Imperialisme en Sociaal Darwinisme

Een strijd om het bestaan ontstaat wanneer er meer individuen worden geproduceerd dan de aarde kan onderhouden. In elk geval concurreert het individu met een andere soort, de fysieke condities van het leven, of het meest significant, met een ander lid van dezelfde soort (Darwin. pg. 63). Charles Darwin en zijn radicale ideeën over natuurlijke selectie veroorzaakten onmiddellijke controverse in Groot-Brittannië. Maar toen de hogere klasse zijn ideeën begon te verteren als een bevestigde macht van de wetenschap, pasten zij deze toe op de economie, de maatschappij en de politiek, en vormden zo het sociaal Darwinisme. Darwin’s evolutietheorie, gepresenteerd in De oorsprong der soorten, werd gemanipuleerd en toegepast op de menselijke samenleving om imperialisme en racisme te rechtvaardigen. De strijd van een organisme om het bestaan verklaart waarom de kenmerken van sommige soorten …toon meer inhoud…
Spencer en andere “Sociaal Darwinisten” werden sterke lobbyisten voor een Laissez-faire economie. Zij vonden dat om Groot-Brittannië de middelen te geven om zich te ontwikkelen tot een industriële samenleving, bedrijven in staat moesten zijn om te werken met weinig overheidsbemoeienis. Spencer was invloedrijk in het toepassen van Darwin’s ideeën op de sociale evolutie, door zijn theorieën over competitie tussen soorten te relateren aan het sociale leven, wat de door hem bedachte term “survival of the fittest” rechtvaardigde. De groeiende kloof tussen arm en rijk in Groot-Brittannië werd niet alleen gerechtvaardigd door het sociaal-darwinisme en het idee van “the survival of the fittest”, maar ook aangemoedigd. Om ervoor te zorgen dat Groot-Brittannië alleen uit hardwerkende, gemotiveerde en intelligente mensen zou bestaan, vochten Spencer en andere sociaal-darwinisten voor de afschaffing van de welzijnszorg. Het herverdelen van middelen van de meest fitte leden naar de minst fitte zou de natuurlijke orde schenden en de verlenging van minder fitte leden toestaan, luiheid aanmoedigen en de ongeschoolden belonen. Spencer was voorstander van weinig overheidsinvloed, zodat de “ongeschikten” geen welvaart zouden ontvangen, om niet te voorkomen dat zij zouden uitsterven. Hij gebruikt zeer harde taal in een poging om het laten uitsterven van wezen, weduwen, minderheden en zieken in de Sociale Statistiek te rechtvaardigen. Volgens Spencer lijken zijn woorden alleen “hard”, maar wanneer …toon meer inhoud…
Over de verarmde en spuuglelijke inboorlingen heen, zag Groot-Brittannië India als een perfecte gelegenheid voor zelf-liquidatie en imperialisme. Te midden van een verschrikkelijke hongersnood in India, greep Groot-Brittannië in met pogingen om het land te “beschaven”. Naast het aan India opgelegde lasses-faire economische beleid, trachtten missionarissen India ook cultureel te veranderen. Hun doel was de Indiërs te veranderen in “bruine Engelsen”, om hen uiteindelijk alle vaardigheden te geven die nodig waren om vrijheid te bereiken en hun land alleen te onderhouden (Wasson 190). Niet alleen streefden de Engelsen ernaar om dezelfde economische en sociale situatie te reproduceren als in Groot-Brittannië, maar zij streefden er ook naar om de Engelse cultuur en religie te verspreiden. India wilde echter geen hulp van Groot-Brittannië en vroeg daar ook niet om, waardoor spanningen ontstonden die uiteindelijk uitmondden in protesten en een wrede onafhankelijkheidsoorlog. Het sociaal-darwinisme wekte bij de Britten een indruk van empirische dominantie en superioriteit, waardoor zij zich verplicht voelden zich met India en andere worstelende landen te bemoeien. Terugkijkend lijkt het erop dat Groot-Brittannië India alleen maar meer tragedie heeft gebracht toen zij toekeken hoe miljoenen Indiërs in de 19e eeuw omkwamen van de honger. Groot-Brittannië verleende weinig tot geen hulp aan de verarmde, uitgehongerde Indiërs, omdat laissez-faire-economie en sociaal-darwinistische idealen dit verboden. De Britten