Infectiepreventie: De basisprincipes van handhygiëne

Handhygiëne is de belangrijkste stap die zorgverleners kunnen nemen om ziekenhuisinfecties te voorkomen. Toch houden verpleegkundigen en andere artsen zich vaak niet aan de aanbevolen richtlijnen voor handhygiëne.

Een van de meest voorkomende belemmeringen voor een betere naleving is een gebrek aan kennis over de resultaten van slechte hygiëne en het onderzoek dat de effectiviteit ervan ondersteunt. Om uw patiënten veilig te houden, is het belangrijk om de basisprincipes van infectiepreventie te kennen en te begrijpen dat het ziekenhuisbeleid inzake handhygiëne op bewijs is gebaseerd en niet voor niets bestaat.

Zelfs bij normale, gezonde mensen is de huid gekoloniseerd met micro-organismen. Deze vallen in twee categorieën uiteen: tijdelijke en residente.

• Tijdelijke flora bevindt zich op de buitenste lagen van de huid en wordt vrij gemakkelijk verwijderd door het handen wassen. Het zijn de organismen die de meeste kans lopen op ziekenhuisinfecties.
• De residente flora hecht zich dieper aan de huid en is moeilijker te verwijderen. Wanneer ze door handen wassen of antibioticagebruik worden verstoord, vestigen ze zich meestal snel weer. Uw voeding, omgeving en hygiënische gewoonten beïnvloeden welke soorten uw residente flora vormen.

Veel van deze micro-organismen zijn tamelijk goedaardig, terwijl andere pathogeen zijn – in staat om ziekte te veroorzaken. Ziekteverwekkers kunnen worden overgedragen van patiënt op patiënt, of van een levenloos voorwerp op een patiënt, via de handen van een zorgverlener. Wanneer voorwerpen in een patiëntenkamer besmet zijn, neemt het infectierisico toe – een zorgverlener kan bijvoorbeeld zijn handen wassen bij het betreden van de kamer, en ze vervolgens opnieuw besmetten door de bedhekken of een nachtkastje aan te raken. Soms kan een pathogeen organisme zelfs deel gaan uitmaken van de residentiële flora op de handen van een zorgverlener.

Studies hebben aangetoond dat het gebied onder de vingernagels waarschijnlijk grote hoeveelheden bacteriën herbergt. Daarom wordt er in de WHO-richtlijnen bij ziekenhuizen op aangedrongen om een beleid te ontwikkelen dat verpleegkundigen verplicht om de vingernagels kort te houden en kunstnagels te vermijden. Het gebied onder ringen kan ook bacteriën herbergen, en WHO-richtlijnen ontmoedigen sieraden in risicovolle omgevingen zoals de operatiekamer.

Handhygiëneproducten

Een groot aantal onderzoeken heeft de effecten van het reinigen van handen met gewone zeep en met antibacteriële middelen vergeleken. Zeep heeft een reinigende werking die vuil en organische stoffen zoals bloed van de handen verwijdert. Hoewel zeep geen antimicrobiële werking heeft – wat betekent dat het ziekteverwekkers niet doodt of de groei ervan niet remt – kan het wassen van de handen, als het goed gebeurt, ziekteverwekkers losmaken en door de afvoer spoelen. Het wassen van de handen met zeep is afhankelijk van wrijving door wrijven, evenals overvloedige hoeveelheden stromend water, om een effectieve strategie voor infectiebestrijding te zijn.

Antiseptische middelen worden door veel zorgverleners verkozen boven zeep en water. Er zijn verschillende soorten beschikbaar, hoewel ze variëren in hun effectiviteit tegen ziekteverwekkers en de hoeveelheid irritatie die ze waarschijnlijk aan de huid veroorzaken.

Het meest voorkomende antiseptische middel is alcohol, dat vaak wordt gebruikt in de bekende hand-sanitizing wrijven die geen water nodig hebben. Uit onderzoek blijkt dat oplossingen met 60-95% alcohol het meest effectief zijn – ze hebben een uitstekende antimicrobiële werking tegen grampositieve en gramnegatieve bacteriën, en ook tegen veel van de virussen die in de gezondheidszorg een rol spelen (HIV, hepatitis B en C, griep, enz.) Het slechte nieuws is dat alcohol geen werking heeft tegen bacteriële sporen, zoals die welke verantwoordelijk zijn voor de verspreiding van Clostridium difficile, of bepaalde virusklassen. Hoewel alcohol snel kiemdodend is bij het aanbrengen, heeft het geen blijvende antimicrobiële activiteit, zodat hergroei van bacteriën op de huid snel optreedt.

Andere gebruikelijke antiseptische middelen zijn chloorhexidine, triclosan, en de jodofoorpreparaten die jodium hebben vervangen.

De richtlijnen van de WHO voor handhygiëne stellen dat zorgverleners:

– De handen met water en zeep moeten wassen als ze zichtbaar vuil, bloed of andere lichaamsvloeistoffen bevatten.

– Gebruik water en zeep bij een uitbraak of vermoedelijke besmetting met sporenvormende ziekteverwekkers zoals Clostridium difficile.

– Gebruik een handwassing op alcoholbasis in de meeste andere klinische situaties. Dit is het middel bij uitstek voor routinematige handreiniging wanneer de handen niet zichtbaar verontreinigd zijn.

– Pas handhygiëne toe vóór en na het aanraken van een patiënt; vóór het aanraken van een invasief hulpmiddel dat voor patiëntenzorg wordt gebruikt; na contact met lichaamsvloeistoffen, slijmvliezen, niet-intacte huid of wondverband; bij verplaatsing van een verontreinigde lichaamsplaats naar een andere lichaamsplaats van dezelfde patiënt; na het aanraken van levenloze oppervlakken en voorwerpen in de directe omgeving; en na het uittrekken van handschoenen.

Als u geïnteresseerd bent in het plannen, uitvoeren en evalueren van maatregelen voor infectiepreventie en -bestrijding, overweeg dan om van dit vakgebied uw carrièrespecialiteit te maken. Als eerste stap kunt u nieuwe vaardigheden ontwikkelen en uzelf versterken met kennis via een online RN tot MSN-graad met een specialisatie in infectiebeheersing van American Sentinel University, een innovatieve, geaccrediteerde aanbieder van online verpleegkundige graden.