‘Ik verloor 85 pond nadat ik verliefd werd op Orangetheory Fitness’

Ik heb het grootste deel van mijn leven een ongezonde relatie met voedsel gehad. Ik ben opgegroeid in een groot gezin dat moeite had om de basisbehoeften te betalen, en we wisten niet altijd waar onze volgende maaltijd vandaan zou komen. Dus op jonge leeftijd, begon ik te eten als ik in de buurt van eten was. Tegen de tijd dat ik in de derde klas zat, werd ik gepest over mijn gewicht. Eten werd een veiligheidsdeken voor me.

Toen ik een tiener was begon ik me zorgen te maken over mijn uiterlijk. Op de universiteit ontwikkelde ik een eetstoornis, waarbij ik constant mijn eigenwaarde afmeet aan wat de weegschaal aangaf. Ik werd ook gediagnosticeerd met angst en post-traumatische stress-stoornis (als gevolg van misbruik dat ik heb meegemaakt) – dus de universiteit was een periode van strijd voor mij, big time. Maar met veel vastberadenheid van mijn kant en steun en bezorgdheid van mensen die om me gaven, was ik uiteindelijk in staat om te stoppen met mezelf te wegen en elke calorie en hap bij te houden.

Terwijl mijn relatie met voedsel iets gezonder werd, moesten mijn eigenlijke eetgewoonten nog wat worden bijgeschaafd. Ik studeerde in 2013 af aan de universiteit en solliciteerde naar een versneld verpleegprogramma dat zo intens was.

Ik was ofwel aan het studeren of in een klinische rotatie voordat de zon opkwam en nadat de zon onderging, dus ik zou kiezen voor Chinees afhalen omdat het vullend was en altijd betekende dat ik restjes had om op te kauwen tijdens pauzes in mijn lastige schema. Fitness bestond niet in deze periode van mijn leven.

Maar het harde werken wierp zijn vruchten af: In 2015 studeerde ik summa cum laude af met mijn bachelor of science in nursing en slaagde ik voor mijn boards. Ik was extatisch. Ik werd aangenomen als nachtverpleegkundige in het ziekenhuis van mijn keuze. Het nadeel van nachtverpleegster zijn? Ik kon nauwelijks prioriteit geven aan slaap, laat staan aan lichaamsbeweging of gezond eten.

Vreemd genoeg, een chronische bronchitis vonkte mijn gewichtsverlies reis aan.

Ik kreeg de ziekte na het begin van mijn nieuwe baan en kon het vijf maanden lang niet van me afschudden. Als verpleegkundigen onderwijzen we over het belang van gezond eten, niet roken en ervoor zorgen dat je genoeg dagelijkse activiteit krijgt. Maar ik deed niet eens al die dingen zelf – en het leek mij dat mijn lichaam en immuunsysteem de effecten van mijn leefgewoonten voelden.

Mijn hoest werd zo erg dat mijn patiënten me vroegen of ik rookte. Dat deed ik niet! Ik kon het niet helpen, maar ik dacht dat mijn longen en ademhalingswegen misschien gewoon uit vorm waren, om het zo maar te zeggen.

Tegen het einde van de vijf maanden van hoesten, een piepende ademhaling en me over het algemeen beroerd voelen, herinner ik me dat ik tijdens een controle bij mijn dokter op de weegschaal stond. Ik tuurde naar het getal op de weegschaal en viel er bijna af van ongeloof: Ik woog 260 pond. Op dat moment herinner ik me dat ik bij mezelf dacht: als je patiënten gezonde leefgewoonten gaat aanleren, moet je in de praktijk brengen wat je preekt.

Een goede vriendin vertelde me over Orangetheory Fitness (OTF). Ze zwoer dat het de beste workout was die ze ooit had gedaan en voelde zich geweldig na elke les. Ik moest het eens proberen. Nadat ik mijn gratis les *drie* keer had afgezegd – ik was zo bang om te falen – kwam ik in juli 2017 eindelijk opdagen.

Toen ik begon met het volgen van de lessen, moest ik alle work-outs aanpassen. Ik kon niet iedereen om me heen bijhouden, maar dat maakte niet uit en ik werd nooit veroordeeld. En in de eerste zes weken, zag ik mijn lichaam veranderen. Het zien van mijn vooruitgang was zo motiverend dat het me enthousiast maakte om aan andere gezonde gewoonten te werken.

Ik viel in het begin van mijn reis 20 pond af door consequent te bewegen, maar ook door kleinere porties en gezondere maaltijden te eten.

Voordat ik me bij OTF aansloot, at ik niet om te eten; ik at om mijn emoties te sussen. Sinds ik lid ben, heb ik een levensstijl van maaltijdbereiding gecreëerd. Maaltijdbereiding is niet alleen een tijdsbesparing voor mij, het helpt me ook om de juiste porties te maken, betere keuzes te maken, en het helpt me om altijd voorbereid te blijven met een snack bij de hand, zodat ik niet ’s avonds laat naar fastfood hoef te grijpen. Om eerlijk te zijn, ik heb intermittent fasting en andere fad diëten geprobeerd, maar wat voor mij werkt is gewoon eten met een redelijk aantal calorieën en *niet* obsessief bezig zijn met eten.

Hier is wat ik nu op een dag eet:

• Pre-gym snack: Voordat ik ga sporten, drink ik een sapje gemaakt met een appel, sinaasappel, een stengel bleekselderij, een hartje van een romaine, en een halve gemberwortel.
• Ontbijt: Ik hou van twee Kodiak Cakes Power Waffles en een grapefruit.
• Lunch: Bloemkoolrijst en garnalen met sriracha saus en asperges is een go-to.
• Snack: Een Fit Crunch Protein Bar of Built Bar bevredigt me.
• Diner: Ik ben echt in Caesar salade met kip worst en broccoli.
• Dessert: Aardbeien met chocolade hummus-yum!

Ik ben 85 pond afgevallen. Maar mijn succes gaat over zoveel meer dan gewicht.

Ik ging van een maat 18 naar een maat 7/8. Ik liep een mijl van 18 minuten en nu een mijl van 8 minuten. Ik kan zwaarder tillen dan ooit tevoren. Ik heb geen last meer van een zeurende hoest.

Ik heb me gerealiseerd dat wanneer je een workout en gemeenschap vindt waar je echt van houdt, een gewichtsverliesreis iets heel anders wordt, zinvoller. Om te zeggen dat OTF mijn leven ten goede heeft veranderd, is een understatement. Het heeft me niet alleen kracht en een betere fysieke gezondheid gegeven, maar het is ook een bron van toevlucht geweest in tijden van strijd en heeft me naar een aantal geweldige vrienden in mijn leven geleid. Daar kun je geen prijskaartje aan hangen.

Zelfs als het leven hectisch wordt, maak ik tijd voor fitness en laat ik mijn gezondheid niet langer in de steek.

Hiervan een voorbeeld: ik werk nu op de neonatale intensive care unit (NICU) – mijn droomcarrière – waar ik voor de kwetsbare neonaten zorg. Het is de beste, meest bevredigende baan ooit. Ik werk 12-uurs diensten, maar ik heb er een gewoonte van gemaakt om 4 uur ’s ochtends op te staan om voor het werk te gaan sporten, in de sportschool te douchen en dan meteen naar het ziekenhuis te gaan.

Sommigen noemen me gek, maar ik realiseer me dat ik meer energie en een scherpere geest heb om mijn dienst door te komen als ik me ’s ochtends in het zweet werk, en niet als ik een uurtje langer uitslaap.

De grootste les die ik van mijn reis heb geleerd, is dat er geen tijdlijn is voor gewichtsverlies. Gewichtsverlies gaat niet over een dieet van 30 dagen – het is een verandering van levensstijl. Mijn huidige doel is om 100 pond af te vallen, maar het kan me niet schelen om daar een willekeurige deadline voor te stellen, en ik ben *geen* gevangene van de weegschaal.

Mijn reis gaat niet over er goed uitzien in mijn kleren, maar over me geweldig voelen in mijn eigen huid. Gezondheid ziet er bij iedereen anders uit. Het is niet een getal op de weegschaal. Het is hoe je je voelt, hoe je ’s nachts slaapt, de energie die je uitstraalt, het geluk dat je in je hart voelt, en het algehele zelfvertrouwen dat je merkt. Vertrouw op het proces, wees lief voor jezelf, en weet dat transformaties niet alleen fysiek zijn.