Indiërs hebben kleinere hersenen vergeleken met Kaukasiërs en Chinezen: Studie

NEW DELHI: Onderzoekers hebben de eerste Indiase menselijke hersenatlas ontwikkeld waaruit blijkt dat er een aanzienlijk verschil is in de vorm en grootte van de hersenen tussen Indiërs, Chinezen, Koreanen en Kaukasiërs.
De onderzoekers, onder wie die van het International Institute of Information Technology (IIIT), Hyderabad, hebben ook vastgesteld dat de hersengrootte van Indiërs gemiddeld kleiner is in vergelijking met die van Kaukasiërs.

Volgens de studie helpt een hersenatlas onderzoekers bij het vergelijken van bevindingen van verschillende beeldvormingsmethoden voor de hersenen, zoals Magnetic Resonance Imaging (MRI) en functionele MRI (fMRI), of tussen gezonde en zieke hersentoestanden, of tussen individuen.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Neuroscience India, was een gezamenlijke inspanning van onderzoekers Raghav Mehta van McGill University in Canada, Jayanthi Sivaswamy en Alphin J Thottupattu van IIIT Hyderabad, en R Sheelakumari en Chandrasekharan Kesavadas van Sree Chitra Tirunal Institute for Medical Sciences and Technology in Kerala.

Volgens de studie hebben het Montreal Neurological Institute (MNI) in Canada en het International Consortium for Brain Mapping (ICBM) ’s werelds eerste digitale menselijke hersenatlas gemaakt met behulp van de MRI-scans van de hersenen van 305 jonge, normale Kaukasische proefpersonen.

De onderzoekers zeggen echter dat de hersenatlas geen rekening houdt met verschillen tussen groepen van verschillend geslacht, ras of ziekte.
“De laatste tijd hebben veel studies aangetoond dat er een morfologisch verschil is tussen fenotypen. Specifiek is dit verschil ten opzichte van de Kaukasiërs gerapporteerd voor de Oost-Aziatische populaties,” schreven de onderzoekers in de studie.

De onderzoekers rekruteerden 100 jonge gezonde Indiase volwassenen — 50 vrouwen en 50 mannen — in de leeftijd van 21-30 jaar, en ontwikkelden de Indiase atlas op basis van hun hersenscans.
Het resultaat van deze studie gaf aan dat er een significant verschil is in de grootte van Indiase en Kaukasische hersenen in termen van lengte, breedte en hoogte.
Vergelijking van de Indiase, Chinese en Koreaanse atlassen toonde aan dat de Indiase hersenen in termen van lengte vergelijkbaar zijn met de beide atlassen, terwijl ze in termen van hoogte en breedte significant kleiner waren.
De studie onthulde echter niet welke functionele verschillen er in deze populaties kunnen bestaan als gevolg van de afwijkingen in de grootte van de hersenen.
Volgens de onderzoekers is de nieuwe studie beperkt door het aantal proefpersonen, maar de bevindingen, zeiden ze, zijn dwingend genoeg om toekomstig werk te motiveren voor het bouwen van een grotere atlas met een meer heterogene mixset van proefpersonen.