Informele huisvesting, armoede, en erfenissen van apartheid in Zuid-Afrika

Gepubliceerd op 11 juli 2019

“Tien procent van alle Zuid-Afrikanen – de meerderheid blank – bezit meer dan 90 procent van de nationale rijkdom… Zo’n 80 procent van de bevolking – overwegend zwart – bezit helemaal niets.” – New York Times

Op 27 april 1994 wonnen Nelson Mandela en het Afrikaans Nationaal Congres (ANC) de eerste multiraciale democratische verkiezingen in de geschiedenis van Zuid-Afrika, waarmee een officieel einde kwam aan 46 jaar apartheid. Hoewel het beleid van diep geïnstitutionaliseerd racisme 25 jaar geleden werd omvergeworpen, zijn de economische en sociale gevolgen van de apartheid nog steeds sterk aanwezig in de Zuid-Afrikaanse samenleving, en hebben zij op verschillende manieren bijgedragen tot een steeds grotere kloof tussen zwarte en blanke Zuid-Afrikanen. Algemeen wordt erkend dat apartheid de ultieme vorm van structureel geweld was die honderdduizenden zwarte Zuid-Afrikanen dwong tot informele huisvesting op land waarop zij geen wettelijke aanspraak konden maken. Afgelopen zomer studeerde ik als UW-student in het buitenland in Kaapstad, Zuid-Afrika, en werd ik getroffen door de ongelijkheid die ik zag tussen de meeste zwarte en blanke Zuid-Afrikanen. Het bestuderen van armoede en ontwikkeling binnen de context van post-apartheid Zuid-Afrika in Kaapstad was een zeer krachtige ervaring die mijn interesse in huisvestingsrechtvaardigheid en ongelijkheid in het algemeen heeft gewekt. Deze blog is een samenvatting van wat ik geleerd en gedacht heb, en wordt aangeboden als een middel om stedelijke analyse te betrekken bij het leren van studenten.

De kern van het apartheidsbeleid en de macht draaide om land. Officieel vanaf 1948 werden zwarte Zuid-Afrikanen van hun land beroofd en overgeplaatst naar raciaal gesegregeerde wijken ver buiten de stad, waar eigenwoningbezit praktisch onmogelijk was. Tussen 1960 en 1980 werden 3,5 miljoen mensen onder dwang door politieagenten uit stadscentra naar plattelandsgemeenten overgebracht. In District Six, een binnenstedelijke woonwijk in Kaapstad, werden meer dan 60.000 mensen door de nationale regering overgeplaatst naar townships 20 mijl verderop nadat het gebied door de apartheidsautoriteiten tot “alleen voor blanken” was verklaard. Dergelijke townships raakten extreem overbevolkt en waren duidelijk afgesneden van infrastructuur en stedelijke nutsvoorzieningen en diensten zoals water en elektriciteit, waardoor mensen voor zichzelf moesten zorgen (Abel, 2015 ). In de nasleep van de apartheid bleef het meeste land in handen van de blanke elite als gevolg van het verzet van het ANC tegen grootschalige landoverdrachten. De partij had oorspronkelijk betere huisvesting, scholen en andere diensten beloofd voor de arme en onderbedeelde zwarte gemeenschappen, maar toen ze eenmaal waren verkozen, voerden de partijleiders een beleid om internationale investeringen aan te trekken en te behouden, als reactie op een grote afname van economische investeringen en steun van grote westerse mogendheden tijdens de apartheidsjaren. De ANC-leiding was blijkbaar niet bereid beleid te voeren dat door internationale investeerders als radicaal zou kunnen worden beschouwd, met inbegrip van beleid dat gekleurde en zwarte gemeenschappen zou kunnen bevoordelen. In de jaren voor het nieuwe millennium voerden internationale investeerders een neoliberaal economisch beleid met de verklaarde bedoeling minder welvarende landen te helpen vaste voet te krijgen in de wereldeconomie. Economische globalisering betekende in het Zuid-Afrika van na de apartheid dat overheidsdiensten werden teruggeschroefd en dat voorrang werd gegeven aan neoliberale privatisering (Besteman, 2008).

Een muurschildering op de muur rond Langa, de grootste township in Kaapstad, waar ongeveer 53.000 mensen wonen op een stuk land van 1,2 km².Rebecca Fogel, 2018

Tussen 1994 en 2004 financierde het ANC bijna 2 miljoen nieuwe woningen voor zwarte Zuid-Afrikanen, maar de woningen werden ontwikkeld binnen de bestaande townships, waardoor de gesegregeerde geografie die onder de apartheid tot stand was gekomen, nog werd versterkt. De mensen in deze nederzettingen zijn niet wettelijk eigenaar van het land waarop zij wonen, hebben weinig toegang tot openbare diensten en nutsvoorzieningen, en moeten vaak hoge kosten en reistijden maken om naar de stad te pendelen voor banen die minder dan 15 dollar per dag betalen. In 1994 waren er ongeveer 300 townships en informele sloppenwijken in het land; vandaag zijn het er bijna 2.700. Er blijft een grote ongelijkheid bestaan tussen de kustwijken in steden als Kaapstad en Durban en de townships verder landinwaarts. In Kaapstad, de zesde meest gesegregeerde stad in Zuid-Afrika, woont 60 procent van de bevolking in townships waar de openbare diensten beperkt zijn, scholen en gezondheidszorg zwaar ondergefinancierd zijn, en banen schaars zijn.

In de zomer van 2018 had ik de kans om uit de eerste hand meer te leren over deze kwestie, door zes weken in Kaapstad door te brengen en gemeenschapsontwikkeling en sociale rechtvaardigheid te bestuderen, 24 jaar post-apartheid. Tegen het einde van de cursus kwam de vriendin van onze professor, Mama Ellah, met ons praten over haar leven in de townships. Ze woont ver buiten het centrum van de stad en pendelt meer dan een uur heen en weer naar een welvarende wijk in Kaapstad om huizen schoon te maken voor minder dan $10 per dag, waarvan ze het grootste deel moet besteden aan vervoer. Aan het eind van elke dag komt ze thuis in haar kleine huis van golfkarton en karton om voor haar drie kinderen te zorgen en het avondeten te koken op hun houtkachel. Toen haar driejarige zoon zijn arm verbrandde, moest ze hem naar vier verschillende ziekenhuizen door de hele stad brengen voordat ze hem kon laten zien.

Door 6 weken in Zuid-Afrika te verblijven, veranderde mijn perspectief op hoe we armoede en ontwikkeling over de hele wereld bekijken en bespreken, en kreeg ik een dieper inzicht in specifieke kwesties binnen de historische en politieke context.Rebecca Fogel, 2018

Het verhaal van mama Ellah is niet uniek. Vandaag, 25 jaar na de apartheid, is de Zuid-Afrikaanse bevolking meer dan 75% zwart en slechts 9% blank, maar het aantal blanke Zuid-Afrikanen dat meer dan 60.000 dollar per jaar verdient, is 20 keer hoger dan het aantal zwarte Zuid-Afrikanen (Klein, 2011 ). De meerderheid van de zwarte Zuid-Afrikanen woont nog steeds in townships en informele huisvesting in het hele land, en de meesten hebben meerdere banen waarmee ze heel weinig geld verdienen, hebben weinig toegang tot scholen van hogere kwaliteit of gezondheidszorg voor henzelf en hun kinderen, en hebben weinig mogelijkheden om uit de townships weg te trekken. Gentrificatie in steden als Kaapstad draagt ook bij aan deze grote ongelijkheid en verergert deze. In de wijk Woodstock heeft de ontwikkeling van The Old Biscuit Mill – een werkplaats en marktplaats met winkels van hoge kwaliteit, kunstgaleries en eetkraampjes die zich richten op Zuid-Afrikanen uit de hogere klasse en toeristen – geleid tot de ontheemding van veel van de zwarte bewoners van Woodstock die het zich niet langer kunnen veroorloven om in het gebied te wonen.

De erfenis en de gevolgen van de apartheid zijn nog steeds sterk voelbaar in Zuid-Afrika, waardoor de economische en sociale mobiliteit van zwarte Zuid-Afrikanen wordt aangetast en het land- en huisvestingsbeleid uit het apartheidstijdperk nog steeds sterk aanwezig is in het leven van de overgrote meerderheid van de bevolking. Organisaties voor huisvestingsrechten in Zuid-Afrika zijn onder meer de Social Justice Coalition, Ndifuna Ukwazi, Better Living Challenge, en The Housing Assembly.

Een paar maanden nadat ik was teruggekeerd uit Zuid-Afrika, luisterde ik naar een TED-talk van Liz Ogbu, een Nigeriaans-Amerikaanse architecte, en haar woorden zijn me sindsdien bijgebleven. Ze legde uit dat “we geen steden voor iedereen kunnen maken als we niet eerst bereid zijn om naar iedereen te luisteren”. Deze woorden deden me onmiddellijk denken aan een boek dat ik las toen ik in Kaapstad was, My Traitor’s Heart van Rian Malan, een afstammeling van Daniel Malan, de Zuid-Afrikaanse premier wiens regering in 1948 de eerste apartheidsmaatregelen doorvoerde. Aan het eind van het boek kwam ik een Zoeloe-term tegen waar ik vandaag de dag nog steeds aan denk: Ubuntu, wat ‘ik ben omdat wij zijn’ betekent. Ubuntu is het geloof dat ons eigen welzijn verbonden is met het welzijn van anderen en dat de gedeelde verantwoordelijkheid van onze gemeenschap datgene is wat ons bindt en ons menselijk maakt. Elke opleiding buiten de VS kan dus ongelooflijk zinvol en openend zijn, maar voor studenten die gepassioneerd zijn over sociale rechtvaardigheid en ongelijkheid in de wereld is het uiterst belangrijk om gedurende een langere periode in het Zuiden te studeren. We leven in een zeer ongelijke wereld, met de meest schrille ongelijkheden in de minder ontwikkelde landen, en het is een groot voorrecht om in het buitenland te kunnen studeren. Leren over deze ongelijkheden vanuit onze klaslokalen aan de UW en elders is waardevol, maar er persoonlijk getuige van zijn geeft een veel diepere menselijke connectie, en maakt deel uit van het idee van Ubuntu. De meerderheid van de wereld leeft in een stad van een soort, dus de manier waarop deze steden worden gevormd en zich gedragen heeft een enorme impact op elk aspect van ons leven elke dag, overal in de wereld.

Originkelijk geschreven door Rebecca Fogel, Urban@UW communicatie-assistent.