HyImpulse hybride raketmotor komt voor het eerst tot leven

VALLETTA, Malta – Lanceerstartup HyImpulse heeft medio september met succes zijn 16.800-pond-kracht hybride raketmotor getest in de Lampoldshausen-faciliteit van de Duitse ruimtevaartorganisatie DLR.

Met het hoofdkantoor in Neuenstadt am Kocher, Duitsland, ontwikkelt HyImpulse zijn drietraps SL1-lanceervoertuig, ontworpen om nuttige ladingen tot 500 kilogram naar een zon-synchrone baan te vervoeren. De lichte draagraket zal worden aangedreven door 12 identieke hybride raketmotoren met een kracht van 16.800 pond – acht in de eerste trap en vier in de tweede trap – plus vier kleinere versies van de motoren die de derde trap aandrijven.

De hybride raketmotor die door HyImpulse is ontwikkeld, wordt aangedreven door een op paraffine gebaseerde brandstof en vloeibare zuurstof. De motor is ontworpen om gebruik te maken van eenvoudigere hardware dan een systeem op vloeibare brandstof, terwijl het een grotere veiligheid biedt dan motoren op vaste brandstof.

HyImpulse zei dat de 15 september hot-fire test, zijn eerste, bevestigde dat de paraffine/LOX hybride raketmotor op gelijke voet presteerde met vloeibare koolwaterstof-brandstoffen. Deze prestaties werden bereikt door gebruik te maken van een eenvoudiger voortstuwingssysteem dan raketmotoren op vloeibare brandstof – wat de betrouwbaarheid ten goede komt – tegen een fractie van de kosten.

Naast het feit dat de test een belangrijke mijlpaal was op weg naar een eerste lancering van de SL1 in 2022, was het ook een belangrijke stap in de poging van HyImpulse om ESA-financiering voor ontwikkeling te krijgen.

HyImpulse ontving samen met Isar Aerospace en de OHB-gesteunde Rocket Factory Augsburg in juli een steunbrief van DLR voor voorstellen die de drie Duitse startups indienden in het kader van Boost! een ESA-programma dat is gericht op het bevorderen van nieuwe commerciële ruimtetransportdiensten.

HyImpulse CEO Mario Kobald zei dat het bedrijf hoopt op ongeveer 500.000 euro aan Boost! financiering in de komende maanden om het SL1-ontwerp te rijpen en in de running te blijven om mee te dingen naar een grotere follow-on award.

In de tussentijd zal HyImpulse proberen een enkele 16.800-pond-kracht hybride raketmotor te gebruiken om een sonderingsraket aan te drijven die in maart vanaf het Esrange Space Center in Zweden wordt gelanceerd.

HyImpulse is een DLR-spinoff die in 2018 is opgericht vanuit het chemische voortstuwingscentrum van de Lampoldshausen-faciliteit van het Duitse ruimteagentschap. Het wordt gefinancierd door Rudolf Schwarz, voorzitter van het Duitse technologiebedrijf IABG, en heeft een subsidie van 2,5 miljoen euro van de Europese Commissie om zijn draagrakettechnologie vooruit te helpen. Het bedrijf wil frequente, betrouwbare en goedkope toegang tot de ruimte bieden.

Correctie: Een eerdere versie van dit verhaal zei dat HyImpulse, Isar Aerospace en Rocket Factory Augsburg deze zomer elk 500.000 euro aan financiering ontvingen in het kader van het Boost! programma van de Europese ruimtevaartorganisatie. Een woordvoerder van de ESA zei 28 september dat het agentschap nog steeds voorstellen aan het evalueren was.