As Thousands Cheer” in 1933 en vandaag de dag is er een tentoonstelling gewijd aan Berlin in de lobby.
Diverse hitsongs van BerlinEdit
Tegen 1926 had Berlin de partituren geschreven voor twee edities van de Ziegfeld Follies en vier “Music Box Revues.” Berlin’s “Music Box Revues” overspannen de jaren 1921-1926, met premières als “Say It With Music”, “Everybody Step”, en “Pack Up Your Things and Go to the Devil”. Life magazine noemde hem de “Lullaby Kid” en merkte op dat “paren op country-club-dansants met mistige ogen keken toen de band “Always” inzette, omdat ze er zeker van waren dat Berlin het speciaal voor hen geschreven had. Toen ze ruzie kregen en uit elkaar gingen in de bitterzoete jaren 1920, was het Berlin die hun hartzeer welsprekend weergaf door middel van “What’ll I Do” en “Remember” en “All Alone.”
“What’ll I Do?” (1924)
Deze ballade van liefde en verlangen was een hitplaat voor Paul Whiteman en had verschillende andere succesvolle opnames in 1924. Vierentwintig jaar later werd het liedje nr. 22 voor Nat Cole en nr. 23 voor Frank Sinatra.
“Always” (1925)
Geschreven toen hij verliefd werd op Ellin Mackay, die later zijn vrouw werd. Het lied werd twee keer een hit (voor Vincent Lopez en George Olsen) in zijn eerste incarnatie. Er waren nog vier hitversies in 1944-45. In 1959 bracht Sammy Turner het nummer naar nr. 2 in de R&B chart. Het werd Patsy Cline’s postmortem hymne en bereikte nr. 18 in de country chart in 1980, 17 jaar na haar dood, en een tribute musical genaamd “Always… Patsy Cline”, speelde een twee jaar durende Nashville run die eindigde in 1995. Leonard Cohen nam een cover van dit nummer op in zijn in 1992 uitgebrachte The Future (Leonard Cohen album).
“Blue Skies” (1926)
Geschreven na de geboorte van zijn eerste dochter, distilleerde hij zijn gevoelens over het getrouwd zijn en voor het eerst vader zijn: “Blauwe dagen, allemaal voorbij; niets dan blauwe luchten, van nu af aan.” Het lied werd geïntroduceerd door Belle Baker in Betsy, een Ziegfeld productie. Het werd een hitopname voor Ben Selvin en een van de vele Berlijnse hits in 1927. Het werd uitgevoerd door Al Jolson in de eerste geluidsspeelfilm, The Jazz Singer, datzelfde jaar. In 1946 kwam het terug in de top 10 van de hitlijsten met Count Basie en Benny Goodman. In 1978, maakte Willie Nelson van het liedje een nummer 1 1 country hit, 52 jaar nadat het werd geschreven.
“Puttin’ On the Ritz” (1928)
Een instant standard met een van Berlijns meest “ingewikkeld gesyncopeerde refreinen”, dit nummer wordt geassocieerd met Fred Astaire, die het zong en danste in de film Blue Skies uit 1946. Het lied werd geschreven in 1928 met een aparte set teksten en werd geïntroduceerd door Harry Richman in een film uit 1930 met dezelfde naam. In 1939 zong Clark Gable het in de film Idiot’s Delight. In 1974 was het te horen in de film Young Frankenstein van Mel Brooks, en was het een no. 4 hit voor de techno-artiest Taco in 1983. In 2012 werd het gebruikt voor een flash mob bruiloftsevenement in Moskou.
“Marie” (1929)
Dit wals-tijd nummer was een hit voor Rudy Vallée in 1929, en in 1937, bijgewerkt tot een vierkwarts swing arrangement, was het een tophit voor Tommy Dorsey. Het stond op nr. 13 in 1953 voor The Four Tunes en op nr. 15 voor de Bachelors in 1965, 36 jaar na de eerste verschijning.
“Say It Isn’t So” (1932)
Rudy Vallée voerde het uit in zijn radioshow, en het nummer werd een hit voor George Olsen, Connee Boswell (ze stond toen nog bekend als Connie), en de band van Ozzie Nelson. Aretha Franklin produceerde een single van het nummer in 1963, 31 jaar later. Furia merkt op dat toen Vallée het liedje voor het eerst introduceerde in zijn radioshow, het “liedje niet alleen een onmiddellijke hit werd, het redde Vallée’s huwelijk: De Vallées waren van plan om te scheiden, maar nadat Vallée de romantische teksten van Berlin in de ether zong, “loste zowel hij als zijn vrouw in tranen op” en besloten bij elkaar te blijven.
“I’ve Got My Love to Keep Me Warm” (1937)
Uitgevoerd door Dick Powell in de film On the Avenue uit 1937. Later had het vier top-12 versies, waaronder door Billie Holiday en Les Brown, die het naar no. 1.
“God Bless America” (1938)Edit
– The New York Times
Het lied was twintig jaar eerder door Berlin geschreven, maar hij stopte het weg tot 1938, toen Kate Smith een patriottisch lied nodig had voor de 20e verjaardag van Wapenstilstandsdag, ter viering van het einde van de Eerste Wereldoorlog. De release ervan tegen het einde van de Depressie, die toen al negen jaar aan de gang was, verankerde een “stam van officieel patriottisme verweven met een religieus geloof dat diep in de Amerikaanse psyche zit,” aldus The New York Times.
Berlins dochter, Mary Ellin Barrett, verklaart dat het lied eigenlijk “heel persoonlijk” was voor haar vader, en bedoeld was als een uitdrukking van zijn diepe dankbaarheid jegens de natie omdat ze hem, een in armoede opgegroeide immigrant, “alleen maar” toestond om een succesvol liedjesschrijver te worden. “Voor mij,” zei Berlin, “was ‘God Bless America’ niet zomaar een liedje, maar een uitdrukking van mijn gevoel ten opzichte van het land waaraan ik te danken heb wat ik heb en wat ik ben.” Het tijdschrift The Economist schrijft dat “Berlin een diep gevoelde lofzang produceerde op het land dat hem had gegeven wat hij zou hebben gezegd dat alles was.”
Het werd al snel een tweede volkslied nadat Amerika een paar jaar later de Tweede Wereldoorlog was binnengetreden. In de loop der decennia heeft het miljoenen opgeleverd voor de Boy Scouts en Girl Scouts, aan wie Berlin alle royalty’s heeft afgestaan. In 1954 ontving Berlin een speciale gouden medaille van het Congres van president Dwight D. Eisenhower voor zijn bijdrage aan het lied.
Het lied was te horen na 11 september 2001, toen Amerikaanse senatoren en congresleden op de trappen van het Capitool stonden en het zongen na de terroristische aanslagen op het World Trade Center. Het wordt vaak gespeeld door sportteams zoals major league baseball. Het hockeyteam van de Philadelphia Flyers begon het te spelen voor cruciale wedstrijden. Toen het Olympisch ijshockeyteam van de VS in 1980 de “grootste ommekeer in de geschiedenis van de sport” veroorzaakte, “Miracle on Ice” genoemd, zongen de spelers het spontaan toen de Amerikanen werden overmand door patriottisme.
Andere liedjesEdit
Hoewel de meeste van zijn werken voor het Broadway-toneel de vorm aannamen van revues – verzamelingen liedjes zonder samenhangend plot – schreef hij wel een aantal boekenshows. The Cocoanuts (1929) was een lichte komedie met een cast met onder meer de Marx Brothers. Face the Music (1932) was een politieke satire met een boek van Moss Hart, en Louisiana Purchase (1940) was een satire over een politicus uit het Zuiden die duidelijk gebaseerd was op de heldendaden van Huey Long. As Thousands Cheer (1933) was een revue, ook met een boek van Moss Hart, met een thema: elk nummer werd gepresenteerd als een item uit een krant, waarvan sommige betrekking hadden op kwesties van de dag. De show leverde een opeenvolging van hits op, waaronder “Easter Parade” gezongen door Marilyn Miller en Clifton Webb, “Heat Wave” (gepresenteerd als het weerbericht), “Harlem on My Mind”, en “Supper Time”, een lied over raciaal geweld geïnspireerd door een krantenkop over een lynchpartij, gezongen door Ethel Waters. Ze zei ooit over het lied: “Als één lied de hele tragische geschiedenis van een ras kan vertellen, dan was ‘Supper Time’ dat lied. Door het te zingen vertelde ik mijn comfortabele, goed gevoede, goed geklede luisteraars over mijn volk … degenen die slaven waren geweest en degenen die nu onderdrukt en onderdrukt werden.”
1941 tot 1962Edit
Patriottisme tijdens de Tweede Wereldoorlog-“This is the Army” (1943)Edit
Berlin hield van zijn land, en schreef veel liedjes die zijn patriottisme weerspiegelden. Henry Morgenthau, minister van Financiën, vroeg om een lied om Amerikanen te inspireren oorlogsobligaties te kopen, waarvoor hij “Any Bonds Today?” schreef. Hij wees alle royalty’s toe aan het Amerikaanse ministerie van Financiën. Daarna schreef hij liedjes voor verschillende regeringsinstanties en droeg ook alle winst aan hen over: “Angels of Mercy” voor het Amerikaanse Rode Kruis; “Arms for the Love of America”, voor het Army Ordnance Department; en “I Paid My Income Tax Today”, opnieuw aan het ministerie van Financiën.
Toen de Verenigde Staten zich na de aanval op Pearl Harbor in december 1941 bij de Tweede Wereldoorlog aansloten, begon Berlin onmiddellijk met het componeren van een aantal patriottische liederen. Zijn meest opmerkelijke en waardevolle bijdrage aan de oorlogsinspanning was een podium show die hij schreef genaamd “This Is The Army”. Het werd naar Broadway gebracht en vervolgens naar Washington, D.C. (waar President Franklin D. Roosevelt aanwezig was). De show werd uiteindelijk vertoond op militaire bases over de hele wereld, waaronder Londen, Noord-Afrika, Italië, het Midden-Oosten en landen in de Stille Oceaan, soms in de nabijheid van gevechtszones. Berlin schreef bijna drie dozijn liedjes voor de show met een cast van 300 man. Hij hield toezicht op de productie en reisde mee, altijd zingend “Oh! How I Hate to Get Up in the Morning”. De show hield hem drie en een half jaar weg van zijn gezin, gedurende welke tijd hij salaris noch onkostenvergoeding ontving, en alle winst overmaakte aan het Army Emergency Relief Fund.:81
Het stuk werd in 1943 bewerkt tot een gelijknamige film, geregisseerd door Michael Curtiz, met Joan Leslie en Ronald Reagan in de hoofdrollen, die toen luitenant in het leger was. Kate Smith zong ook “God Bless America” in de film met een achtergrond waarop families te zien zijn die zich zorgen maken over de komende oorlog. De show werd een hitfilm en een moreel opwekkende roadshow die langs de slagvelden van Europa trok. De shows en de film brachten samen meer dan 10 miljoen dollar op voor het leger, en als erkenning voor zijn bijdragen aan het moreel van de troepen werd Berlin door President Harry S. Truman onderscheiden met de Medal for Merit. Zijn dochter, Mary Ellin Barrett, die 15 was toen ze bij de première van “This is the Army” op Broadway was, herinnerde zich dat toen haar vader, die normaal gesproken de spotlights schuwde, in het tweede bedrijf in soldatenkledij verscheen om “Oh, How I Hate to Get Up in the Morning” te zingen, hij werd begroet met een staande ovatie die 10 minuten duurde. Ze voegt eraan toe dat hij toen midden 50 was, en later verklaarde dat die jaren met de show de “meest opwindende tijd van zijn leven” waren.”
“Annie Get Your Gun” (1946)Edit
De slopende tournees die Berlin deed om “This Is The Army” uit te voeren, maakten hem uitgeput, maar toen zijn oude en goede vriend Jerome Kern, die de componist was voor “Annie Get Your Gun”, plotseling overleed, haalden producenten Richard Rodgers en Oscar Hammerstein II Berlin over om het componeren van de partituur over te nemen.
– componist-tekstschrijver Stephen Sondheim
Losjes gebaseerd op het leven van scherpschutter Annie Oakley, werden de muziek en de tekst geschreven door Berlin, met een boek van Herbert Fields en zijn zus Dorothy Fields, en geregisseerd door Joshua Logan. Aanvankelijk weigerde Berlin de opdracht aan te nemen, met het argument dat hij niets wist van “hillbilly muziek”, maar de show liep 1.147 voorstellingen en werd zijn meest succesvolle partituur. Er wordt gezegd dat het nummer dat de show moet stoppen, “There’s No Business Like Show Business”, bijna helemaal uit de show was weggelaten omdat Berlin ten onrechte dacht dat Rodgers en Hammerstein het niet goed vonden. Het werd echter de “ultimate uptempo show tune.”
Over de oorsprong van een ander hoofdnummer van het stuk, beschreef Logan hoe hij en Hammerstein privé bespraken dat ze nog een duet tussen Annie en Frank wilden. Berlin hoorde hun gesprek, en hoewel de show binnen enkele dagen in repetitie zou gaan, schreef hij het liedje “Anything You Can Do” een paar uur later.
Een recensent merkte over de partituur van het stuk op, dat “de stoere wijze teksten net zo scherp en alwetend zijn als de melodie, die vastgenageld is in pittige gesyncopeerde lijnen die sindsdien door honderden theatercomponisten zijn gekopieerd – maar nooit geëvenaard in pure melodische onthoudbaarheid”. Zangeres en musicologe Susannah McCorkle schrijft dat de partituur “meer voor me betekende dan ooit, nu ik wist dat hij ze schreef na een slopende wereldtournee en jaren van scheiding van zijn vrouw en dochters”:81 Historicus en componist Alec Wilder zegt dat de perfectie van de partituur, in vergelijking met zijn vroegere werken, “een diepe schok” was.:94
Blijkbaar was de “creatieve spurt” waarin Berlin in één weekend verschillende liedjes voor de partituur maakte, een anomalie. Volgens zijn dochter “zweette hij meestal bloed” om zijn liedjes te schrijven. Annie Get Your Gun wordt beschouwd als Berlin’s beste muziektheater score, niet alleen vanwege het aantal hits dat het bevat, maar omdat de songs op succesvolle wijze karakter en plot ontwikkeling combineren. Het lied “There’s No Business Like Show Business” werd “Ethel Mermans handelsmerk.”
Laatste showsEdit
Berlins volgende show, Miss Liberty (1949), was teleurstellend, maar Call Me Madam in 1950, met Ethel Merman in de hoofdrol als Sally Adams, een socialite uit Washington, D.C., losjes gebaseerd op de beroemde Washingtonse gastvrouw Perle Mesta, deed het beter en bezorgde hem zijn op één na grootste succes. Berlin deed twee pogingen om een musical te schrijven over zijn vriend, de kleurrijke Addison Mizner, en Addisons oplichtersbroer Wilson. De eerste was het onvoltooide The Last Resorts (1952); een manuscript van Act I bevindt zich in de Library of Congress. Wise Guy (1956) werd voltooid maar nooit geproduceerd, hoewel er liedjes zijn gepubliceerd en opgenomen op The Unsung Irving Berlin (1995). Na een mislukte poging om met pensioen te gaan, keerde hij in 1962, op 74-jarige leeftijd, terug naar Broadway met Mr. Hoewel het acht maanden liep (de première werd bijgewoond door president John F. Kennedy), was het niet een van zijn succesvolle stukken.
Daarna kondigde Berlin officieel zijn pensioen aan en bracht hij zijn resterende jaren in New York door. Hij schreef echter nog wel een nieuw lied, “An Old-Fashioned Wedding,” voor de Broadway revival van Annie Get Your Gun met Ethel Merman in de hoofdrol in 1966. Hoewel hij nog 23 jaar leefde, was dit een van Berlijns laatste gepubliceerde composities.
Berlin hield een laag profiel gedurende de laatste decennia van zijn leven, en verscheen bijna nooit meer in het openbaar na de late jaren 1960, zelfs niet voor evenementen die ter ere van hem werden gehouden. Hij bleef echter controle houden over zijn liedjes via zijn eigen muziekuitgeverij, die de rest van zijn leven bleef bestaan.
Geef een antwoord