Into The Badlands finale reageer: ‘Wolf’s Breath, Dragon Fire’

Voor alle gebarsten schedels, narratieve wendingen, en mysterieuze flashbacks naar de training, is het tweede seizoen van Into The Badlands altijd over één ding en slechts één ding gegaan: De onvermijdelijke botsing tussen de meedogenloze moordenaar met een hart van goud Sunny en zijn vroegere trainer, meester, en huidige babysteler Quinn. Ooit een onderdrukte en gecontroleerde moordenaar als onderdeel van Baron Quinn’s stal van Clippers, is Sunny nu al een tijdje op zichzelf aangewezen. Aan het eind van de seizoenspremière werd onthuld dat Veil en haar nieuwe baby Henry nu bij Quinn waren. Sindsdien heeft hij een klein leger volgelingen verzameld, toegewijd aan zijn zaak, en Sunny heeft het seizoen besteed aan het vinden van zijn weg terug naar zijn ware liefde en de zoon die hij nooit heeft ontmoet.

“Wolf’s Breath, Dragon Fire” is de afronding van deze vete, als Sunny eindelijk op weg is naar de confrontatie met Quinn in zijn bolwerk. “De eindstrijd is aangebroken,” zegt Quinn terwijl hij Henry op de griezeligste manier in zijn armen houdt. Weet je hoe je kunt zien dat dit laatste gevecht episch gaat worden? Sunny haalt de oude motor tevoorschijn, en als hij dat doet, meent hij het.

Dat wil niet zeggen dat Quinn niet voorbereid is. Hij weet heel goed waar Sunny toe in staat is, en aan het begin van de aflevering waarschuwt hij zijn mannen. Hij vertelt ze dat Sunny de meest vaardige moordenaar is die hij ooit heeft gemaakt. Zelfs dan is Quinn ervan overtuigd dat zijn voormalige Clipper geen partij is voor de mannen die hij nu getraind heeft om voor hem te sterven. En geloof me, ze zijn er klaar voor. Lydia probeert Quinns plan te saboteren door de mannen te vertellen dat hij de hele boel heeft laten ontploffen als Sunny te dicht bij Veil en Henry zou komen, maar dat maakt de soldaten niets uit. Ze zijn bereid om samen met Quinn ten onder te gaan. Wat Lydia betreft, haar insubordinatie leidt ertoe dat Quinn haar laat executeren.

Natuurlijk zijn Quinn en Sunny niet de enigen die zich voorbereiden op oorlog. De Weduwe, die bijna haar dochter had gedood om haar doel te bereiken, doet er nu alles aan om de krachten van M.K. terug te krijgen, zodat ze hem kan gebruiken om controle over alles en iedereen te krijgen. Maar niet iedereen is het eens met dit plan. Waldo gelooft dat ze de weg kwijt is, dat ze haar visie op de toekomst uit het oog verloren is. Ze biedt hem een baronschap aan als dit allemaal voorbij is, maar dat bevestigt alleen maar dat ze is afgedwaald van haar oorspronkelijke ideeën over vrije mannen en vrouwen.

M.K. is niet de enige die de Weduwe in haar macht heeft. Ze heeft ook Bajie gevangen gehouden, en ze wil dat hij dat o zo speciale boek vertaalt dat alles zou moeten bevatten over deze mensen met krachten en een manier vindt om M.K.’s terug te brengen. Bajie is het hele seizoen al een glibberig personage. Aan de ene kant weten we dat hij de Widow trainde en misschien heeft hij een soort van loyaliteit aan haar. Aan de andere kant, zorgt hij voor iemand anders dan zichzelf, zelfs als hij er in slaagt om andere mensen te helpen in het proces?

Ik ben niet altijd zeker waar Bajie staat, maar het siert hem dat hij opduikt om Sunny te helpen Quinn aan te pakken. Sunny redt eerst Lydia terwijl ze haar eigen graf aan het graven is, en gaat dan Quinn’s bunker binnenvallen om zijn familie te vinden. Dan ontsnapt Tilda uit de gevangenis van haar moeder en neemt Bajie mee terwijl Waldo voor een dekmantel zorgt.
(Recap gaat verder op pagina 2)

Het is maar goed dat Tilda ook Bajie heeft helpen ontsnappen, want hij duikt net op tijd op om Sunny te redden. De voormalige Clipper doet zijn uiterste best om vuurpijlen te ontwijken en enkele soldaten van Quinn uit te schakelen, maar een bomexplosie begraaft hem al snel onder een berg puin. Op dat moment duikt Bajie op en graaft hem op, waarna ze wraak nemen en Veil en Henry redden.

Toen komt Into The Badlands pas echt in een stroomversnelling, en het resultaat is een heerlijk gewelddadige climax waarin Sunny en Bajie elk van Quinn’s soldaten vernietigen. Hoofden rollen, ledematen worden uit de kassen gehaald en bloed spuit alle kanten op. Terwijl Sunny mannen bij de knieën afhakt – hij snijdt letterlijk hun benen af – doet Bajie zijn best met een stel nunchucks, en ploegt door de ene slecht uitgeruste soldaat na de andere.

Uiteindelijk echter, terwijl Sunny achter Quinn, Veil, en Henry aangaat, blijft Bajie achter om af te rekenen met Quinn’s hulpje. “Ik haat hulpjes,” zegt hij terwijl hij de keel van de man doorsnijdt met een stuk gebroken glas. Het is de laatste moord voor Bajie, maar hij is er niet ongeschonden vanaf gekomen. “Schaar, echt?” vraagt hij als hij ziet dat hij in zijn zij is gestoken. Hij klaagt over zijn pech en deze ongracieuze manier van sterven terwijl hij in een stoel gaat zitten en zijn lot accepteert. “En ik stond op het punt de wereld te redden,” zegt hij, schijnbaar zijn laatste woorden, terwijl hij naar het begeerde kompas kijkt dat naar Azra moet leiden.

Nu elke andere soldaat ledematen of hun hoofd mist, rest Sunny niets anders dan Quinn te doden en zich te herenigen met zijn familie. Voor de confrontatie blaast Quinn de boel op, maar net genoeg om een coole plek vol puin te creëren waar ze kunnen vechten, natuurlijk. Terwijl zonlicht en sneeuw door een gat in het dak naar binnen vallen, trekken Sunny en Quinn ten strijde. Ze wisselen zwaardslagen en snelle trappen uit, waarbij hun vaardigheden gelijkwaardig zijn en niemand de overhand kan krijgen. Uiteindelijk, als Quinn wat afstand creëert en achter Veil aangaat, in de hoop haar te doden voordat ze met Henry vlucht, gooit Sunny een zwaard dwars door hem heen.

Als Quinn op de grond valt, wordt Sunny herenigd met Veil en ontmoet hij voor het eerst zijn zoon. Natuurlijk kan dit moment niet blijven duren. Als de herenigde familie wil vertrekken, slaagt Quinn erin weer op te staan, grijpt Veil en houdt haar gegijzeld. Hij biedt Veil aan in ruil voor Henry, maar je weet dat dat niet gaat gebeuren. De onvermijdelijkheid dat Sunny iemand verliest van wie hij houdt, is voelbaar. Veil offert zich op om Henry te redden en steekt tegelijkertijd een dolk door haar borst en door die van Quinn. Het is een verwoestend moment, waarvan de emotionele impact nog wordt versterkt door de lengte van Sunny’s reis. Hij is zo ver gekomen, en toch kon hij Veil niet redden.

Dat mag dan het einde zijn van Sunny’s wraakverhaal, maar het is zeker niet het einde van de mysteries van seizoen 2. Als Sunny het bolwerk van Quinn verlaat met Henry in zijn armen, is in één shot te zien dat Bajie niet meer in de stoel zit waar hij ging zitten om te sterven. Dus waar is hij?

We zien hem rijden op Sunny’s motorfiets langs een kustlijn. Hij komt aan bij wat een soort oud satellietstation lijkt te zijn, met uitzicht over een grote watervlakte vanaf hoog op de kliffen. Het is een prachtig gezicht. Bajie gaat het station binnen, en dan worden de dingen vreemd en mysterieus. Hij steekt het Azra-kompas in een soort gleuf, en er beginnen lichtjes te knipperen. Het kompas leidt hem door een patroon van knoppen die hij moet indrukken, en het resultaat lijkt te zijn dat er een signaal wordt uitgezonden. Het signaal galmt over het water terwijl Bajie op de grond valt en steeds opnieuw “Azra” fluistert.

Wat betekent dit allemaal? Heeft Bajie zojuist “de wereld gered,” zoals hij zei? Is hij een oproep aan andere delen van de wereld die we nog niet hebben gezien? Wat is er buiten de Badlands? Zijn er andere samenlevingen, of is het gewoon meer post-apocalyptisch hellevuur? En wat is er aan de hand met Tilda en de Widow? Voorlopig weten we het nog niet, maar nu de serie al is verlengd voor een derde seizoen van 16 afleveringen, lijkt het erop dat Into The Badlands op het punt staat zijn reikwijdte uit te breiden. Alleen de tijd zal leren of dat leidt tot een aantal antwoorden, of gewoon een heleboel meer vragen.

Alle onderwerpen in Recaps