How to Write a Love Song

Is er iets beters dan het gevoel van je hart dat trilt en je ogen die tranen tijdens het slotkoor van een liefdesliedje? Universeel, waar, essentieel, het liefdeslied is een oeroud ambacht en een ongrijpbare vaardigheid.

De manier om het schrijven van een liefdeslied te benaderen is precies dezelfde als je de liefde zou benaderen. Ben je authentiek, specifiek, geïnspireerd? Of heb je je go-to pick-up lines die nooit lijken te werken?

Je kunt het hart niet te slim af zijn

Overweeg eerst die dunne lijn tussen universeel en cliché.

We spelen een subjectief spel, maar de algemene consensus is dat een cliché tekst of muzikaal idee meestal een luisteraar zal vervreemden. Waarom?

Wel, je kunt het hart niet te slim af zijn.

Op een intuïtief niveau weten we of iets geleend en onoprecht is.

We kunnen zien of het gewoon weer een trucje in iemands tas is. De definitie van cliché is “een zin of mening die te vaak wordt gebruikt en een gebrek aan originele gedachte verraadt,” of “een stereotype.” Wanneer een schrijver een cliché gebruikt terwijl hij probeert een unieke, eenmalige genegenheid voor een specifiek persoon over te brengen, bereiken ze precies het tegenovergestelde door hun gebrek aan originele gedachte bloot te leggen.

Romantische liefde is geen algemene staat van zijn, het wordt uit ons getrokken door een speciaal, onvergetelijk persoon.

Liefde is specifiek. Wat het universeel maakt, is dat het iedereen overkomt. De definitie van universeel is “die alles of een geheel omvat of omvat, collectief of distributief, zonder beperking of uitzondering.”

Zonder beperking of uitzondering ervaart iedereen liefde, maar ieders liefde wordt geïnspireerd door verschillende, specifieke mensen, om verschillende redenen, op precies het juiste moment.

In deze details kunnen we teksten vinden die het allemaal hebben: oprechtheid, specificiteit, en universaliteit.

Laten we eens kijken naar de verschillende vormen van liefdesliedjes, enkele typische valkuilen, en de meest succesvolle liefdesliedjes van onze tijd.

Liefdesliedjesvorm #1: Het Compliment.

Het “dit is waarom ik van je hou” liedje.

Een liedje dat schoonheid, vriendelijkheid en aantrekkingskracht prijst.

Wanneer je je teksten schrijft, maak dan een lijst van alle kwaliteiten van het object van je genegenheid, en word specifiek.

Wat aan hen is zo mooi? Als het hun ogen zijn, wat is er dan met hun ogen? Hoe zit het met de manier waarop ze lopen, hun gefluister, hun glimlach, hun geest? Iedereen heeft deze dingen, maar alleen door een uniek beeld te schetsen zal je luisteraar je authenticiteit voelen.

Een verbazingwekkend voorbeeld is In Your Eyes van Peter Gabriel.

“In je ogen, het licht de warmte, in je ogen ben ik compleet, in je ogen zie ik de deuropening naar duizend kerken. De oplossing van alle vruchteloze zoektochten. Oh ik wil zo compleet zijn, ik wil het licht aanraken, de warmte die ik in je ogen zie.”

Deze tekst is zo voortreffelijk, het spreekt gewoon voor zich. Je kunt je geen beter liefdeslied wensen.

Een andere invalshoek: onderzoeken en prijzen hoe ze je laten voelen.

Hoe heeft deze persoon je leven veranderd? Wat geven ze je dat niemand anders je kan geven?

Chaka Khan gaf ons Ain’t Nobody: “Niemand houdt meer van me, maakt me gelukkig, laat me zo voelen. Ain’t nobody loves me better than you.”

Hoewel het sentiment misschien een beetje te veel gebruikt wordt, geven Khan’s upbeat performance en belichaamde frasering de tekst oprechtheid en maken het tot een klassieker. Het is een viering van die universele waarheid: Als je het weet, weet je het.

Liefdesliedje vorm #2: Het Pleidooi.

Het “hou alsjeblieft van me terug”-liedje.

Het meest kwetsbare moment in ieders leven is misschien wel het moment waarop we ons hart op het spel zetten zonder de zekerheid dat we het terugkrijgen! Zo’n vruchtbare bodem voor songwriting.

Laat het liedje alle dingen zingen die je nooit zou kunnen zeggen tegen dat meisje in de coffeeshop, die jongen op het feestje, die buurman die je al sinds je jeugd kent.

Een geweldig voorbeeld is Sam Cooke’s Wonderful World.

“Weet niet veel van geschiedenis, weet niet veel van biologie, weet niet veel van een wetenschapsboek, weet niet veel van het Frans dat ik heb gevolgd. But I do know that I love you, and I know that if you loved me too what a wonderful world this would be.”

Hoewel het een speels doo-woo liedje is, gaat Wonderful World eigenlijk vrij diep: het raakt aan dit universele gevoel dat, wanneer we de juiste persoon vinden en onze liefde wederzijds is, de hele wereld verandert. Het wordt prachtig, helder en hoopvol.

Een ongelooflijk succesvol “pleidooi” liedje is Make You Feel My Love, geschreven door Bob Dylan, uitgevoerd door Billy Joel, Adele en anderen.Het spreekt voor zich.

“Wanneer de regen in je gezicht waait, en de hele wereld je op de huid zit, kan ik je een warme omhelzing aanbieden, om je mijn liefde te laten voelen… Ik weet dat je er nog niet uit bent, maar ik zal je nooit onrecht aandoen. Ik heb het geweten vanaf het moment dat we elkaar ontmoetten, geen twijfel in mijn gedachten waar je thuishoort. Ik zou honger lijden, ik zou zwart en blauw worden, ik zou door de laan kruipen, nee er is niets dat ik niet zou doen om je mijn liefde te laten voelen.”

Luister naar dit lied en probeer niet te huilen!

Een andere invalshoek: het pleidooi om bij elkaar te blijven.

Het “verlaat me niet”-lied.

Het dappere gevecht voor de liefde. Het lied voor het lied van het liefdesverdriet. Hoe vecht je voor liefde zonder woede of wanhoop?

Stevie Wonder geeft ons de oplossing.

“Like a fool I went and stayed to long, now I’m wondering if your love’s still strong… Here I am baby, signed sealed delivered, I’m yours! Toen ging ik en zei vaarwel, nu ben ik terug en schaam me niet om te huilen. Here I am baby, signed sealed delivered, I’m yours!”

Heb moed, speelsheid, en laat het deel van jezelf zien waar deze persoon bij zal willen blijven.

Stevie gebruikt de prachtige metafoor van een brief, waarmee hij echt overbrengt hoezeer zijn hart in het bezit is van zijn liefde. Dit lied is zo universeel en klassiek dat op bruiloften, vaker wel dan niet, de DJ het speelt direct nadat de officiant zegt: “U mag de bruid kussen!”

Zelfs als je hart gebroken is, kan het schrijven van een liefdeslied aan de persoon die je pijn heeft gedaan een lied opleveren als I Can’t Make You Love Me, van Mike Reid en Allen Shamblin, uitgevoerd door Bonnie Raitt.

“Ik kan je niet van me laten houden als jij dat niet doet. Je kunt je hart niet iets laten voelen wat het niet wil. Hier in het donker, in deze laatste uren, zal ik mijn hart neerleggen en ik zal de kracht voelen, maar dat zul je niet, nee dat zul je niet. Cause I can’t make you love me if you don’t.”

Still still very much a love song, it lamentents a universal truth: you can’t negotiate with the heart. Het wil wat het wil.

Deze categorie hoeft niet alleen maar kommer en kwel te zijn. Het pleidooi om bij elkaar te blijven kan in de vorm van een aanzoek!

Beloof je leven aan iemand in je liedje. Beloof om voor altijd voor hun hart te zorgen, om loyaal en ondersteunend te zijn, wat er ook gebeurt. Verken wat dat voor jou betekent, binnen jouw unieke relatie, jouw specifieke omstandigheden.

Al Green gaf ons een tijdloos lied.

“Ik ben zo verliefd op je. Wat je ook wilt doen, ik vind het goed. Cause you make feel so brand new, I want spend my life with you. Sinds we samen zijn, is voor altijd van je houden wat ik nodig heb. Laat mij degene zijn waar je naar toe komt rennen, ik zal nooit ontrouw zijn. Laten we samen blijven, van je houden of de tijden nu goed of slecht zijn, gelukkig of verdrietig.”

Er zit zo’n specifieke vibe in dit lied; soulvol, sexy, het laat het huwelijk ontspannen klinken, opwindend, natuurlijk. Erg overtuigend!

Liefdesliedje vorm #3: De Viering.

Het “Ik ben zo blij dat je van mij bent” liedje.

Het liedje dat de verbinding beschrijft, de relatie, de band. Het beschrijft de liefde zelf.

Hoe voelt het om verliefd te zijn? Wat zijn de kleuren, de beelden die in je opkomen? Wat wil je echt dat je partner weet? Hoe kun je de essentie van je toewijding overbrengen?

Bij het beantwoorden van deze vragen kom je misschien met een paar clichézinnen, maar ga door. Je zult zeker een aantal authentieke, specifieke juweeltjes vinden om een lied op te bouwen.

Het liefdesliedje dat in een lus lijkt te spelen is At Last uitgevoerd door Etta James: “At last my love has come along. Mijn eenzame dagen zijn voorbij, en het leven is als een lied! Eindelijk zijn de hemelen boven blauw. My heart was wrapped up in clover the night I looked at you…”

Dit lied is zo universeel en iconisch dat Michelle en Barack Obama dansten toen Beyoncé het briljant uitvoerde tijdens de presidentiële inauguratie van 2009.

Een ander, eenvoudiger en nederiger voorbeeld komt uit Something in the Way She Moves van James Taylor.

“Nou, er is iets in de manier waarop ze beweegt, mijn kant op kijkt of mijn naam roept dat deze onrustige wereld achter zich lijkt te laten… Ik voel me nu altijd goed als ze bij me in de buurt is. Ze is nu bijna de hele tijd bij me. Als ik me goed voel, kun je zien dat ze nu bij me is. She’s been with me now quite long long time and I feel fine.”

In dit liedje geeft het woord “fine” de oude betekenis weer: gelukzalig, vreugdevol, zonder klachten.

In Something in the Way She Moves geeft James het beste van zijn relatie weer, de subtiele manieren waarop ze hem helpt naarmate de dagen verstrijken, de transformatie van zijn wereld op een praktisch, tastbaar vlak.

Nog steeds wachtend op die speciale persoon? Check dan I Wanna Know What Love Is van Foreigner.

“In mijn leven is er hartzeer en pijn geweest. Ik weet niet of ik het weer aan kan. Kan nu niet stoppen, ik heb zo ver gereisd, om dit eenzame leven te veranderen. I want to know what love is, I want you to show me…”

Ze gebruikten het universele verlangen om verliefd te zijn als hun krachtige en pakkende refrein, waarmee ze bewijzen dat zelfs als je nog nooit verliefd bent geweest, je een liefdesliedje kunt schrijven! De romantische drama’s van het leven zijn de meest krachtige, directe verhalen die we als schrijvers hebben. Gebruik ze!

Conclusie

Luister naar de liedjes die hier zijn opgesomd, zoek andere die je inspireren, en ga op zoek naar authentieke, universele liefdesliedjes die vrij zijn van clichés en oogrollende algemeenheden.

Nagenoeg even belangrijk als het vinden van liedjes die je inspireren, is het vinden van de liedjes die je ogen doen rollen. Leer wat je van ze vervreemdt, en bewaar het in je map “blijf weg”.

Schrijf nooit een liefdesliedje alleen omdat dat het makkelijkst is.

Er zijn oneindig veel liefdesliedjes, dus zorg ervoor dat er een goede reden is voor het jouwe om te bestaan, een specificiteit die gevierd moet worden, een uniek verhaal dat verteld moet worden. Liefde is universeel, maar elke liefde is uniek.

Studie, wees authentiek, en ga schrijven!