Inheemse Amerikanen en de pokkenepidemie

Native American Beliefs and Medical TreatmentsDuring the Smallpox Epidemics: an Evolution

door Melissa Sue HalversonEen belangrijke oorzaak van de ontvolking van de inheemse Amerikanen tijdens het Europese contact was een epidemische ziekte. In de zestiende tot en met de negentiende eeuw werden de inheemse Amerikaanse bevolkingen met grote regelmaat door veel verschillende ziekten getroffen. Veel van die ziekten, zoals syfilis, pokken, mazelen, bof en builenpest, waren van Europese oorsprong en de inheemse Amerikanen vertoonden weinig immuniteit omdat zij niet eerder aan die ziekten waren blootgesteld. Dobyns (1983) en Merrell (1984) melden verschillende epidemieën in Florida, de Carolinas en Virginia tussen 1519 en 1750, veroorzaakt door Europeanen, waaronder pokken, builenpest, tyfus, bof, griep, gele koorts en mazelen, hoewel het onderzoek van Dobyns door anderen als methodisch ondeugdelijk is betiteld. De builenpest en roodvonk hebben de Senecas in de jaren 1630 zozeer ontvolkt dat vier nederzettingen gedwongen werden samen te smelten tot twee. Archeologen vonden Seneca-keramiek uit de periode na de epidemie dat gekenmerkt werd door ruw, ongelijk vakmanschap, wat suggereert dat de epidemieën een aanzienlijk percentage geschoolde ambachtslieden doodden en zo een deel van de culturele kennis elimineerden.Het is echter belangrijk op te merken dat deze epidemieën slechts enkele van de oorzaken waren van de bevolkingsafname tijdens het Europese contact. Huwelijken, slavernij, oorlogen, bloedbaden, politieke ontwrichting, economische veranderingen, ondervoeding, vernietiging van traditionele bestaanspatronen, en alcoholisme veranderden ook de samenstelling van veel Indiaanse groepen, of ze de veranderingen nu goedkeurden of zich ertegen verzetten. Uiteindelijk veroorzaakten deze veranderingen een aanzienlijke ontvolking en culturele verandering. Deze ontvolking van de Indianen vond plaats tijdens de contactperiode, waardoor de omvang van de Indiaanse bevolking afnam van 1-18 miljoen vóór het Europese contact (ca. 1500 na Christus) tot naar schatting 530.000 in 1900.In dit artikel wordt gekeken naar de sociale implicaties van de pokkenepidemieën, omdat deze ziekte een belangrijke bijdrage kan hebben geleverd aan de afname van de Indiaanse bevolking. Ethnohistorische bronnen documenteren het effect van de pokken op het moreel, de gezondheid, de sociale structuur en de bevolkingsgrootte van de Indianen. Sommige onderzoekers beweren dat de manier waarop de Indianen tegen de ziekte aankeken, evenals hun methoden om de ziekte te behandelen en op de epidemieën te reageren, het sterftecijfer als gevolg van de ziekte hebben verergerd. Traditionele inheemse medische behandelingen zoals zweethutten verergerden de sterftecijfers als gevolg van de pokken, en het grote verlies van de bevolking als gevolg van de epidemieën veroorzaakte een daling van de vruchtbaarheid, verlies van culturele kennis, en hoge zelfmoordcijfers. Kelton (2004) stelt echter dat maatregelen zoals quarantaine, het verbranden van besmette plaatsen en het integreren van de ziekte in hun religieuze systemen (b.v. de pokken dans) de sterftecijfers verlaagden. Hoe eenvoudig deze polaire argumenten ook mogen lijken, de inheemse reacties op de pokkenepidemieën verschilden aanzienlijk per regio en tijdperk. Dit artikel geeft een overzicht van het ethnohistorische bewijsmateriaal betreffende de ideeën van de Indianen over de oorsprong en de oorzaak van pokken, medische behandelingen, veranderingen in culturele tradities, methoden om ermee om te gaan, patronen van sociaal-culturele verandering, en godsdienst. Kelton’s opvattingen over zelfvoorzorgsgedrag tijdens pokkenepidemieën worden in de details getoetst. Elke sectie is geschreven in ruwe chronologische volgorde, terwijl verschillende geografische regio’s binnen de Verenigde Staten de revue passeren.

A Case Study: Pokken

Het pokkenvirus wordt veroorzaakt door Variola major, nauw verwant aan koepokken, apenpokken, en kamelenpokken. De tweede vorm, Variola minor, veroorzaakt soortgelijke laesies maar heeft een veel lager sterftecijfer (~1%). De infectie manifesteert zich ofwel als hemorragisch, waarbij de huiduitslag bijdraagt tot de bloeding van de slijmvliezen en de huid, ofwel als maligne, waarbij de huiduitslag zich nooit ontwikkelt tot pustels. Beide infecties kunnen dodelijk zijn. Na infectie met Variola is er een niet-infectieuze incubatieperiode van ongeveer 12 dagen. De persoon krijgt dan griepachtige symptomen, waaronder koorts tot 104°F, rugpijn en braken. Ongeveer drie dagen later zakt de koorts en ontwikkelt zich de karakteristieke huiduitslag in het gezicht, op de onderarmen en handen, gevolgd door huiduitslag op de romp. De pokken laesies zweren in de neus en mond, waardoor meer virus vrijkomt in de keel en vaak de persoon verstikt. De puisten vormen acht tot veertien dagen na het begin van de symptomen infectieuze korsten. De infectie wordt verspreid door contact met de luchtwegen totdat de laatste korstjes eraf vallen, en wordt bevorderd door nauw contact, drukte, speekselbesmetting en bevuild linnengoed. In Europa en Azië bedroeg het sterftecijfer als gevolg van pokken ongeveer 30%. In de Amerika’s waren de sterftecijfers hoger als gevolg van het verschijnsel maagdelijke grond, waarbij inheemse bevolkingsgroepen een groter risico liepen door epidemieën te worden getroffen omdat zij niet eerder met de ziekte in aanraking waren geweest, waardoor zij geen vorm van immuniteit konden verwerven. Schattingen van het sterftecijfer als gevolg van pokkenepidemieën lopen uiteen van 38,5% voor de Azteken, 50% voor de Piegan, Huron, Catawba, Cherokee, en Iroquois, 66% voor de Omaha en Blackfeet, 90% voor de Mandan, en 100% voor de Taino. Pokkenepidemieën beïnvloedden de demografie van de getroffen bevolkingen nog 100 tot 150 jaar na de eerste besmetting.

Indiaanse Perspectieven en Historische Interacties

Tijdens de vroege contactperiode (denk eraan dat “vroege contactperiode” verschillende jaren vertegenwoordigde in de vele verschillende regio’s van de Verenigde Staten) geloofden veel Indianen niet dat ziekte werd overgedragen tussen individuen. In plaats daarvan schreven zij ziekte toe aan bovennatuurlijke krachten. In het begin van de 17e eeuw bijvoorbeeld beschouwden groepen in de Noordelijke Vlakten pokken als een personificatie van de Boze Geest. Ziekte werd vaak gezien als een straf van de “Meester van het Leven” voor mishandeling van dieren of andere mensen. In de jaren 1730 beschouwden de Creeks en Cherokees de verspreiding van pokken als een straf voor overtredingen van de stamwetten, zoals geslachtsgemeenschap in de korenvelden en overtredingen in het hele dorp. In 1784 schreven de Cree de epidemieën toe aan de woede van God. Ook dierlijke geesten kregen de schuld. Volgens de traditionele kennis van de Cherokee creëerden dieren ziekten om zich tegen de mens te beschermen. De Kwanthum van Vancouver beschreef een draak die in een moeras leefde en op kinderen ademde. Zijn adem veroorzaakte zweren die uitbraken “…en zij verbrandden door de hitte, en zij stierven om dit monster te voeden. En zo werd het dorp verlaten, en nooit meer zouden de Indianen op die plek leven”. De Salish gaven de schuld aan een zalmseizoen waarin de vissen bedekt waren met zweren en vlekken. Ze reageerden door zoveel mogelijk vissen te doden. Dit soort verklaringen waren gebruikelijk voordat de Europeanen in verband werden gebracht met het voorkomen van pokken.Hekserij was ook een populaire verklaring gedurende de hele contactperiode, wat vaak leidde tot het martelen of doden van beschuldigde personen. Inheemse groepen, waaronder de New Mexico Pueblo en de Hurons, beschuldigden zowel leden van hun eigen gemeenschappen als blanke missionarissen van hekserij. Veel groepen, zoals de Hurons, dachten dat de Jezuïeten heksen waren omdat zij bedeltjes en religieuze schilderingen bezaten, zich veel zorgen maakten over hoe men stierf, en communiebrood beschreven alsof het mensenvlees bevatte. De Jezuïeten kregen vaak de schuld wanneer een besmette persoon stierf nadat er heilig water op hem was gesprenkeld. De Hurons waren doodsbang voor de Jezuïeten en verboden hen hun dorpen te betreden.Aanzienlijke sociale interacties met de Jezuïeten en Franse handelaren droegen vaak bij tot de verdere verspreiding van de infectie. Deelname van de Indianen aan de Canadese bonthandel en de Hudson Bay Company van de Missouri rivier, alsmede aan de Euro-Amerikaanse bontenbrigades, brachten vaak de infectie naar de belangrijkste centra en droegen de ziekte over naar alle aangesloten handelsposten. Bekeringen van de inheemse Amerikanen tot het christendom gaven de inheemse bevolking een verworven verlangen naar Europese goederen en nog een reden om gretig deel te nemen aan de bonthandel, waardoor de blootstelling aan Europese ziekteverwekkers toenam. De Oregon Trail fungeerde ook als een weg voor de verspreiding van epidemieën. Tegen het eind van de jaren 1700 wisten de Indianen in Nieuw-Frankrijk dat Europeanen vaak pokken bij zich droegen en zij vermeden hen om besmetting te voorkomen. Inheemse soldaten in Fort Presqu’ile gingen niet naar de Niagara toen ze hoorden van de aanwezigheid van de ziekte daar. Degenen die deelnamen aan de oorlog kwamen in contact met besmette Britse soldaten en liepen de pokken op. De Indianen gaven de Fransen en Engelsen de schuld en wilden geen bondgenootschap met hen sluiten totdat de ziekte was uitgewoed. Het gevolg was dat de Fransen en Engelsen elkaar de schuld gaven van de overdracht van de pokken op de inheemse Amerikanen om de gunst van de inheemse bevolking te winnen en bondgenootschappen te sluiten.Er zijn historische verwijzingen naar de opzettelijke overdracht van pokken van Europeanen op inheemse Amerikanen. In 1763 gaf de Britse generaal Jeffrey Amherst dekens van besmette lijken om de inheemse bevolking opzettelijk te besmetten. Er bestaan veel legenden over soortgelijke gevallen van opzettelijke overdracht gedurende de hele contactperiode. Uit schriftelijke documenten blijkt dat veel Europeanen de pokken aan hun kant hadden (“Het heeft Onze Heer behaagd aan het genoemde volk een pestilentie van pokken te geven die niet ophoudt…”). Bijgevolg ontvingen vele Europese ontdekkingsreizigers en handelaars doodsbedreigingen van verbitterde slachtoffers en verwanten van de overledenen.

Indiaanse behandelingen van en reacties op pokken

Tussen 1500 en 1600 probeerden de Indianen de ziekte te behandelen met traditionele medische behandelingen. Toen bijvoorbeeld de eerste pokkenepidemieën door Noord-Amerika trokken, probeerden de bewoners van de Noordelijke Vlakten “trommel en ratel” bezweringen te gebruiken om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan en de wil om te overleven te vergroten. De meest gebruikelijke medische behandeling in deze periode was de zweethut. In de groepen van de Noordelijke Vlakten werd wilgenbast gestoomd in de zweethut, die als pijnstiller werkte, terwijl coniferenolie als decongestivum werkte. De Cherokees volgden een soortgelijke aanpak omdat zij geloofden dat planten besloten mensen te genezen nadat zij gehoord hadden van kwade plannen van dierlijke geesten om ziekten te verspreiden. Veel van de kruiden waren echter cathartica en emetica, en het overvloedige zweten veroorzaakte vaak uitdroging. Thomas Sydenham stelde dat warmtetherapie, zowel in de vorm van stoom als van warme dekens, de zweren verergerde. Bovendien werd een verblijf in de zweethut gewoonlijk gevolgd door een onderdompeling in koud water, wat vaak een shock veroorzaakte, een hartstilstand, “hevige koorts”, en in het algemeen een verminderde weerstand van het immuunsysteem tegen infectie.Andere vroege behandelingen van pokken betroffen de vorming van genezende genootschappen en dorpsrituelen, waaronder vasten en dromen. Berenolie werd tijdens de epidemie van 1782-1783 door de Cree’s uit het Hudson Bay-gebied gebruikt als een natuurlijk braakmiddel om de verspreiding van de ziekte te stoppen. Andere inheemse behandelingen werden door de Europeanen niet geregistreerd omdat de kennis als heilig werd beschouwd. Tegen het begin van de jaren 1700 waren de Indianen begonnen met het ontwikkelen van aanvullende methoden om besmetting te voorkomen. Zuidoostelijke Indianen vermeden zieke dorpen en leerden anderen om niet naar besmette gebieden te reizen. Een andere inheemse methode om verdere besmetting te voorkomen was de ziekte via de sjamaan naar een vijand te sturen. De Cherokees voerden in de jaren 1830 een pokken-dans uit (de Ahtawhhungnah) om ziekte te voorkomen, en de Azteken maakten een pelgrimstocht naar Popocatépetl om te bidden tot de etsá (pokken) geest. Tegen 1782 gebruikten de Cree zowel inheemse als Europese medicinale technieken bij hun pokkenbehandelingen.Tegen het einde van de jaren 1700 vond er ook een belangrijke en effectieve verandering plaats in de richting van het in quarantaine plaatsen van besmette personen. Voorheen beschouwden de inheemsen quarantaine als het in de steek laten van familie en verdrongen zich vaak om de zieken te verzorgen, waardoor de ziekte zich verder verspreidde. Sommigen beweren echter dat pokken zich niet zo gemakkelijk verspreidden en door intiem contact moesten worden opgelopen. Besmette personen werden in quarantaine geplaatst en huizen werden verbrand of schoongemaakt. In deze tijd werden velen niet meer gezond gemaakt en stierven onvermijdelijk de hongerdood. De Cherokees verplaatsten geïnfecteerde personen naar velden aan de rand van het dorp. De overgang naar quarantaine hielp de verspreiding van de ziekte te vertragen, maar nieuwsgierige kinderen liepen de ziekte vaak op door rond te snuffelen in verlaten huizen en op begraafplaatsen.Hoewel veel pogingen tot inenting niet effectief waren in het voorkomen van pokken, hielpen de meeste inentingen de Indianen te beschermen. Een intens debat over inentingen tegen pokken in Amerika vond plaats in de jaren 1720. De kolonisten in Amerika hoorden snel van de inentingspogingen en besteedden bijna 100 jaar aan het debat over de vraag of mensen de dood moesten riskeren om de ziekte te voorkomen. In het begin van de jaren 1800 stuurde de Spaanse kroon vaccinaties naar de koloniale geestelijken. Francisco Xavier Balmis startte het inentingsprogramma. Jonge kinderen werden besmet met koepokken, waarvan Edward Jenner had bewezen dat het doeltreffend was als vaccinatie tegen pokken. Dit programma vaccineerde meer dan 2000 personen in Cartagena de Indias, 197.000 in Peru, en 20.000 op de Filippijnen. President Thomas Jefferson startte een aanvullend vaccinatieprogramma tijdens de epidemie van 1798-1799. Sommige Noord-Amerikaanse bevolkingsgroepen, zoals de Sioux, omarmden vaccinatieprogramma’s, hoewel velen zich ongemakkelijk voelden bij het idee om hun inheemse geneeswijzen op te geven. Vaak waren de inspanningen van de handelaars om de Indianen te vaccineren veel intensiever dan de pogingen van het Bureau of Indian Affairs, dat vaak stagneerde omwille van economisch gewin of om eerst de naburige blanke kolonisten te beschermen. Europese vaccinatieprogramma’s in Noord- en Zuid-Amerika droegen in hoge mate bij aan het herstel van de inheemse Amerikaanse bevolking.Christelijke missionarissen waren matig succesvol in het helpen bij de behandeling van ziekten en hebben onderweg misschien zelfs een paar bekeerlingen gewonnen, maar nadat de ziekte in hun gebied was afgenomen, keerden veel inheemse Amerikaanse groepen terug naar hun traditionele inheemse geloofsovertuigingen en gaven hun vroegere inheemse rituelen de volle verdienste voor het overleven van hun bevolking. In sommige gevallen echter overtuigde de overleving de individuen om in de Christelijke God te geloven. Het verlies van culturele kennis hielp christelijke missionarissen bij hun bekeringspogingen, omdat veel rituelen en heilige bundels in onbruik raakten toen sjamanen en andere ouderen stierven. Aan het eind van de 19e eeuw leefden christelijke bekeerlingen en mensen met inheemse religieuze overtuigingen vaak naast elkaar in één dorp. In dit geval verkregen de christenen Europese medische behandeling, maar de inheemse gelovigen wilden die niet aanvaarden, hoewel de Europese behandeling tegen die tijd misschien niet doeltreffender was. Veel niet-christelijke inheemse Amerikanen ontvoerden familieleden die door Europeanen naar ziekenhuizen werden gebracht. De niet-christelijke inheemse bevolking die openstond voor de Europese geneeskunde werd vaak bestempeld als “progressief”, terwijl de “conservatieven” de westerse geneeskunde niet wilden aanvaarden in hun behandelingen. Veel van de “progressieve” families stuurden hun leerlingen overzee naar Engelse scholen, wat een extra bron van besmetting was wanneer de leerling weer naar huis terugkeerde.Hoewel de behandeling van pokken in de loop van de tijd geleidelijk verbeterde, was het sterftecijfer hoog gedurende alle jaren van het Europese contact. De Indianen moesten reageren op het massale bevolkingsverlies binnen hun eigen families en stamgroepen. Een van de meest genoemde reacties op de pokkenepidemie is zelfmoord, die tevens fungeerde als een andere factor die het totale sterftecijfer door pokken verhoogde (door sterfgevallen die met de pokken samenhingen). Deze reactie weerspiegelde het falen van de inheemse religieuze en culturele tradities om de ziekte te genezen. Mensen gruwden van misvormingen en geloofden dat elke misvorming van het lichaam tijdens het leven zou worden gereproduceerd in het hiernamaals. Een Mandan opperhoofd, Vier Beren, verklaarde: “Ik ben niet bang voor de dood, mijn vrienden … maar om te sterven met mijn gezicht verrot, dat zelfs de wolven ineenkrimpen van afschuw bij het zien van mij …”. Veel mensen pleegden ook zelfmoord nadat ze vrienden en familie hadden verloren, en doodden vaak samen met zichzelf kinderen. Er zijn ook gevallen bekend van besmette echtgenoten die samen zelfmoord pleegden door van kliffen te springen of zichzelf neer te steken. Veel mensen vluchtten naar naburige kampen of probeerden alleen in het wild te overleven. De gevolgen van de pokkenepidemieën zijn bewaard gebleven in historische en archeologische documenten. Hernando de Soto, Lewis en Clark, Jedediah Smith, en vele anderen beschreven het zien van overwoekerde, verlaten dorpen. Archeologisch bewijs van het verlaten van dorpen bestaat voor het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het stilistisch delen van het Pensacola Complex in het Zuidoosten duidt op interactie tussen groepen tijdens latere perioden van Europees contact die ook kan hebben bijgedragen tot nieuwe besmettelijke paden. Een massabegraving op de 16e-eeuwse King-site in Tennessee wijst waarschijnlijk op een begrafenis na een epidemie, aangezien massabegravingen in het Zuidoosten niet gebruikelijk zijn voor rituele doeleinden. Er is ook een toename van “meervoudige begravingen” (twee lichamen samen) in dit gebied, waarbij ethnohistorisch bewijsmateriaal het gebruik van meervoudige begravingen in tijden van epidemische ziekten bevestigt. Vaak werden verlaten kampen geplunderd voor bruikbare bezittingen, maar de nieuw samengevoegde bevolkingsgroepen waren in dit vroege stadium cultureel nog te gefragmenteerd om plunderingen tegen naburige bevolkingsgroepen te organiseren. De Irokezen, getroffen door verdriet, namen deel aan rouwoorlogen, waarbij individuen van andere groepen werden meegenomen om verloren familieleden te vervangen.

Effecten van pokken

De grootste invloed van de pokkenepidemieën was de sociaal-culturele verandering. Het verlies van zoveel individuen binnen een bevolking belemmerde het levensonderhoud, de verdediging en de culturele rollen. Families, clans en dorpen werden samengevoegd, waardoor de eerdere maatschappelijke normen verder versplinterden. Het verlies van de bevolking dwong ook tot het samengaan van verschillende woongroepen. Zo werden bijvoorbeeld achttien Arikara dorpen samengevoegd tot één groep van drie dorpen in de Middle Missouri River Valley. Tegen 1862 deelden Mandan, Hidatsa, en Arikara één dorp. Deze culturele samensmelting veroorzaakte de verspreiding van cultuur over verschillende bevolkingsgroepen en nieuwe definities van persoonlijke en bevolkingsidentiteit. De samensmelting van naburige dorpen vereiste sterke leiderschapskwaliteiten om de overgang zo traumatisch en efficiënt mogelijk te laten verlopen. Er moest overeenstemming worden bereikt over één taal en één stel regels door personen uit verschillende dorpen met verschillende perspectieven. Vaak werd over deze logistiek niet beslist door het (de) stamhoofd(-hoofden); met de samensmelting van zoveel verschillende stamhoofden werd hun status gedevalueerd. Het verlies van veel individuen binnen een bevolking verminderde ook de collectieve kennis van geschiedenis en ceremonies. Een 18e-eeuwse inheemse Amerikaan uit Charleston, North Carolina, verklaarde: “Ze houden hun festivals en kunnen maar weinig vertellen over de redenen: hun oude mannen zijn dood”. Een ander langetermijneffect van pokken was de verminderde vruchtbaarheid bij degenen die het overleefden. Pokkenepidemieën en gedragsreacties verhoogden zeker het sterftecijfer, maar de daaropvolgende verminderde voortplanting hielp om het bevolkingsaantal laag te houden lang nadat de epidemie was afgelopen. Veel minnaars werden afgewezen vanwege de door de ziekte veroorzaakte pokkenvlekjes en blindheid, en velen bleven impotent achter. Ongeveer 65 tot 80% van de pokkenoverlevenden had last van pokkenvlekjes. Velen werden blind; 33% van alle gerapporteerde blindheid in het 18e eeuwse Europa en 90% van de blindheid in 1898 in Vietnam werd toegeschreven aan de pokken.

Conclusie

Onderzoekers zoals Jones (2005), Starna (1992), Taylor (1977), en Axtell (1981) beweren dat de inheemse behandeling van ziekten en de reacties op epidemieën de sterfte verergerden, maar Kelton (2004) gelooft dat de Indianen hun symptomen juist verbeterden en de sterfte verminderden. Dit overzicht van de reacties van de Indianen op pokkenepidemieën suggereert dat de Indianen op verschillende plaatsen en in verschillende tijden de pokkenverschijnselen zowel verergerden als verminderden. Vroege reacties bij de behandeling, zoals zweethutten, ondersteunen de hypothese dat culturele theorieën en praktijken de sterfte aan pokken verergerden. Latere reacties, zoals vaccinatie en quarantaine, ontwikkelden zich echter na een uitgebreider contact met de Europeanen en hielpen de verspreiding van de infectie te voorkomen of af te remmen.Bij het doornemen van de temporele trends in de reactie op de pokken is het belangrijk te onthouden dat de pokken niet betekenden dat de stam in kwestie gedoemd was te verdwijnen, noch dat de pokken de enige oorzaak waren van het verlies van bevolkingsaantallen tijdens de contactperiode; de epidemieën waren slechts een deel (zij het een groot deel) van de sterfte onder de inheemse Amerikanen. Daarnaast droegen oorlogen, bloedbaden, economie, ondervoeding, vernietiging van traditionele bestaanspatronen, en alcoholisme allemaal bij tot een verminderde immuniteit voor vele ziekten gedurende de contactperiode. Veel bevolkingsgroepen op het Westelijk Halfrond werden getroffen door pokken, maar elk van hen had verschillende milieu- en culturele omstandigheden die bijdroegen aan de sterftecijfers of die deze juist verminderden. Na het beoordelen van beide argumenten, blijkt dat beide partijen verschillende tijdsperioden onderzochten. Inheemse Amerikanen die de vroege pokkenepidemieën meemaakten, wisten niet hoe ze effectief moesten reageren en verergerden het sterftecijfer; maar naarmate de tijd vorderde en de interactie met Europeanen toenam, nam de kennis van de inheemse bevolking over de ziekte toe, waardoor ze de ziekte zo effectief mogelijk konden vermijden. Verschillende stammen hadden verschillende overlevingskansen, en er moet niet worden aangenomen dat populaties van “maagdelijke bodem” voorbestemd waren om te sterven; in feite suggereert de grote Indiaanse bevolking vandaag de dag iets anders.

Noten

Ik draag dit artikel op aan alle inheemse Amerikanen, verleden, heden en toekomst. Uw geestdrift in tijden van tegenspoed zal nooit worden vergeten. Een vroege versie van dit artikel verscheen in mijn masters thesis, ABO Blood Group Frequencies in Pre-European Contact America: An Ancient DNA Analysis, ondergebracht aan de Universiteit van Texas in Austin. Ik wil Drs. Deborah Bolnick en Sam Wilson bedanken voor hun nuttige commentaar op dit artikel.