Infectie en Ontsteking

Infectie ontstaat in de perifere bloedvaten die doorlaatbaar worden voor plasma-eiwitten en immuuncellen, die de bloedstroom verlaten, en gerekruteerd worden om micro-organismen en dode cellen in het weefsel te ontsmetten. Ontsteking heeft een beschermende functie, maar kan ook weefselbeschadiging en ziekte induceren. Dit kan leiden tot beschadiging van het gastheerweefsel. Normaal gesproken wordt deze schade hersteld wanneer de ontsteking wegebt. Als de infectie niet verdwijnt of de weefselschade blijft bestaan, kan de ontsteking chronisch worden.

Veel infecties worden veroorzaakt door virussen, die moeilijker te behandelen kunnen zijn dan bacteriën. De ontwikkeling van vaccins en antibiotica heeft veel ernstige infectieziekten teruggedrongen. Overmatig gebruik van antibiotica heeft echter geleid tot een wijdverbreide resistentie tegen veel antibiotica, bijvoorbeeld tegen stafylokokken (MRSA) en Gram-negatieve bacteriën, maar ook tegen andere micro-organismen zoals tuberculosebacteriën.

Het onderzoek op het gebied van ontstekingen aan de LiU strekt zich uit over een breed gebied. Belangrijke gebieden zijn het ontstaan en de behandeling van allergieën en auto-immuunziekten, vaccins en humane genetische factoren bij virusinfecties, ontsteking in slijmvliezen, tuberculose, resistentie tegen antibiotica, door teken overgedragen infecties, en de rol van ontsteking bij hart- en vaatziekten.

Clinische microbiologie

Microbiologie is de wetenschap van micro-organismen, voornamelijk bacteriën en schimmels. Binnen de klinische microbiologie worden ze bestudeerd vanuit het oogpunt van gezondheidszorg en medische behandeling. Bij LiU wordt de wisselwerking tussen gastheer en micro-organisme bestudeerd, bijvoorbeeld chlamydia, borrelia, mycobacteriën, lactobacillen, staphylococcus en enterococcus.

Medische microbiologie

Medische microbiologie omvat de studie van micro-organismen die bij de mens ziekten kunnen veroorzaken. Een van de pioniers op dit gebied was Louis Pasteur (1822-1895), de man achter het rabiësvaccin en de pasteurisatie van melk en wijn. Het onderzoek aan LiU is gericht op allergieën, infecties, ontstekingen en auto-immuunziekten, maar ook op het ontstaan van biofilm op weefsels en medische hulpmiddelen.

Virussen

Een virus kan zich alleen binnen een levende gastheercel voortplanten. Virussen verspreiden zich op vele manieren: via insecten, als druppeltjes bij hoesten en niezen, via lichaamsafvalproducten of seksueel contact. Het onderzoek aan LiU richt zich onder meer op de fysiologische mechanismen van virusziekten, immuniteit, vaccins en genetische factoren bij de mens die de vatbaarheid voor virusinfecties beïnvloeden.