IMSA State of the Sport: WeatherTech Series voegt LMP3-klasse toe voor 2021
On november 18, 2021 by adminIMSA-voorzitter John Doonan bevestigde woensdag in een “State of the Sport”-toespraak dat een vijfde klasse zal worden toegevoegd aan de bestaande Daytona Prototype International van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship, namelijk Le Mans Prototype 2 (LMP2). GT Le Mans en GT Daytona klassen.
De nieuwe klasse, LMP3, racet al enkele jaren in aparte IMSA-gesanctioneerde races. De LMP3 auto’s zijn gemaakt door verschillende fabrikanten volgens gemeenschappelijke specificaties, en geïntroduceerd met een Nissan V-8 motor, hoewel Nissan, omdat het geen betalende sponsor is, niet is erkend door IMSA.
Er wordt een nieuwe LMP3 auto gebouwd door drie fabrikanten, en die nieuwe auto’s zullen deel uitmaken van de WeatherTech klasse, samen met “Evo” (afkorting voor evolutie) versies van bijgewerkte huidige auto’s. De LMP3-auto’s lijken op de LMP2-auto’s, maar zijn iets kleiner. IMSA zal naar verwachting zijn Balance of Performance-index gebruiken om de snelheid van de LMP3-auto’s zo te regelen dat ze net langzamer zijn dan de LMP2’s.
IMSA kan de extra auto’s op de grid goed gebruiken. De zes-uurs race op Road Atlanta van afgelopen weekend trok 28 deelnemers, waaronder slechts twee LMP2 auto’s. Verwacht wordt dat het veld volgend jaar kleiner wordt, niet alleen in IMSA, maar in de meeste takken van autosport, door de persoonlijke en financiële gevolgen van het COVID-19 virus. De LMGT-klasse, bijvoorbeeld, zal naar verwachting vier deelnemers tellen. En het zal waarschijnlijk een tijdje duren om de LMP2-klasse weer op te bouwen, die geen betrokkenheid van fabrikanten heeft, dus alle investeringen moeten komen van sponsoring of, wat vaker voorkomt, uit de zakken van een amateurcoureur.
Ter vergelijking: aan de laatste LMP3-race, op Virginia International Raceway, deden 15 auto’s mee. De snelste ronde was 1 minuut, 41.75 seconden door Kyle Kirkwood. De snelste ronde van een GTLM-auto op VIR (er deden geen andere Prototypes mee) was 1:41.333 door Nick Tandy in een Porsche 911.
In ander nieuws uit de toespraak van Doonan:
–Het seizoenschema voor 2021 telt 12 races, waaronder de tweede stop, de Mobil 1 Twaalf Uren van Sebring op 17-20 maart, opnieuw samen met de auto’s van het World Endurance Championship voor een aparte race. De “Roar Before the 24” zal worden gehouden in het weekend voor de Rolex 24 op Daytona, waardoor een echte SpeedWeek ontstaat die begint met de Roar op 22 januari en eindigt met de geblokte vlag voor de Rolex 24 op 31 januari. De zesde race zal plaatsvinden op Belle Isle in Detroit en is de enige met een TBA voor de datum.
–De LMP2 en LMP3 auto’s zullen deelnemen aan de Rolex 24, maar het zal niet tellen voor de punten. Beide hebben een puntenseizoen van zes races.
–De aparte LMP3 Prototype Challenge serie gaat door met zes races, met de nieuwe auto’s en de oude auto’s, die nog een laatste seizoen in een aparte klasse mogen rijden.
–Er is een nieuwe puntenstructuur voor het kampioenschap, inclusief punten die worden toegekend voor kwalificatieprestaties. De kwalificatie in de LMP2, LMP3 en GTD wordt opgesplitst in twee segmenten – het eerste met de amateurcoureurs in de teams, het tweede met de profcoureurs.
–IMSA evalueert het gebruik van de klassementen (Brons, Zilver, Goud en aan de top, Platina) in de klassen, met name in de LMP3, waarin Platina-coureurs helemaal verboden zullen worden. De leeftijd van de coureurs kan ook worden gebruikt in de formule.
–Het 10-race IMSA Michelin Pilot Challenge schema blijft in principe hetzelfde als het huidige schema (en met “huidige,” bedoelen we de oorspronkelijke schema’s vastgesteld vóór de last-minute wijzigingen veroorzaakt door de pandemie).
–De IMSA-sanctioned Ferrari Challenge, Lamborghini Super Trofeo en Porsche GT3 series ‘schema’s zullen later worden aangekondigd. Verwacht weinig veranderingen.
Nog volgende voor IMSA: de Acura Sports Car Challenge op Mid-Ohio op 25-27 september.
Geef een antwoord