Inkomensverdeling

Definiëren en meten van inkomensverdeling

Inkomensverdeling is de soepelheid of gelijkheid waarmee het inkomen onder de leden van een samenleving wordt verdeeld. Als iedereen precies evenveel verdient, is de inkomensverdeling volkomen gelijk. Als niemand geld verdient behalve één persoon, die al het geld verdient, dan is de inkomensverdeling volkomen ongelijk. Meestal echter ligt de inkomensverdeling van een samenleving ergens in het midden tussen gelijk en ongelijk.

Hoe meten we deze mate van gelijkheid of ongelijkheid? Economen meten de inkomensgelijkheid vaak door te meten hoeveel inkomen wordt verdiend door verschillende segmenten van de bevolking. Als we bijvoorbeeld alle werknemers in vijf segmenten onderverdelen in termen van hoeveel geld ze verdienen: de top 20%, de tweede 20%, de derde 20%, de vierde 20%, en de onderste 20%, en we krijgen gegevens over hoeveel geld ze verdienen, dan kunnen we een grafiek maken waarin is aangegeven hoeveel inkomen elk segment verdient op het totale bedrag aan inkomen voor alle werknemers. Hoe groter het verschil tussen de verschillende segmenten, hoe groter de inkomensongelijkheid.

Laten we zeggen dat het gemiddelde inkomen van vijf segmenten in een samenleving $10.000, $24.000, $50.000, $80.000 en $110.000 bedraagt. Om de inkomensverdeling te bekijken, moeten we zien welk percentage van het totale inkomen elk segment verdient, in plaats van het werkelijke bedrag dat elk segment verdient. Aangezien elk van de segmenten even groot is, hoeven we ons geen zorgen te maken over het wegen van de gemiddelde inkomens, en kunnen we een eenvoudige deel-voor-deel berekening maken van de inkomens van elk segment.

Voor het totale inkomen gebruiken we de som van de vijf gemiddelde inkomens:

Totaal inkomen = 10000 + 24000 + 50000 + 80000 + 110000
Totaal inkomen = 274000

Naar aanleiding hiervan vinden we het percentage van het totale inkomen dat elk segment van de bevolking verdient, door hun inkomen te delen door het totale inkomen:

Bodemsegment percentage = 10000/274000 = 0.036 = 3,6%
Tweede segment percentage = 24000/274000 = 0,088 = 8.8%
Derde segment percentage = 50000/274000 = 0,182 = 18,2%
Vierde segment percentage = 80000/274000 = 0,292 = 29,2%
Top segment percentage = 110000/274000 = 0,401 = 40,1%

Wat deze cijfers aangeven is dat het onderste vijfde deel van de bevolking minder dan 4% van het totale inkomen krijgt, terwijl het bovenste vijfde deel van de bevolking meer dan 40% van het totale inkomen krijgt, wat duidt op een grote mate van inkomensongelijkheid.

Economen kijken ook naar cumulatieve cijfers voor de inkomensverdeling. Daartoe telt men eenvoudig de percentages op elk niveau bij elkaar op, hetgeen het bedrag oplevert van het inkomen dat door alle mensen op of onder een bepaald niveau wordt verdiend. In ons voorbeeld zou het als volgt werken:

Cumulatief percentage in het onderste segment = 3,6%
Cumulatief percentage in het tweede segment = 3,6% + 8,8% = 12,4%
Cumulatief percentage in het derde segment = 12,4% + 18,2% = 30,6%
Cumulatief percentage in het vierde segment = 30.6% + 29,2% = 59,8%
Cumulatief percentage hoogste segment = 59,8% + 40,1% = 99,9%

Merk op dat het totale cumulatieve percentage, dat gelijk zou moeten zijn aan 100%, omdat het het totale door alle werknemers verdiende inkomen vertegenwoordigt, slechts 99,9% is. Dit komt soms door afronding van getallen.

Deze twee cijfers, percentage en cumulatief percentage, worden gewoonlijk in een tabel geplaatst om het lezen te vergemakkelijken:

Lorenzkrommen en Gini-coëfficiënten

Weliswaar kunnen de gegevens van percentage en cumulatief percentage een ruw idee geven van hoe gelijk of ongelijk de inkomensverdeling is, maar soms is het gemakkelijker om te zien hoe ze zich in een grafiek tot elkaar verhouden, zodat we een visueel gevoel krijgen van de inkomensgelijkheid. Om dit te doen, zet u uit hoeveel elk van de bevolkingssegmenten (cumulatief) verdient, en vergelijkt u de resulterende curve met een perfect gelijke inkomensverdeling, die een rechtlijnige grafiek zou zijn:

Dit soort grafiek, die de inkomensverdeling tussen bevolkingssegmenten laat zien, wordt een Lorenz-curve genoemd. Met behulp van de Lorenz-curve kunnen we ook een numerieke weergave van de inkomensgelijkheid genereren, die de Gini-coëfficiënt wordt genoemd. De Gini-coëfficiënt, die tussen 0 en 1 ligt, is gelijk aan het gebied tussen de werkelijke en de gelijke verdelingskromme gedeeld door het totale gebied onder de gelijke verdelingskromme. In de bovenstaande figuur is de Gini-coëfficiënt gelijk aan het gebied van A gedeeld door het gebied van (A + B). Hoe groter de Gini-coëfficiënt, hoe groter de mate van inkomensongelijkheid. Een perfect gelijke inkomensverdeling heeft een Gini-coëfficiënt van 0, terwijl een perfect ongelijke verdeling een Gini-coëfficiënt van 1 heeft.

Inkomensmobiliteit

Een andere factor waarmee rekening moet worden gehouden bij het bestuderen van de mate van ongelijkheid in een samenleving is de mate van inkomensmobiliteit. Inkomstenmobiliteit heeft betrekking op het gemak waarmee werknemers op en neer kunnen gaan in de hiërarchie van de verdiencapaciteit. Als de rijken altijd rijk blijven en de armen altijd arm blijven, dan is een ongelijke inkomensverdeling een permanent en ernstig probleem. Als werknemers echter gemakkelijk van de middenklasse naar de hogere klasse of van de lagere klasse naar de middenklasse kunnen opschuiven, wordt de mate van ongelijkheid minder ernstig, omdat de ongelijkheid fluïde en tijdelijk is (op individuele basis).