Hoeveel zorgen moet je je maken over het te vaak innemen van de morning-afterpil

Uit onderzoek blijkt dat het gebruik van de morning-afterpil door tieners in de afgelopen tien jaar is verdubbeld. Op het eerste gezicht is dit geweldig: joepie, geen baby’s per ongeluk en je reproductieve rechten in eigen hand nemen – en dat alles voor een prijs van 30-65 dollar en een bezoekje aan je plaatselijke apotheek. Maar op een meer verontrustend niveau blijkt uit onderzoek dat tieners nu meer geneigd zijn om de morning-afterpil te gebruiken als een vorm van geboortebeperking. In plaats van aan de pil te gaan of condooms te gebruiken, kiezen steeds meer tieners voor Plan B als hun vangnet.

Ondanks dat zo’n beetje elke andere anticonceptie-optie aantoonbaar minder prijzig en onhandig is, is de culturele verschuiving van noodanticonceptie naar “noodgeval, maar ik had het waarschijnlijk kunnen vermijden” anticonceptie begrijpelijk. Snelle zoekopdrachten op Google stellen ons gerust dat de morning-afterpil 100 procent betrouwbaar is. Topuniversiteiten vertellen ons dat de positieve effecten van een morning-afterpil veel zwaarder wegen dan de negatieve, en onderzoeksbureaus benadrukken dat je de pil zo vaak kunt gebruiken als je wilt zonder ernstige bijwerkingen.

Lees meer: Hoe anticonceptiepillen je leven kunnen verwoesten

Maar de morning-afterpil is al jaren in verband gebracht met een aantal behoorlijk nare geruchten. De pil wordt beschouwd als een bron van bloedstolsels, kanker, hartziekten en (niet verrassend in pro-life kringen) abortus. Misschien wel het meest voorkomend zijn de paniekerige speculaties die online en in de media opduiken over Plan B dat het vermogen van vrouwen om later zwanger te worden zou beïnvloeden. Voor het grootste deel worden al deze zorgen verergerd door de torenhoge hormoondosering van de morning-afterpil: één dosis Plan B One-Step (of andere veelgebruikte merken, zoals Next Choice One Dose) bevat 1,5 mg levonorgestrel – dat is ongeveer 12-13 keer de totale hormonale dosering van een gewone orale anticonceptiepil, zoals Alesse of YAZ. Gezien hoeveel vrouwen hormonale anticonceptie sterk wantrouwen, kun je het vrouwen niet kwalijk nemen dat ze impulsief “veel hormonen” gelijkstellen aan “mijn leven ruïneren.”

Misschien ben jij een van die gelukkige vrouwen die een Plan B nam en zich zo gelukkig als een mossel voelde – of misschien ben je zoals ik en veranderde je in een opgeblazen, uitgeputte, emotionele catastrofe gedurende drie maanden na het nemen ervan, waarbij je te maken kreeg met een heerlijk pakket van depressie, angst en vermoeidheid. Misschien had je het nog erger dan ik, zoals een gebruiker op drugs.com, die beweert dat het haar “zo ongelooflijk ziek maakte dat ze niet kon functioneren,” gedwongen om te gaan met het nogal onaangename gevoel dat haar “organen sputterden.”

Als het eenmalig innemen van Plan B je in wezen in een menselijke poel kan veranderen, wat kan het meerdere keren innemen gedurende een paar maanden dan doen? Is het echt zo vrij van bijwerkingen als wordt aangeprezen, hoe vaak je het ook gebruikt, of zijn sommige van de dramatische zorgen rond de morning-afterpil wel terecht?

“Alle geruchten die je hoort zijn volledig onwaar,” zegt Dr. Charlotte Wilken-Jensen, hoofd van de afdeling Gynaecologie en Verloskunde van het Hvidovre ziekenhuis in Denemarken. “Elke formule van de morning-afterpil adviseert je om hem maar één keer per cyclus in te nemen, maar eigenlijk kun je hem veilig innemen elke keer dat je onbeschermde geslachtsgemeenschap hebt. Natuurlijk, als je het meer dan een keer neemt, nemen je risico’s op bijwerkingen toe.”

De woorden “bijwerkingen” alleen al doen over het algemeen alarmbellen rinkelen – maar hoe zit het met de grote, slechte, ik-zal-nooit-zwanger-worden die forums over het hele internet teistert?

“De morning-afterpil zal zeker geen invloed hebben op je kansen om later in je leven zwanger te worden,” stelt Dr. Wilken-Jensen gerust. “Maar de bijwerkingen van het hormoon – misselijkheid, duizeligheid en je niet lekker voelen – zullen je levenskwaliteit hoe dan ook veranderen, gewoon omdat je je niet goed voelt. Depressie is een ander groot probleem. Het is op geen enkele manier leuk.”

Nee, je een paar maanden lang voelen als een slaperige, truttige walvis is niet leuk – en dat is als je de morning-afterpil neemt na een doodnuchtere rol in het hooi. Als je een paar te veel gin en tonics slikt of je overgeeft aan een paar te veel lijnen van iets wits en poeders voordat je aan je seksuele escapade begint, bestaat de kans dat je kater die dikke bundel hormonen die je slikt minder effectief maakt.

“Onbeschermde seks als gevolg van middelenmisbruik is een bekend probleem,” zucht Dr. Wilken-Jensen. “Gelukkig hebben stoffen niet echt invloed op je bijwerkingen op de lange termijn, maar je zult waarschijnlijk moeten overgeven of een vreselijke maag hebben vanwege de alcohol of drugs. Dat zal zeker invloed hebben op hoe goed de pil werkt: als je overgeeft of diarree hebt, zal de pil niet zo effectief werken, of misschien niet de kans hebben gehad om te werken voordat hij je lichaam verliet. Voor de rest is er geen wisselwerking tussen drugs of alcohol en de morning-afterpil.”

Maar hoe zit het met de andere dingen, zoals bloedstolsels en hartziekten? Veel merken van orale anticonceptiemiddelen waarschuwen meisjes nog steeds dat bloedstolsels en hartproblemen een probleem voor hen kunnen worden als ze al een familiegeschiedenis met deze problemen hebben. Hoewel sommigen vrezen dat een extra sterke dosis hormonen iemands gevoeligheid voor deze problemen kan vergroten, benadrukt Dr. Wilken-Jensen dat dit niet waar is. “De medicijnen die in de nieuwe vormen van noodanticonceptie worden gebruikt, voornamelijk levonorgestrel, hebben geen effect op bloedstolsels of hartziekten,” zegt ze. “Oudere pillen hadden oestrogeen in zich, en die brachten risico’s op bloedstolsels met zich mee, net als orale anticonceptiemiddelen – maar die worden in Europa of Scandinavië helemaal niet meer gebruikt, en in de VS nauwelijks.”

Eindelijk: Excuses aan alle religieuze fanatiekelingen, maar de morning-afterpil heeft niets met abortus te maken. “Het is heel belangrijk om te benadrukken dat het geen abortusmiddel is,” zegt dr. Wilken-Jensen. “Als je eicel al bevrucht is, zal de morning-afterpil niet werken. Dat komt omdat het mechanisme van de pil is om de eisprong uit te stellen. Om eerlijk te zijn, niemand weet precies hoe het werkt, maar we weten dat dat zo’n beetje het enige is wat het doet.”

Dus, goed nieuws, dames: popping Plan B zoals M&M’s is niet slecht voor je – net zo lang als je bereid bent om je mogelijk als shit te voelen als je lichaam omgaat met een tsunami van hormonen. Misschien ervaar je deze bijwerkingen niet eens, maar als dat wel zo is, is het maar een tijdelijk gevoel. Het is klote, maar je bent in ieder geval veilig op de lange termijn.