How do NBA Players get Paid?

Estimated Reading Time: 4 minutes

De NBA is een van de rijkste en meest winstgevende competities in de wereld. Daarmee gepaard gaan de enorme dagelijkse transacties die tijdens het reguliere seizoen en daarna in de hele bond worden gedaan.

De NBA heeft de hoogste minimumcontracten in de Amerikaanse sport, waarbij elke speler bijna 1 miljoen dollar per jaar krijgt uitbetaald. Ter vergelijking, de MLB (Major League Baseball) en NHL (National Hockey league) hebben minimumcontracten van ruwweg $500.000, en de NFL (National Football League) komt met iets meer dan $450.000.
Buiten de minimumcontracten is er geen limiet op wat spelers op jaarbasis kunnen verdienen. Met spelers die jaarlijks zulke grote bedragen verzamelen, moet men zich afvragen hoe NBA-spelers betaald worden? NBA-spelers worden op de 15e van elke maand betaald en de meeste NBA-spelers krijgen hun salaris direct van hun team gestort.

Momenteel is Steph Curry van de Golden State Warriors de bestbetaalde speler in de competitie, met een verbluffend salaris van $40,2 miljoen per jaar. Oklahoma City Thunder’s Chris Paul is tweede op die lijst met 38,5 miljoen dollar, en de top drie wordt gecompleteerd door Houston Rockets’ Russell Westbrook met 38,1 miljoen dollar voor een jaar werk.

Het salarisproces

Volgens de collectieve arbeidsovereenkomst (CBA) van de NBA sinds 2017 ontvangen spelers hun salarischeques op de eerste en de vijftiende van elke maand. Helaas bepaalt de onderhandelingsovereenkomst niet of deze betalingen fysieke cheques of directe stortingen zijn. De CBA vermeldt ook de processen van bonussen, escrow en voorschotten, maar deze zijn ook niet specifiek in de aard voor hoe ze worden verdeeld.

Voormalig NBA-speler Jalen Rose onthulde op zijn podcast dat spelers directe stortingen ontvangen voor hun inkomsten, maar verrassend genoeg is dit niet het geval voor alle spelers.

De variaties van het salaris

Het zou te verwachten zijn dat spelers een directe storting zouden hebben voor hun salaris gezien het dollarbedrag, maar het proces is niet zo rechttoe rechtaan als het lijkt.

Legaal gezien is een directe storting niet in alle staten een vereiste. In staten als New York en Californië moeten werknemers (spelers) ermee instemmen hun salaris via directe storting te ontvangen.
Aangezien de meeste spelers miljoenen per jaar verdienen, wordt verwacht dat zij bankrekeningen zouden hebben om dit soort betalingen te ontvangen, maar er zijn veel spelers die er de voorkeur aan geven hun cheques onmiddellijk te innen. Sommigen zullen dit als financieel onverantwoordelijk beschouwen, maar dit is hun recht volgens de wet.

De CBA bespreekt ook de mogelijkheid van vervroegde cheques.

Zoals momenteel geconstrueerd, staat de CBA spelers toe om tot 80% van hun salaris te ontvangen vóór 1 november, wat in typische seizoenen net na het begin van het reguliere seizoen zou zijn. Een voorbeeld hiervan was wijlen de grote Kobe Bryant, die de krantenkoppen haalde toen hij in 2013 een cheque van $ 24,3 miljoen ontving voor 80% van zijn salaris.

Het is belangrijk op te merken dat NBA-richtlijnen spelers toestaan om ongelooflijk grote individuele cheques te ontvangen als ze een hoog genoeg salaris verdienen. De NBA neemt ook maatregelen om ervoor te zorgen dat spelers hun salaris niet in één keer uitgeven, want naast de limiet van 80% gegarandeerd salaris, stelt de competitie ook een limiet van 50% op basissalarischeques voor de minder verdienende spelers. We hebben een video samengesteld van de best betaalde spelers in de NBA.

Hoe vaak worden spelers betaald?

De frequentie waarmee spelers worden betaald, varieert in de gehele competitie van situatie tot situatie en van speler tot speler.

In het algemeen worden spelers tijdens het reguliere seizoen tweewekelijks betaald. Hoewel wordt aangenomen dat de meesten op deze manier worden betaald, kunnen spelers absoluut onderhandelen over een andere betalingsstructuur vanuit procedureel oogpunt.

Van maandelijks, halfjaarlijks of in één keer, spelers en hun agenten hebben de mogelijkheid om te onderhandelen over een betalingsstructuur die past bij hun levensstijl en financiële doelstellingen. Zoals we hebben vastgesteld, is Bryant een unieke betalingsstructuur overeengekomen waarbij hij 80% van zijn salaris in één keer ontvangt.

Hoe zit het met bonussen?

Gelijk aan het jaarsalaris kunnen spelersbonussen variëren in het tijdstip waarop ze worden uitgekeerd.
Het verschil is echter dat spelersbonussen meestal worden bepaald door het tijdstip waarop deze overeenkomsten worden geactiveerd.

Bijv. als een speler een bonus krijgt voor het behalen van een NBA All-Star-team, wordt die bonus waarschijnlijk tijdens de All-Star break uitgekeerd. Als een speler een bonus krijgt voor het behalen van een All-NBA Team, wordt die bonus meestal na het reguliere seizoen uitbetaald, enzovoort.

Extra, als een speler een tekenbonus krijgt voor zijn toetreding tot een franchise, wordt die bonus meestal onmiddellijk uitbetaald nadat hij zich op enigerlei wijze aan de organisatie heeft verbonden. Zoals alles kunnen spelers natuurlijk onderhandelen over hoe en wanneer deze bonussen worden uitbetaald, ondanks de timing ervan. In zeldzame gevallen kunnen spelersbonussen zelfs buiten geldelijke waarde om worden afgesproken.

Spelers zijn in de loop der tijd financieel intelligenter geworden

Het was nog niet zo lang geleden dat de meeste spelers in de NBA financieel onbekwaam waren.

Er was geen onderwijs over persoonlijke financiën, noch was er enige begeleiding bij het maken van financiële beslissingen.

Nu zijn spelers echter geldslim geworden en financieel onderlegd om hun verdiensten te maximaliseren. Slimmer beleggen en het nemen van doordachte beslissingen zijn gemeengoed geworden, nu spelers begrijpen hoe belangrijk het is om ook na hun speeltijd financieel veilig te zijn.

Atlanta Hawks point guard Trae Young houdt zijn uitgaven bij en betaalt liever minder met fast food dan in dure restaurants te gaan eten, Klay Thompson leunt op de geldfouten die hij als rookie maakte om zijn beslissingen nu te sturen, en ex-scoormachine Gilbert Arenas moest leven als een student om schulden tijdens zijn carrière te vermijden.

Daarnaast introduceerde de NBA in 1986 het “Rookie Transition Program”, dat nieuwe spelers aanmoedigt om hun geld verstandig te besteden. Hoewel rookie-contracten meer zijn dan de meeste mensen in hun leven zullen verdienen, is dit programma vooral belangrijk omdat zij de laagst betaalde spelers in de competitie zijn, en meestal geen ervaring hebben met het omgaan met grote sommen geld.

Al met al worden er in de NBA elke dag op allerlei manieren transacties gedaan. Nu spelerscontracten zo divers worden in de competitie, zijn er niet veel dingen die spelers niet kunnen doen om invloed uit te oefenen op hoe en wanneer ze hun salaris ontvangen.